Pada dua kesempatan terpisah dalam satu setengah minggu terakhir, center Sharks Logan Couture nyaris lolos dari cedera serius akibat pukulan yang meragukan.
Pada 8 Februari di Las Vegas, Reilly Smith dari Ksatria Emas mengambil pengecualian terhadap Couture yang meninggalkan Jonathan Marchessault di garis biru. Smith menyerbu ke arah Couture, meratakannya di dekat tengah es dan, menurut Couture, memberinya siku/tongkat ke wajah yang membuat salah satu giginya patah.
Pada 13 Februari, Couture kembali menjadi incaran. Di pertengahan babak ketiga, dia dihadang dari belakang oleh Jordan Martinook dan membentur tiang, membuat gawang terlepas dari tambatannya. Setelah mengalami satu kali gegar otak di awal musim, Couture muak dengan pertandingan demi pertandingan.
“Saat meluncur ke sisi saya sendiri, seorang pria melihat saya dari belakang sekitar lima kaki dari tiang. Saya selangkah lebih dekat, saya bisa maju lebih dulu,” kata Couture. “Saya tidak suka drama itu. Itu sampah. Ini mungkin bukan penalti, tapi Anda harus menghormati orang lain yang ada di lapangan — permisi.”
Hiu lainnya tidak seberuntung itu. Joel Ward belum pernah bermain sejak menderita cedera bahu pada pertandingan yang sama pada 8 Februari setelah dipukul dari belakang ke samping oleh pemain Vegas Nate Schmidt pada permainan yang membuat pelatih Pete DeBoer keluar dari bangku cadangan. Cedera tubuh bagian atas Tomas Hertl terjadi pada 13 Februari dengan serangan tangan pendek, ketika Nick Cousins dari Coyotes yang memeriksa punggung menabraknya ke papan akhir. Dylan DeMelo meninggalkan pertandingan hari Kamis di Vancouver selama sekitar 10 menit setelah garis batas dari belakang oleh Alex Edler dari Canucks.
Apa yang sedang terjadi di sini?
Salah satu argumennya adalah Hiu tidak lagi memiliki pemain seperti Michael Haley di tim untuk mencegah insiden semacam itu. Topik ini kontroversial dalam komunitas hoki, karena saat ini lebih banyak penekanan pada keterampilan daripada ketangguhan atau pertarungan. Tapi apakah kurangnya pemain tangguh di barisan Sharks ada hubungannya dengan apa yang terjadi akhir-akhir ini?
Mungkin, menurut Brenden Dillon, pemain Hiu yang paling fisiknya sering berdandan.
“Saya tahu sendiri sebagai seorang pemain, jika saya akan berlari ke arah seorang pria dan pria seperti Hales di luar sana mendatangi saya, Anda pasti akan memikirkan bahwa itu adalah pria yang tersingkir. di sana dan di atas es – apakah dia bermain dua menit atau 20 menit,” kata Dillon. “Anda lihat tim seperti Pittsburgh, mereka menukar pemain seperti Ryan Reaves di musim panas. Anda bertanya-tanya, dan beberapa orang mengatakan orang ini tidak membantu tim Anda dalam pertarungan, tapi dia membawa elemen yang berharga bagi tim.”
DeBoer akan menyambut lebih banyak pemain dalam barisan, tapi itu bukan pilihan baginya saat ini.
‘Di dunia yang sempurna, apakah kita akan senang memiliki pria yang menjaga kejujurannya seperti yang kita lakukan dengan Haley tahun lalu?’ kata DeBoer. “Ya, tapi ada keputusan yang dibuat di grid, dan Anda tidak bisa memiliki grid yang sempurna. Ada memberi-dan-menerima di mana-mana. Saya tidak berpikir itu berdampak pada kami.”
Tetap …
“Itu akan menyenangkan untuk dimiliki. Ada banyak malam ketika Anda hanya duduk-duduk dan pergi, Anda tidak suka orang-orang mengambil kebebasan,” kata DeBoer.
===
Hiu jelas bukan salah satu tim yang lebih mengandalkan fisik di liga. Mereka saat ini duduk di urutan ke-30 dari 31 tim di NHL dengan 980 pukulan dalam 58 pertandingan.
Meskipun statistik tersebut tidak selalu bagus — Dillon menyatakan bahwa lebih sulit untuk mendapatkan pujian atas pukulan yang dimainkan di San Jose dibandingkan di beberapa gedung lain — statistik tersebut masih relatif berdasarkan permainan- per pertandingan. Dalam hal ini, Anda harus kembali ke 4 Januari melawan Toronto untuk terakhir kalinya Hiu menyelesaikan permainan dengan pukulan lebih banyak daripada lawan mereka.
Ya, itu berarti Hiu telah tersingkir dalam 20 pertandingan berturut-turut. Sebagian karena mereka menjadi salah satu tim dengan penguasaan bola terbaik di liga, karena mereka berada di urutan ketujuh di NHL dalam persentase percobaan tembakan. Tapi tidak dapat disangkal bahwa mereka juga bukan klub yang dibangun untuk menandingi lawan mereka.
“Saya pikir secara keseluruhan, kita terpukul, kehabisan tenaga, jika menyangkut hal-hal semacam itu,” kata Dillon. “Sebagai seorang bek, kami merasakan sebagian besarnya pada prospek tim lain atau kasus-kasus seperti itu. Penyerang kami terkena serangan. Itu adalah sesuatu yang masih menjadi bagian besar dari permainan ini.”
Joonas Donskoi, yang terjatuh beberapa kali akhir-akhir ini, berkata: “Ini adalah permainan fisik dan kami memiliki banyak pemain terampil di tim (yang) bisa bermain dengan puck, jadi sering kali Anda dikalahkan. “
Apakah itu masalah sulit untuk dikatakan, tetapi Hiu memiliki rekor 10-7-3 selama 20 pertandingan terakhir dan telah kalah dalam jumlah yang sama (10) seperti yang mereka menangkan.
“Biasanya Anda selalu bisa menjadi sedikit lebih baik dalam hal itu, tetapi pada saat yang sama kami harus memiliki keberanian untuk melakukan hal-hal tertentu secara ofensif,” kata Joe Pavelski.
Apa yang Hiu tidak akan lakukan adalah berlarian hanya untuk mendapatkan beberapa tembakan tambahan sambil mengorbankan posisi bertahan mereka.
“Seperti itulah permainannya sekarang,” kata Pavelski. “Jika Anda ingin melakukan pukulan besar, Anda gagal, Anda keluar dari posisinya, biasanya hal itu berakhir dengan peluang mencetak gol yang cukup bagus dan sebaliknya. Anda harus memilih tempat Anda. Para penyerang kami, kami mungkin bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan masuk dan mengalahkan pemain bertahan mereka, menciptakan peluang-peluang itu dan sedikit meringankannya.”
Dillon berkata, “Anda ingin berhati-hati dengan tongkat Anda sekarang dan menggunakan kaki Anda lebih banyak untuk melakukan check, dan tidak keluar dari permainan untuk melakukan pukulan besar, yang mungkin telah Anda lakukan beberapa tahun yang lalu. “
===
Keuntungan dari tidak terlalu fisik adalah kecilnya kemungkinan Anda terkena penalti. Sekalipun sebuah pukulan tampak bersih pada awalnya, terkadang pukulan tersebut dapat mencakup pelanggaran tongkat tinggi atau tersandung yang tidak disengaja.
The Sharks telah kekurangan tenaga sebanyak 178 kali, berada di urutan ke-10 paling sedikit di liga. Pembunuhan penalti Hiu yang luar biasa, pertama di NHL, hanya menghasilkan 27 gol power play, paling sedikit kedua di liga.
Mengingat perjuangan Hiu selama satu musim untuk menghasilkan serangan 5 lawan 5 yang konsisten, mereka benar-benar tidak boleh kalah dalam pertarungan tim khusus jika mereka ingin memenangkan pertandingan. Jika tim dan pemain tertentu berlarian, alih-alih kembali, Hiu akan berusaha membuat mereka membayar di papan skor.
Dan mereka melakukannya. Permainan kekuatan Hiu, meski hanya 2 dari 15 dalam enam pertandingan terakhir, masih berada di urutan keempat di NHL (22,9 persen).
“Saya selalu percaya bahwa jika seseorang mengambil tendangan bebas, mereka harus dipanggil untuk mendapatkan penalti – yang tidak terjadi – dan Anda membuat mereka membayar atas permainan kekuatan tersebut dan Anda memenangkan permainan,” kata Couture ketika ditanya apakah ada penalti. cukup. penolakan dari rekan satu timnya setelah beberapa insidennya. “Itulah yang selalu saya yakini. Beberapa orang mempunyai keyakinan yang berbeda, tapi begitulah cara saya memandang permainan ini.
“Hal terburuk yang dapat Anda lakukan adalah di papan skor. Saya pikir jika wasit memutuskan penalti itu, kami akan pergi ke sana dan mencetak beberapa gol.”
Pada saat yang sama, Hiu mungkin bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik sebagai kelompok yang membela satu sama lain.
“Jika ada pukulan yang meragukan atau permainan kotor pada pemain terbaik kami, jelas para pemain harus mengambil tindakan dan membela rekan satu tim kami,” kata Donskoi.
– Dilaporkan dari San Jose
(Foto teratas: Scott Dinn/NHLI melalui Getty Images)