COLUMBUS, Ohio — Billy Price pada dasarnya adalah juru bicara pemain Ohio State, jadi siapa yang lebih baik bertanya selain senior tahun kelima dan kapten dua kali itu apa pendapatnya tentang situasi JT Barrett.
Spoiler: Anda sudah tahu apa yang dia pikirkan.
“Dalam kasus khusus, apakah menurut saya harus ada pergantian gelandang? Tidak, kata Price. “Anak itu telah mencatat lebih banyak rekor di buku rekor Ohio State dibandingkan quarterback lainnya sepanjang sejarah program. JT dan aku telah melalui banyak hal, dan inilah priaku. Itu adalah pria yang telah saya lalui selama lima tahun, latihan musim dingin, pengondisian musim panas, saya melempar ke lapangan latihan, pergelangan kakinya patah, kami telah melalui banyak hal.
“Saya rasa tidak ada kemungkinan diperlukan pergantian quarterback. Saya pikir (ini tentang) dia terus bekerja keras, untuk diri saya sendiri untuk bekerja lebih keras dan (tim) untuk bekerja sehingga pelanggaran ini menempatkan kami pada posisi yang lebih baik untuk benar-benar mengeksekusi bola sesuai kebutuhan kami.”
Bacalah yang tersirat dan Anda akan mendapatkan gambaran mengapa pergantian quarterback akan sangat rumit bagi Urban Meyer, bahkan jika dia ingin menerima ide tersebut. Pertama, ada semua urusan sepak bola: Mempersiapkan gelandang muda, menyesuaikan serangan agar sesuai dengan kebutuhannya, menempatkannya pada pemahaman yang sama dengan semua penerima, dll.
Lalu ada bagian emosional.
Oh, dan risiko dia bisa memecah belah seluruh tim.
Hal ini pernah terjadi sebelumnya, pada tahun 2008 ketika mahasiswa baru Terrelle Pryor mengambil alih pekerjaan Todd Boeckman setelah Boeckman memimpin Buckeyes meraih gelar juara nasional pada tahun sebelumnya. Tim terpecah, dan meskipun hanya kalah tiga pertandingan tahun itu, lingkungannya tidak terlalu sehat.
Ohio State masih bisa meraih gelar nasional tahun ini. Mungkin sekarang bukan waktu yang tepat untuk mengotak-atik chemistry tim.
“Anda sedang berbicara tentang menyingkirkan para pemimpin paling produktif dalam sejarah Ohio State dan salah satu nama tipe 1A, 1B teratas dalam sejarah Ohio State,” kata Price. “Saya pikir ya, itu pasti akan memecah belah ruang ganti.”
Itu hanya sesuatu yang perlu dipertimbangkan.
Saya tahu bagaimana Price akan menjawab pertanyaan tentang Barrett bahkan sebelum saya menanyakannya karena mereka berdua adalah siswa tahun kelima, kapten dan telah terpisah dari pelanggaran ini selama empat tahun. Mereka telah memenangkan banyak pertandingan sepak bola dan memiliki cincin gelar nasional. Anda pikir ada kemungkinan Price akan berpikir, “Barrett harus duduk di bangku cadangan?” Sama sekali tidak.
Tapi bagaimana dengan separuh tim yang terdiri dari mahasiswa baru dan mahasiswa tahun kedua? Jangan berpura-pura anak-anak ini tidak punya pikiran. Pemain yang bahkan belum masuk tim – seperti target bintang lima Jackson Carman dan Micah Parsons dan komitmen bintang empat Jaiden Woodbey – semuanya menyuarakan pendapat tentang keinginan untuk melihat Dwayne Haskins menjadi starter.
Mungkin Anda memandang masalah Ohio State mudah dipecahkan: Masukkan Haskins, menangkan, mainkan gelar nasional.
Ingat, ini jauh lebih kompleks.
Foto: Scott Halleran/Getty Images