CALGARY – The Blue Jackets yakin penyerang rookie Pierre-Luc Dubois siap bermain di NHL musim ini, meskipun mereka yakin dia akan membutuhkan waktu penyesuaian yang lama – dua bulan? 41 pertandingan? – sebelum dia mendapatkan posisi bek tengah reguler.
Namun, perkembangan pemain pada dasarnya tidak dapat diprediksi.
Waktu sekarang telah membuktikan hak Jaket Biru untuk mengklaim Dubois ketiga secara keseluruhan dalam draf 2016, meskipun seluruh dunia yakin – Jarmo Kekalainen gila, atau apa? – bahwa mereka seharusnya memilih maju Jesse Puljujarvi, yang akhirnya dipilih keempat secara keseluruhan oleh Edmonton.
Memang benar bahwa Blue Jackets salah menilai kurva pembelajaran yang akan diambil Dubois musim NHL ini. Tapi mereka tidak pernah seberuntung itu salah.
Dubois membuat hattrick dalam kemenangan 5-1 Jaket Biru atas Calgary Flames di Saddledome pada hari Kamis. Dia kemudian mencetak gol ke-16, ke-17 dan ke-18 musim ini untuk membantu klubnya meraih kemenangan ke-12 dalam 13 pertandingan terakhir mereka.
Ini adalah keempat kalinya dalam lima pertandingan tandang terakhir tim di mana seorang pemain Jaket Biru mencetak hattrick.
Dengan melakukan itu, Dubois mencopot Rick Nash, yang mencetak banyak rekor tim di Columbus. Jadi Nash bukan lagi pemegang gol terbanyak dalam satu musim oleh rookie.
Nash mencetak 17 gol saat berusia 18 tahun pada 2002-03. Lima belas tahun kemudian, Dubois, 19, berusia 18 tahun … dengan empat pertandingan tersisa. Sebelum menghadapi Flames, dia melakukan 10 pukulan beruntun.
“Saya memiliki kesempatan untuk bermain dengan seseorang seperti Bread (Artemi Panarin) dan juga Cam (Atkinson), dua pemain luar biasa di liga ini, kata Dubois. Saya hanya ingin terus belajar dan terus berkembang. Saya pikir saya berada di tempat yang bagus untuk belajar.
“Ketika rekan setim Anda mengoper Anda seperti itu, mudah untuk mencetak gol. »
Usai wawancara dengan media, Dubois menutup tas hokinya dan meletakkannya di belakang mobil yang berada di lorong untuk penerbangan larut malam menuju Vancouver.
Gambaran yang lebih besar di atas mengilustrasikan dengan tepat mengapa Jaket Biru menyukai Dubois. Dia memiliki bakat untuk menyelamatkan (tiga gol), sikap teladan (“Kredit untuk rekan tim saya”) dan kerendahan hati yang membuatnya memiliki kebiasaan kerja pekerja kerah biru.
Pelatih Jaket Biru John Tortorella mencatat bahwa dia melihat pemain bertahan Zach Werenski – yang juga mencetak rekor terburu-buru rookie musim lalu – mengikuti banyak lintasan yang sama musim lalu.
Begitulah cara para pemain muda bertindak di saat mereka berpikir tidak ada yang menonton bahwa Anda dapat melihat nilai mereka yang sebenarnya, kata pelatih veteran itu.
“Terkadang mereka tidak tahu saya sedang menonton mereka, tapi saya suka menonton mereka tampil,” kata Tortorella. Saya melihat bagaimana mereka bereaksi di bangku cadangan, sikap mereka.
“Ini adalah jembatan tersulit untuk dilintasi ketika Anda masih pemain muda, memahami hierarki di ruang ganti, memikirkan urusan Anda sendiri, dan menunggu kesempatan datang ke arah Anda. Tetapi juga, saat Anda menjadi lebih baik, Anda menyadari bahwa Anda adalah bagian penting dari tim, bahwa Anda tidak hanya harus mengikuti orang lain.
“Ini adalah elemen yang sangat penting dalam pengembangan pemain profesional. Keduanya (Dubois dan Werenski) ada di sana, mereka telah menyeberangi jembatan itu. »
Dubois memberi Blue Jackets keunggulan 2-0 pada 12:23 di babak pertama ketika ia membidik dasar gawang dengan umpan satu kali dari Panarin. Dia meningkatkan keunggulan menjadi 3-0 pada 3:55 detik ketika Atkinson, Panarin dan Dubois kembali bekerja sama untuk mencetak gol melalui serangan ofensif.
Sonny Milano memasukkannya ke dalam lipatan dengan keping untuk gol power play pada menit 15:23 set ketiga, dan skor menjadi 5-0.
Dubois menjadi rookie keempat dalam sejarah Blue Jackets yang mencatatkan hattrick, setelah Nikita Filatov (10 Januari 2009), Matt Calvert (25 Februari 2011) dan Atkinson (5 April 2012).
“Kami khawatir kami mungkin memberinya terlalu banyak,” kata Tortorella. Dia telah menerima segalanya dan dia menginginkan lebih. Dia melakukan segalanya – tidak hanya mencetak gol, tetapi juga pekerjaan kotor, dia mengerti apa yang perlu dilakukan dalam liputan di zona kami. Dia melakukan banyak kebaikan untuk kita. »
Sebuah pertanyaan menakutkan: di mana Blue Jackets berada di klasemen musim ini jika Dubois tidak ada?
Menuju musim saat ini, harapan paling realistis adalah dia akan berada di tengah baris ketiga, karena tim baru saja kehilangan jasa William Karlsson, yang berangkat ke Las Vegas setelah masuk draf ekspansi NHL.
Tetapi dengan Brandon Dubinsky mengalami salah satu musim terburuk dalam karirnya dan Alexander Wennberg baru saja pulih, Blue Jackets tidak punya pilihan selain sangat bergantung pada Dubois.
“Apa yang dia lakukan untuk tim ini… kami telah melihatnya berkembang sepanjang musim,” kata Werenski. Saya tidak akan mengatakan dia berjuang, tetapi dia tidak bermain seperti yang dia lakukan sekarang. Dia semakin nyaman. Kami telah melihat kemajuan yang dia buat musim ini, yang membuatnya menjadi pemain seperti sekarang ini.
“Spesial untuk dilihat. Ketika dia direkrut, itu mengejutkan orang, tetapi manajemen tahu apa yang mereka lakukan. Dia benar-benar menemukan telinganya dan itu bagus untuk tim. »
Begitulah yang terjadi pada Werenski musim lalu, ketika ia mencetak rekor pencetak gol rookie (11 gol, 36 assist – 47 poin) dan menjadi runner-up untuk Calder Trophy, yang diberikan kepada NHL Rookie of the Year. Dubois telah mencetak 18 gol, 26 assist dan 44 poin sejauh ini.
The Blue Jackets mencoba untuk secara bertahap mengintegrasikan Werenski ke dalam pelatihan, tetapi level permainan yang dia tampilkan memaksa mereka untuk memberinya menit-menit penting. Setahun kemudian, Dubois dan Werenski terikat pada fakta bahwa mereka telah melalui perjalanan serupa.
“Dia datang menemui saya sekitar dua minggu lalu,” kata Werenski. Dia memiliki periode di mana semua yang dia sentuh masuk ke gawang, dan kemudian ada pukulan beruntun di mana itu tidak masuk, meskipun ada peluang mencetak gol. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya mengalami hal yang sama tahun lalu, dan tahun ini juga. Itu bagian dari permainan, saya pikir dia menjinakkan semuanya.
“Musim lalu, di peringkat junior, dia mencetak gol dengan cukup baik di setiap pertandingan, dan seringkali itu mudah baginya. Tapi di NHL, musimnya panjang, musimnya berat. Ada banyak orang baik di ruang ganti yang mencoba membantunya melewatinya, tapi dialah yang melakukan pekerjaan berat. Ini cukup istimewa untuk dilihat. »
Dubois mengatakan dia tidak mengetahui rekor Nash. Tapi mungkin itu karena saat ini dia berusaha untuk tidak terlalu memikirkan kesuksesan dan popularitasnya yang semakin meningkat.
“Ketika musim berakhir dan saya pulang … mungkin saat itulah saya akan melihat semuanya dan menganggap diri saya beruntung,” kata Dubois. Tapi saat ini, tim sedang dalam perlombaan yang ketat sehingga setiap pertandingan diperhitungkan. Setiap poin penting.
“Saya mencoba untuk tetap berada di momen ini, untuk memikirkan pertandingan berikutnya. Sangat menyenangkan untuk mencetak gol dan bermain dengan baik, tapi … perlombaannya ketat sekarang. Anda tidak dapat benar-benar duduk dan melihat apa yang telah Anda capai. Kami harus terus mendorong. »
(Foto: Sergei Belski-USA TODAY Sports)
