Ketika serangan Arizona terjadi di belakang Chicago dengan selisih dua poin dengan waktu tersisa 4:31 di kuarter keempat, setiap pasang mata di State Farm Stadium tertuju pada quarterback pendatang baru Josh Rosen, yang harus menyalurkan saluran batin Baker Mayfield dan permainannya. untuk timnya yang tidak pernah menang.
Sebut saja itu baptisan api, jika Anda mau. Dan untuk sesaat, sepertinya si pemula akan berhasil melakukannya.
Tindakan pertama Rosen di bawah center adalah penyerahan sederhana kepada David Johnson untuk memulai perjalanan. Itu bagus dan konservatif, keputusan yang bagus.
Selanjutnya, panah sejauh 9 yard ke Jermaine Gresham. Mengesankan, mengingat Rosen menyaksikan sebagian besar pertandingan dari pinggir lapangan. Tapi sekali lagi, permainan yang bagus. Pindahkan rantainya.
Setelah tiga kali penyelesaian singkat dan beberapa kesalahan, pelanggaran Rosen dan Cardinals menemukan diri mereka dalam situasi ketiga dan kedua di garis 42 yard Chicago dengan waktu tersisa 1:16 di kuarter keempat.
Saat itulah panggilan permainan Arizona menjadi menarik.
“Saya pikir kami menang (permainan ini),” kata guard Cardinals Justin Pugh. “Kami melaju di lapangan dan saya pikir kami akan mencetak gol. Kami memainkan beberapa permainan bagus dan Josh menggerakkan bola.”
Setelah peringatan dua menit, Rosen mencapai bagian tengah Mason Cole dengan tiga penerima di kanan dan satu di kiri.
Sekilas tidak ada yang tampak luar biasa, sampai ada kesadaran kolektif di seluruh stadion bahwa All-Pro David Johnson sedang menonton pertandingan terpenting dari pertandingan tersebut dari pinggir lapangan.
Quarterback pilihan Arizona adalah rookie Chase Edmonds, yang menerimanya hanya fkami bawa sepanjang sore.
Hasil carry kelimanya? Kekalahan 3 yard, mengakhiri pelanggaran Cardinals dan membuat tim kehilangan tembakan ke gawang Phil Dawson yang memenangkan pertandingan.
“Saya tidak tahu apa yang terjadi,” kata Edmonds. “Saya disuruh masuk ke lapangan, jadi saya masuk ke lapangan dan kami melakukan counter. Penghargaan untuk Chicago – mereka memasang lima pemain di depan dan mengirim gelandang itu melewati kemacetan dan meledakkannya.”
Permainan third down yang penting itu sangat penting dalam kekalahan 16-14 Cardinals dari Bears pada hari Minggu. Jepretan berikutnya, doa keempat Rosen dicegat oleh bek bertahan Bears, Bryce Callahan.
Setelah pertandingan, pelatih kepala Steve Wilks mengatakan keputusan di posisi ketiga tidak ada hubungannya dengan Johnson dan lebih berkaitan dengan kepercayaannya pada pendatang baru Edmonds. “Kami memiliki kepercayaan penuh, nomor satu, pada Chase dan juga David,” kata Wilks. “Kami pikir panggilan di sana bagus. Saya tidak berpikir sebenarnya siapa yang ada dalam permainan itu, saya pikir itu adalah penetrasi di depan.”
Johnson tidak memiliki hari yang dominan di lapangan. Dia menyelesaikannya hanya dengan 31 yard dalam 12 pukulan. Edmonds, lima yard dengan 10 pukulan.
Mungkin umpan Rosen dalam situasi kritis itu akan membuahkan hasil yang lebih baik. Namun akhirnya permainan diputuskan di parit. Ketika Cardinals paling membutuhkan serangan besar, garis ofensif tidak bisa menghalangi Bears keluar dari lini belakang, dan seluruh unit tahu bahwa mereka perlu tampil lebih baik minggu depan melawan Seahawks.
“Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik di lini depan untuk mendapatkan tekanan,” kata Pugh. “Hari ini adalah hari yang sulit bagi kami.”
Namun, Edmonds dengan rendah hati menyalahkan dirinya sendiri, dan berharap untuk berkembang menjadi pelari yang lebih gigih dalam situasi tersebut. “Saya seharusnya bisa mematahkan tekel dan menemukan cara untuk memberikan pukulan pertama bagi tim – nomor saya dipanggil,” katanya.
“Jelas, saya tidak banyak bermain di NFL. Saya seorang pemula – saya tidak tahu apa yang terjadi – tapi saya tahu betapa pentingnya persahabatan dalam olahraga sepak bola. Saat-saat seperti inilah Anda mengetahui siapa yang memiliki karakter nyata di ruang ganti. Anda akan mengetahui siapa pemimpin sebenarnya, dan Anda juga akan mengetahui siapa yang dituding oleh orang-orang tersebut.”
(Foto teratas Steve Wilks oleh Rob Schumacher/Arizona Republic melalui USA Today Network)