Terkadang kesalahan masa muda bisa ditutupi dengan tenaga, usaha dan semangat.
Jika ada pemain Kings yang memahami hal ini, itu adalah rookie Marvin Bagley III.
“Setiap kesempatan yang saya dapatkan di lapangan dan belajar, saya ambil dan saya tidak bisa menyia-nyiakannya,” kata Bagley setelah Kings kalah 126-112 dari Denver Nuggets di Pepsi Center. “Saya harus berada di luar sana dan memberikan segalanya setiap kali saya terjatuh, tidak peduli berapa skornya.
“Saya suka memainkan permainan ini dan saya akan menipu diri saya sendiri jika saya tidak berusaha sekuat tenaga dan menjadi rekan satu tim yang baik, apa pun kondisinya. Itu hanya pola pikir saya.”
Bagian dari permainan Bagley terlihat melalui empat pertandingan dalam karir NBA-nya. Bahkan, dia berusaha sekuat tenaga setiap saat, yang membuatnya menonjol. Itulah alasan besar mengapa para Raja menggunakan pilihan keseluruhan No. 2 padanya. Tapi Kings melihat Bagley lebih dari sekedar pemain energik, dan dia perlahan-lahan menunjukkan lebih banyak permainannya.
Dia mencetak lemparan tiga angka NBA pertamanya sambil menyelesaikan dengan 20 poin, sembilan rebound, tiga assist, dan lima blok melawan Nuggets. Dan kekurangan pengalaman Bagley, dia menebusnya dengan kerja keras tanpa henti.
“Saya pikir dia bagus, kawan,” kata center Denver, Mason Plumlee. “Dia masih mencari tahu. Terkadang dia tidak mengetahui beberapa dramanya, tapi dia akan memahaminya. Dia pelompat cepat, mampu turun dari lantai dengan sangat baik. Dia adalah atlet yang baik. Dia akan merasa nyaman dengan sistem mereka dan akan menjadi pemain yang baik untuk mereka.”
Banyak yang mencemooh gagasan bahwa Bagley, dengan tinggi 6 kaki 11, 234 pon, tidak bermain dekat dengan keranjang saat menyerang. Tapi di sana dia melawan Nuggets, menemukan tempatnya di sayap, siap untuk menembakkan angka 3. Bagley melakukan banyak pekerjaan dengan asisten pelatih Kings Larry Lewis, yang menempatkan Bagley pada langkah-langkah untuk membuatnya lebih nyaman jauh dari keranjang dan berada dalam situasi menangkap dan menembak serta menemukan konsistensi dalam tembakan luarnya.
Lewis, yang juga merupakan pelatih liga musim panas Kings, juga berjasa membantu Willie Cauley-Stein berkembang menjadi pemain besar yang terampil.
Bagley bermain 32 menit melawan Nuggets dan telah mencetak dua digit dalam tiga pertandingan terakhirnya. Poin, rebound, dan bloknya merupakan angka tertinggi baru di musim ini. Dia menyukai pekerjaan yang dia lakukan bersama Lewis dan dengan senang hati menunjukkan kemajuannya.
“Tentu saja,” kata Bagley. “Seperti yang saya katakan, saya hanya berusaha bermain sekeras yang saya bisa, bekerja keras dan memberikan segalanya untuk permainan ini, jadi saya senang mendapat kesempatan untuk menunjukkannya dan memecahkannya serta bermain dengan bebas.
“Jangan berpikir, main bebas, main keras, tapi sekaligus main cerdas. Hanya bisa pergi ke sana dan melakukan apa yang saya lakukan dan membantu tim saya dengan cara apa pun yang saya bisa.”
Energi Bagley mungkin cukup untuk memberinya waktu bermain yang konsisten. Setelah hanya 12 menit dalam debutnya Rabu lalu melawan Utah, dia telah bermain setidaknya 24 menit di setiap pertandingan sejak itu. Melalui empat pertandingan, pelatih Kings Dave Joerger mengatakan Bagley “sangat solid” dan dia menikmati melatih Bagley, yang tidak berhenti bekerja bahkan ketika skor tidak seimbang.
“Kalau saya memintanya untuk tidak melakukan sesuatu, itu seperti boom, keren,” kata Joerger. “Saya bertanya kepadanya, ‘Saya memerlukan lebih banyak lagi pohon ini’. Dia pria yang berbakat, menyenangkan untuk dilatih. Dia bermain, kami berusia di bawah 20 tahun, dia ada di luar sana, dia mengerti. Dia mengerti. kapan pun saat itu, dia senang berada di luar sana dan saya sangat menghormatinya. Dia tidak memiliki aura ini atau itu, dia menyukai setiap menit yang dia keluarkan dan menurutku itu sangat keren.”
Motor Bagley adalah sesuatu yang diharapkan para Raja untuk dipasangkan dengan kecepatan De’Aaron Fox untuk kesuksesan di masa depan. Fox adalah salah satu pemain tercepat di NBA, tetapi Kings juga senang melihat Bagley melakukan rebound dan mulai istirahat dengan kecepatan dan atletisnya.
Fox cepat, tetapi para Raja berpendapat tidak akan banyak orang besar yang ingin berlarian di lapangan bersama Bagley.
“Itulah yang kami ingin dia lakukan, itulah yang ingin dia lakukan,” kata Fox. “Dia bermain keras, memblok tembakan, rebound, pasca permainannya menjadi jauh lebih baik. Hanya saja satu hal adalah dia tidak pernah berhenti bermain, dia selalu punya energi itu.”
Bagley mengatakan kelelahan jarang ada dalam pikirannya. Dia mengakui bahwa 90 detik pertama bermain di ketinggian membuatnya lengah, tetapi setelah itu dia siap melakukannya. Jadi sementara beberapa orang terseret di akhir ledakan, Bagley terbang berkeliling mencoba membuat permainan di kedua ujung lantai.
“Setelah saya mendapat angin kedua, saya terkunci, saya tidak terlalu memikirkannya,” kata Bagley. “Saya terus melakukannya sampai saya keluar dari permainan. begitulah yang terjadi.”
Lima blok Bagley menunjukkan usahanya dalam bertahan. Itulah sisi yang menurut para kritikus pra-draf adalah kelemahan terbesarnya.
The Kings membutuhkan pemblokiran tembakan selama beberapa waktu sebagai bagian dari pertahanan bocor yang telah menentukan mereka dalam beberapa musim terakhir. Jika Bagley belajar memberikan hal itu secara konsisten, akan sulit untuk menjauhkannya dari lapangan.
Bagley mengatakan dia “tidak memperhatikan” kritik terhadap pembelaannya sebelum rancangan tersebut.
“Saya tahu apa yang mampu saya lakukan, saya tahu betapa kerasnya saya bermain di pertahanan dan apa yang bisa saya berikan kepada tim dalam bertahan,” kata Bagley. “Saya tidak mengkhawatirkan hal itu. Saya hanya menunggu sampai sekarang ketika saya memiliki kesempatan untuk menunjukkan apa yang bisa saya lakukan di kedua ujung lapangan.
“Dan segalanya akan menjadi lebih baik dari sini, jadi saya akan terus berusaha, terus menjadi lebih baik, terus menonton film, terus mempelajari posisi saya, dan terus berkembang sebagai pemain.”
(Foto: Garrett Ellwood / NBAE melalui Getty Images)