Peringatan Editor: Andy Dolan telah menulis kolom sarkastik dan subversif, serta kritik media, tentang Cubs sejak 1997 di desipio.com. Silakan baca dengan risiko Anda sendiri.
Semua tandanya ada di sini. Waktu musim panas dihemat. Toko kelontong Anda penuh dengan permen Paskah, termasuk Peeps, yang, ayolah, kita semua sepakat bahwa itu adalah sampah.
Hanya ada 10 hari sampai Cubs membuka musim di depan patung home run yang aneh dan disukai 500 orang di Miami. Daftar pemain Cubs pada dasarnya sudah ditentukan, jadi mari kita luangkan waktu sejenak untuk melihat kembali apa yang kita pelajari dari pelatihan musim semi.
- Rupanya Cubs akhirnya mengetahui di mana membiarkan orang memarkir mobilnya di Sloan Park. Kami belum memiliki cerita tahun ini tentang Kyle Schwarber yang menghancurkan kaca depan siapa pun dengan latihan pukulan home run. Itu juga merupakan pertanda baik bagi Justin Wilson bahwa dia tidak merusak kaca depan saat melakukan pemanasan di bullpen.
- Ini adalah tradisi kamp pelatihan di setiap olahraga bahwa seseorang, tunggu dulu, semua orang berada dalam “kondisi terbaik dalam hidup mereka”. Schwarber mendapat banyak perhatian karena melangsingkan tubuh di luar musim, tapi bagaimana dengan pria yang bertubuh besar? Carl Edwards Jr. kini telah ditingkatkan sehingga untuk pertama kalinya dia benar-benar dapat menggunakan lubang yang disertakan dengan ikat pinggangnya.
- Keluarga Kerajaan terus menggunakan Cubs sebagai biro kepanduan de facto mereka. Ketika Cubs melepaskan Justin Grimm, Kansas City menangkapnya dan bergabung dengan mantan rekan setimnya Jon Jay, Jorge Soler, dan Jason Hammel. Tahun lalu, pengungsi Cubs Trevor Cahill dan Travis Wood mengajukan diri untuk Royals. Saya kira lebih mudah untuk merekrut orang-orang yang membiarkan mereka pergi daripada mencuri kata sandi basis data kepanduan mereka, dengan bonus tambahan bahwa lebih sedikit karyawan Anda yang akhirnya masuk penjara federal.
- Berbicara tentang Cardinals, di Tahun 2 dari kontrak lima tahun yang keliru, mereka memberi Dexter Fowler favorit penggemar Cubs untuk memimpin dan bermain di lini tengah, mereka punya berita besar. Setelah menjatuhkannya dari posisi terdepan tahun lalu, Cardinals akan kembali melakukan yang terbaik bagi Fowler dan mereka akan memulai musim dengan dia di puncak susunan pemain mereka. Tapi dia tidak akan bermain di lini tengah lagi. Mereka benar-benar hanya perlu membiarkan Royals menangkapnya.
- Willson Contreras menanggapi aturan batas kunjungan gundukan yang baru dengan mengatakan dia tidak keberatan dan akan mengambil penalti jika dia harus melakukan kunjungan tambahan di akhir pertandingan jika situasinya memungkinkan. Tapi Cubs adalah franchise yang kreatif, dan tampaknya setidaknya ada tiga cara untuk menghindari aturan tersebut.
- Untuk musim kelima berturut-turut, Cubs merobek rumput sepenuhnya dari lapangan selama renovasi di Wrigley Field. Bagaimana kalau mereka tidak bisa memasang terowongan rahasia dari lubang tepat sebelum tumpukan dan membuat jeruji saluran pembuangan air kecil yang tersembunyi? Pelatih Jim Hickey dapat menyelinap melalui terowongan dan tampak menyeramkan sambil berbicara dengan pelempar seperti Pennywise di “It” dan melakukan kunjungan gundukan tanpa batas tanpa terdeteksi. Satu-satunya hal yang bisa memberikannya adalah jika pelempar Cubs terus memegang balon merah.
- Aturannya menyatakan bahwa setiap perjalanan ke gundukan oleh manajer, pelatih, atau pemain dihitung sebagai kunjungan. Namun, tidak disebutkan apa pun tentang jimat keberuntungan. Saya kira agar tidak membuatnya mencurigakan, Clark harus melakukan sedikit tindakan ketika dia mendekati gundukan itu. Mungkin setelah memberi tahu Yu Darvish cara melempar ke pemukul berikutnya, dia akan menyuruh Yu melakukan hal di mana Anda meletakkan dahi Anda pada pemukul dan memutarnya hingga pusing? Atau dia bisa memberi nasihat pada Jose Quintana lalu meninju wajahnya dengan kue? Atau, saat dia pergi untuk berbicara dengan Jon Lester, dia bisa… uh… ya, dia mungkin sebaiknya meninggalkan Lester sendirian.
- Celah lain ada di depan Joe Maddon. Bagaimana jika, alih-alih memilih antara Chris Gimenez atau Victor Caratini sebagai penangkap cadangan, Cubs memilih meniru? Laki-laki (atau perempuan) dapat tetap berada di belakang home plate, namun melakukan apa yang ingin mereka sampaikan kepada pelempar. Aku tidak yakin bagaimana berjalan melawan angin atau terjebak di dalam kotak untuk mengambil kendi bisa memberikan gambaran nyata, tapi pasti ada hal lain yang bisa dilakukan pantomim, bukan?
- Ketika ditanya tentang kualitas keseluruhan barisan Cubs, Schwarber mengatakan bahwa mereka memiliki “sekelompok pemukul tiga lubang di tim kami.” Saya telah menyaksikan Cubs sejak awal 1980-an dan hampir setiap tahun mereka tidak memiliki tiga pemukul dalam tim, apalagi tim yang terdiri dari pemukul tiga lubang.
- Ian Happ memberikan alasan yang sangat kuat pada musim semi ini untuk banyak bermain di lini tengah dan banyak bermain di lini depan. Jadi apa artinya ini bagi Albert Almora Jr.? Mengingat kekurangan dari dua pemain luar awal lainnya, seperti sejarah Schwarber yang berjuang melawan lemparan kidal (yang dihisap Almora) dan sejarah Cubs Jason Heyward yang berjuang melawan semua orang, keempat pemain tersebut harus mendapatkan banyak waktu bermain. Ditambah lagi, saya tidak tahu apakah Anda pernah mendengar ini sebelumnya, tapi ini musim yang panjang, dan seperti yang sering dikatakan Maddon, hal-hal ini cenderung berhasil dengan sendirinya. (Mengambil kalender klise sehari) Itu sebabnya mereka memainkan permainan itu. Itu sebabnya Anda memainkannya satu per satu. Kadang menang, kadang kalah, kadang hujan.
- Saya juga berpikir kita telah belajar bahwa pelatihan musim semi terlalu lama. Rasanya seperti mereka sudah berada di Mesa karena station wagon Cutlass tahun 85 milik Maddon hanyalah mobil bekas yang gila, bukan barang koleksi antik. Sebenarnya kalau dipikir-pikir, itu masih mobil bekas yang jelek.
Selanjutnya, satu minggu lagi pertarungan tak berarti sebelum Cubs berkemas dan menuju ke timur… untuk memainkan dua pertarungan tak berarti lagi melawan Red Sox sebelum semuanya benar-benar berjalan.
(Foto teratas: Joe Camporeale/USA TODAY Sports)