Anda adalah penggemar olahraga yang memiliki akses internet, jadi Anda mungkin tahu sedikit tentang Russell Westbrook.
Kemungkinan Anda pernah melihat meme yang kejam atau menonton klip konferensi pers tentang point guard Thunder yang menutup pertanyaan reporter.
Dan hal tentang Westbrook adalah bahwa meskipun dia menyenangkan untuk diliput — dan, terlepas dari apa yang Anda lihat, dia bisa saja — dia membuat Anda tetap bertahan. Jadi, meskipun saya sedikit terkejut bahwa Westbrook menyetujui wawancara tatap muka pada Sabtu pagi musim lalu, hal itu dimulai seperti yang saya harapkan.
Obrolan duduk kami akan dilakukan sambil berdiri. Dan kami membukanya dengan Westbrook mengeluarkan semacam tantangan.
“Ini kesempatanmu, Brett,” katanya. “Jangan hentikan.”
(Dia menggunakan lebih banyak huruf daripada F.)
Westbrook, ternyata, terbuka dan mawas diri pada hari itu di Phoenix. Dia berbicara tentang narasi bahwa rekan satu timnya tidak suka bermain dengannya, menantangnya, dan secara retoris bertanya-tanya mengapa topik tersebut sering diangkat bersamanya dan sangat jarang dengan bintang lain.
Peringatan awalnya adalah klasik Westbrook. Namun wawancara tersebut – dan cerita yang dihasilkan dari wawancara tersebut – merupakan simbol dari jenis pekerjaan yang paling saya nikmati, jenis pekerjaan yang saya harap dapat saya lakukan lebih banyak lagi saat ini karena saya meliput Thunder. Atletik.
Berikutnya… katakanlah fase, bukan bab… adalah kesempatan untuk lebih fokus pada jenis cerita yang paling saya sukai. Dan saya tahu satu atau dua hal tentang mengejar minat saya.
Tiga tahun yang lalu, saya meninggalkan pekerjaan bagus yang meliput Kentucky – tim ke-31 NBA, kata seorang teman – untuk mengejar impian menjadi salah satu dari 30 tim yang sebenarnya. Saya mengambil pekerjaan lepas yang meliput Pelikan, tombol reset karier yang saya tekan dengan penuh semangat dan lebih dari sedikit rasa gentar.
Akhirnya, pertaruhan itu membawa saya kembali bekerja penuh waktu, kali ini di Thunder. Dan dalam tiga tahun meliput NBA, saya rasa saya telah menemukan cara untuk memberikan sesuatu yang tersembunyi kepada pembaca.
Di New Orleans, saya tidak hanya mendengarkan Alvin Gentry mengatakan dia akan memanggil dokter voodoo untuk menyembuhkan kesengsaraan cedera Pelikan. Saya keluar dan menemukan beberapa dan bertanya apakah itu mungkin. Di Oklahoma City, saya tidak hanya menulis bahwa Thunder akan memiliki roster 2018-19 yang mahal. Saya menjelaskan bagaimana franchise telah mempersiapkannya selama bertahun-tahun.
Ini adalah cerita favorit saya untuk ditulis. Sekarang menemukan mereka adalah inti dari deskripsi pekerjaan saya.
Saya adalah pelanggannya Atletik jauh sebelum saya menjadi karyawan, dan meskipun ada banyak hal yang disukai — Anda tidak dapat sepenuhnya menghargai kurangnya iklan pop-up sampai Anda mengalaminya — hal yang paling saya sukai adalah jenis cerita yang saya temukan di sini
Mereka menawan. Mereka memberikan pencerahan. Mereka seru.
Inilah yang ingin saya sampaikan lebih banyak kepada Anda secara tertulis tentang Thunder.
Dan itulah mengapa ini terasa sangat cocok, meskipun pekerjaan saya membutuhkan pelampiasan Atletik mirip dengan Westbrook mengasuh anak untuk tim bernama The Timid.
Saya mungkin kurang kecepatan lateral, tapi saya akan bergegas mencari cerita yang menurut saya akan Anda sukai untuk dibaca. Saya akan mencoba memberi Anda informasi dan mungkin sedikit menghibur Anda. Dan saya akan menanyakan apa yang ingin Anda ketahui tentang tim ini dan mengandalkan Anda untuk memberi tahu saya.
Jadi inilah hasil jepretan saya. Saya akan mencoba untuk tidak… Anda tahu.
Jika Anda belum mendaftar, dapatkan diskon 30% untuk paket tahunan dengan tautan ini: theathletic.com/nbaexpansion
(Kredit foto: Mark D. Smith / USA Today)