BLOOMINGTON, India. – Suara gaduh mulai terdengar dari langit-langit Aula di awal babak pertama. Matt Haarms dari Purdue, yang saat ini menjadi orang yang paling dibenci di wilayah ini, berselisih dengan De’Ron Davis dari IU, dan tak lama kemudian penggemar Hoosiers menjadi sedih.
“(Bleep) kamu, Haarms!” teriak mereka. “(Tidur) kamu, Haarms! Tidurlah, Haarms.”
Di awal babak kedua, hal itu terjadi lagi dalam permainan yang menyerupai mosh pit di konser Buzzcocks: Haarms, center Purdue setinggi 7 kaki 3, memberikan yang terbaik yang dia dapat, kembali berselisih dengan Davis, dan dipukul dengan pukulan keras. teknis dan pelanggaran biasa. Dan sekali lagi, basis penggemar IU yang tidak terlalu kreatif dan semakin marah mengecam pria bertubuh besar Purdue yang tingginya 7 kaki 3 itu. Saya yakin komunitas psikologi menyebutnya “proyeksi”.
“(Bleep) kamu, Haarms!” teriak mereka. “(Tidur) kamu, Haarms!”
Maju cepat ke akhir pertandingan IU-Purdue — dan percayalah, Anda ingin maju cepat melalui permainan yang berantakan ini — dan ada Haarms dengan rebound 3,2 dari kegagalan Carsen Edwards beberapa detik tersisa, memberikan Boilers a Kemenangan 48-46 yang membuat bola basket ofensif mundur sekitar 60 tahun.
Hal itu membuat Purdue No. 15, sebuah tim yang diperkirakan akan finis di dekat pertengahan Sepuluh Besar, menjadi tim tiga arah di puncak Sepuluh Besar dengan rekor 12-3. Pada malam ketika pemain terbaik mereka, Edwards, membuat 4 dari 24 tembakan dan Haarms hanya bermain 22 menit karena masalah pelanggaran, Purdue mengertakkan gigi dan berusaha keras menuju kemenangan yang sangat penting.
Selain itu, ini adalah pertama kalinya dalam sejarah Purdue mengalahkan IU tiga kali berturut-turut di Aula Pertemuan.
Adapun Haarms, anggap saja dia tidak terlalu terhibur dengan semangat profan para penggemar Hoosiers. Tidak ada yang memainkan permainan ini dengan cara yang lebih bersemangat dan emosional daripada Haarms, yang memiliki akhir saraf yang terbuka, tapi itu, itu terlalu berlebihan.
Usai pertandingan, saya bertanya kepadanya bagaimana rasanya mengalahkan Public Enemy no. Saya berada di Bloomington sementara saya juga bertanya-tanya bagaimana Anda mengulangi nyanyian tidak senonoh dalam bahasa Belanda asalnya. Seharusnya hal itu menimbulkan tawa, mungkin senyuman. Ternyata tidak. Dia benar-benar kesal.
“Saya tidak akan mengulanginya,” kata pusat tersebut. “Saya kira itu tidak (pantas). Tapi rasanya menyenangkan melihat Public Enemy no. 1 menjadi. Itu semua tentangnya. Inilah persaingannya. Kita tidak menyukai mereka, mereka tidak menyukai kita, dan itulah masalahnya. Sungguh luar biasa bisa meraih kemenangan di belakang garis musuh.”
Seseorang bertanya apakah dia termotivasi oleh nyanyian tersebut. “Tentu saja,” katanya.
Bahkan di antara akhir pertandingan dan penampilannya di konferensi pers pasca pertandingan, Haarms sempat melihat Instagram-nya, dan itu tidak menyenangkan. “Anda harus melihatnya,” katanya. “Itu tidak cantik.”
Game ini juga tidak ada. Purdue memasukkan 19 dari 60 percobaan tembakan lapangan dan 6 dari 30 percobaan tembakan dari tiga percobaan. IU membuat 15 dari 55 (5 dari 25 dari tiga) dan melakukan 17 turnover yang tidak terpikirkan. Dr Naismith menelepon; dia ingin olahraganya kembali.
Di musim pengungkapan individu, Haarms telah menjadi salah satu kejutan paling menyenangkan di Purdue. Meskipun dia menjadi starter pada Selasa malam, dia sering digunakan sebagai pemain besar pertama dari bangku cadangan, dan dia melonjak.
Siswa kelas 7-3 dari Amsterdam ini menemukan kecintaannya pada bola basket pada usia 11 tahun. Sebelumnya, dia berpartisipasi dalam judo dan bermain sepak bola kecil, namun ketika dia dipukuli, dia pergi ke toko perlengkapan olahraga setempat dan membeli ring luar ruangan. Anggap saja, Amsterdam tidak penuh dengan lapangan basket, jadi Haarms harus memenuhinya.
Dia kemudian bermain bola basket klub di Amsterdam, diikuti dengan tugas di Barcelona pada tahun terakhir sekolah menengahnya. Dia datang ke Amerika dan mendarat di Sunrise Christian Academy di Wichita, Kansas, untuk mengikuti tahun pascasarjana, di mana dia semakin menyempurnakan permainannya dan menumbuhkan tubuh rampingnya.
“Salah satu asisten kami, Jack Owens, melihatnya bermain di Vegas,” kata Matt Painter. “Dia 30 pon lebih ringan dari sekarang. Dia (Haarms) tahu lebih banyak tentang Purdue daripada saya. Dia adalah penggemar kami dan memperhatikan kami bersama orang-orang besar yang kami miliki. Kami tahu ini akan memakan waktu, tapi ini adalah pengaturan yang sempurna. Dia masuk saat istirahat (semester), bermain melawan (sesama center) Isaac (Haas) dan Biggie (Caleb Swanigan) dan itu adalah obat terbaik untuknya. Dia anak yang pekerja keras dan dia menjadi lebih baik. Itu adalah hari yang berat baginya… dan ketika Anda mendapatkan kemarahan dari para penggemar dan Anda dapat bertahan dan melakukan beberapa hal pada akhirnya, itu sangat membantu kami.”
Perpindahan Haarms ke bangku cadangan di awal musim menggambarkan salah satu perbedaan antara Painter dan Archie Miller dari IU — setidaknya musim ini. Ketika Purdue memulai dengan skor 6-5, Painter memasukkan center Trevion Williams dan menjadikan Haarms sebagai super-sub. Ketika IU berjuang – dan berjuang dan berjuang – Miller berbicara dengan berani tentang perlunya melakukan perubahan besar-besaran setelah kekalahan besar hari Sabtu dari Minnesota dan kembali dengan susunan pemain yang persis sama, dan rotasi yang sebagian besar sama, untuk pertandingan persaingan hari Selasa.
IU mungkin bermain dengan penuh semangat, tapi begitulah standar yang ditetapkan saat ini untuk tim Indiana yang telah kalah 11 dari 12 pertandingan terakhirnya tetapi masih berada di gelembung Turnamen NCAA — atau setidaknya di ambang NCAA Gelembung turnamen. Begitulah lembutnya gelembung musim ini. Seolah-olah bola basket perguruan tinggi meminta para Hoosier untuk melakukan sesuatu, apa pun, untuk mendapatkan tempat di lapangan. Mereka mengalahkan Marquette, Louisville dan Butler di awal musim dan mengalahkan Michigan State baru-baru ini, yang menjelaskan bagaimana tim yang berada di tengah kemerosotan seperti ini masih bisa mendapatkan perhatian di turnamen apa pun.
Jadi mereka bermain keras.
Dalam permainan persaingan.
Di rumah.
Mari kita beri mereka tepukan di kepala dan atta boy.
“Saya hanya berpikir, secara umum, kita harus mengubah sikap kita secara drastis, cara kita berpikir tentang berbagai hal saat ini, cara kita mendekati konsep tim, cara kita mendekati praktik kita,” kata Miller. “Dan saya pikir membicarakannya dan berdiskusi dalam tim adalah hal yang besar, dan jelas orang-orang itu saling memandang dan berkata, ‘Ini tidak seharusnya terjadi.’ “
Tunggu. Mereka baru saja menemukan jawabannya? Di sini masih pagi.
Pada akhirnya, Haarms yang tertawa terakhir, dan saya membayangkan dia melontarkan kata-kata kotor terakhir, tetapi nyanyian tidak senonoh dan kemudian postingan buruk di media sosial benar-benar mengganggu kepekaannya.
Pelukis? Dia sudah lama berada di Purdue dan dia sudah mendengar semuanya.
“Saya tidak mendengarnya,” katanya tentang nyanyian itu.
Diberitahu bahwa Haarms kesal dengan ledakan penggemar tersebut, Painter tersenyum.
“Apakah dia?” dia bertanya. “Itu bagian dari itu. Ini adalah olahraga kompetitif.”
Dia. Tidak menyenangkan? Itu juga. Tapi pada akhirnya, itu adalah balas dendam yang sempurna, Haarms melonjak melewati Juwan Morgan dari IU di tepi kotak dan mengembalikan bola ke dalam keranjang. Dia tidak perlu mengatakannya dan mungkin tidak akan mengatakannya, tapi ini dia:
(Tidur) kamu, IU!!! (Tidur) kamu, IU!!!
(Foto oleh Matt Haarms: Andy Lyons/Getty Images)