Stan Van Gundy memiliki dilema – dilema yang hanya muncul ketika Anda menjadi pelatih kepala dan presiden operasi bola basket untuk waralaba NBA.
Van Gundy, pelatih kepala Detroit Pistons, menginginkan kesuksesan secepatnya. Rekor 22-20 Pistons sudah cukup untuk mengamankan tempat terakhir di babak playoff Wilayah Timur, namun Detroit hanya tertinggal setengah pertandingan dari Indiana Pacers untuk menjadi no. 6 benih akan menjadi. Van Gundy, pengambil keputusan utama, mampu membangun daftar pemain yang setidaknya mampu bersaing untuk mendapatkan tempat pascamusim tanpa mengorbankan pilihan putaran pertamanya — baik dari masa lalu maupun masa depan.
Ini adalah garis yang bagus untuk mengangkang. Dan di tengah perebutan gelar ganda di Tahun ke-4, Van Gundy mempertimbangkan masa depan franchise tersebut untuk mempercepat perubahan haluan.
Berdasarkan laporan ESPN baru-baru ini, Detroit dikabarkan akan memasuki pembicaraan perdagangan dengan pemain depan kecil tahun ketiga Stanley Johnson untuk “pengembalian yang tepat.” Laporan yang sama mengatakan bahwa tim telah bertanya kepada Pistons tentang rookie Luke Kennard, dan bahwa Van Gundy dkk tidak tertarik untuk memindahkan shooting guard berusia 21 tahun itu.
Dengan rumor yang beredar Meskipun Detroit telah menjadi salah satu tim yang lebih aktif dalam perundingan perdagangan, tampaknya Van Gundy tetap berpegang pada visinya untuk segera menjadi makmur. Kekalahan Pistons dari Charlotte Hornets pada hari Senin – yang keenam dalam sembilan pertandingan sejak point guard awal Reggie Jackson absen hingga setidaknya pertengahan Februari karena cedera pergelangan kaki – mendorong Van Gundy dan manajer umum Jeff Bower untuk meminta telepon mereka. untuk menyertakan lemari arsip.
Jika tujuannya adalah untuk menang sekarang, masa depan mungkin menjadi kerugiannya. Setidaknya itulah yang sedang dijajaki Detroit.
“Yah, ya, itu seperti semua orang saat ini – ada tim tertentu di luar sana yang menginginkan pemain muda dan sebagainya. Dan ada orang lain yang mencari bantuan lebih cepat. Itu berubah,” kata Van Gundy pekan lalu di New Orleans. “Setiap situasi berbeda.
“Anda menimbang sekarang dan tahun depan dan dua tahun ke depan dan semuanya. Ada banyak perbincangan, dan bukan hanya dengan kami, tapi juga seputar liga, dan Anda bisa tahu bahwa tidak banyak aktivitas yang terjadi.”
Batas waktu perdagangan NBA pada 8 Februari masih lebih dari tiga minggu lagi, tetapi jika klaim tersebut benar, Pistons menyatakan bahwa mereka bersedia melakukan perdagangan. Detroit dikabarkan telah menunjukkan ketertarikannya pada power forward Chicago Bulls, Nikola Mirotic. Van Gundy mengakui franchise tersebut sedang “melihat-lihat,” tetapi tidak mengkonfirmasi ketertarikan yang dilaporkan terhadap Mirotic.
Johnson, 21, yang melewatkan tujuh dari delapan pertandingan terakhir karena cedera pinggul, Kennard dan pemain pilihan putaran pertama 2016 berusia 21 tahun Henry Ellenson adalah tiga talenta blue-chip yang direkrut Van Gundy selama masa jabatannya. di Detroit. Dan semua itu bisa menjadi opsi menarik bagi tim dalam mode pembangunan kembali.
Selain laporan bahwa Pistons sedang membeli Johnson, kata seorang pramuka Atletik bahwa perubahan pandangan dan pendapat dapat bermanfaat bagi perkembangan Johnson, yang masih stagnan sejak kariernya dimulai, dan bahwa ia merupakan aset yang diminati oleh tim. Pemain depan kecil setinggi 6 kaki 7 kaki dan berat 245 pon ini telah menunjukkan sekilas menjadi bek yang merepotkan, tetapi ia belum tampil cukup konsisten musim ini. Dan permainan ofensifnya terbatas karena ketidakmampuannya melakukan tembakan lompat dengan kecepatan yang efisien.
Kennard tumbuh menjadi pemain peran yang konsisten untuk Van Gundy dan menampilkan sentuhan menembak yang memikat Detroit untuk mengambil mantan Duke Blue Devil dengan no. 12 pilihan untuk diambil. Dia menghasilkan lebih dari 42 persen tembakan tiga angkanya dan telah terbukti menjadi pencetak gol yang cerdas — lihatlah malam 20 poinnya melawan San Antonio pada akhir Desember. Masuk akal mengapa tim menelepon untuk menanyakan tentang dia, dan mengapa Pistons tidak begitu tertarik untuk menanganinya.
Ellenson telah dimakamkan di bangku cadangan Detroit sejak November. Kilatan ofensifnya musim ini belum mampu mengatasi kelemahan pertahanan yang menurut Van Gundy menempatkannya terutama di belakang Harris dan veteran Anthony Tolliver dalam urutan kekuasaan penyerang. Keahliannya sebagai penyerang depan dan postur tubuhnya yang setinggi 6 kaki 11 inci bisa menjadikannya pemain yang menarik bagi tim yang mencari penembak muda di lapangan depan. Jika kemenangan adalah motifnya sekarang, mengemas Ellenson dengan harga yang sudah mapan dapat membantu penyebabnya.
Mengingat susunan tim saat ini, perombakan besar-besaran tampaknya tidak akan dilakukan untuk dorongan pascamusim. Center Andre Drummond sedang menjalani musim kedua dari kontrak lima tahun senilai $127 juta. Dan meskipun Drummond, 24, sedang menjalani tahun terbaik dalam kariernya, tidak jelas berapa nilai pasar bagi pria bertubuh besar yang berspesialisasi dalam rebound. Salah satu pramuka Wilayah Timur baru-baru ini menceritakan Atletik bahwa dia menempatkan Drummond di antara orang-orang seperti Joel Embiid, Kristaps Porzingis, dan Karl-Anthony Towns.
Shooting guard Avery Bradley – diperoleh melalui perdagangan dari Boston pada bulan Juli, sebuah langkah yang melanjutkan narasi win-now – memiliki kontrak yang berakhir setelah musim ini. Dan meskipun itu bisa digunakan sebagai umpan dagang, Detroit juga bisa menggunakannya untuk memberikan keringanan jika kedua tim berpisah di offseason. Namun, tujuan Pistons adalah berada pada posisi di akhir musim yang memungkinkan mereka merekrut kembali Bradley. Pemain 3-dan-D yang terhormat sulit didapat, dan secara umum, Bradley yang berusia 27 tahun telah menjadi salah satu penghenti perimeter bola terbaik dan pembuat 3 poin yang konsisten dalam beberapa tahun terakhir. Seorang pencari bakat NBA memberi tahu Atletik bahwa dia yakin Bradley adalah “seorang pria SVG”, meskipun dia tidak konsisten musim ini. Detroit memiliki hak Bird milik Bradley dan dapat menawarinya kontrak maksimal jika Detroit memilih untuk melakukannya.
Dan pada usia 25, power forward Tobias Harris, yang baru akan berstatus bebas transfer setelah musim depan, memimpin Pistons dengan sedikit lebih dari 18 poin semalam. Dia juga menembak lebih dari 43 persen dari 3 sambil mencoba hampir enam per game. Nilainya bisa berada pada titik tertinggi sepanjang masa, menjadikannya target potensial bagi tim yang mencari, seperti yang dikatakan Van Gundy, “bantuan segera.” Namun, Harris bisa menjadi satu-satunya orang dalam daftar dengan keterampilan untuk berkembang menjadi ancaman pencetak gol efektif yang dapat membantu Detroit baik saat ini maupun di masa mendatang.
Pasar perdagangan untuk Jackson kemungkinan mengering setelah cederanya. Reggie Bullock, yang menggantikan Johnson di starting lineup, telah terbukti menjadi pemain yang murah dalam sebulan terakhir ketika membandingkan kontraknya dengan produksinya.
Pilihan putaran pertama Detroit di masa depan masih utuh, dan waralaba dapat menggabungkan satu atau beberapa ke dalam satu paket untuk mendapatkan pemain yang berdampak langsung. Van Gundy hanya memiliki sisa satu tahun dalam kontraknya setelah musim ini, jadi ada kemungkinan dia tidak akan ada lagi untuk melihat dampak dari asetnya di masa depan.
Semua tanda menunjukkan bahwa Van Gundy semakin tidak sabar dengan garis batas pascamusim yang sedang berlangsung. Dan meskipun tidak ada seorang pun yang secara publik dianggap “tak tersentuh”, tetap berpegang pada inti Bradley tampaknya logis jika tujuan musim ini adalah untuk bersaing di babak playoff.
Ketiga hal tersebut mungkin bukan solusi jangka panjang. Namun, trio Bradley, Harris, dan Drummond berpotensi menjadi fondasi yang kokoh untuk beberapa tahun ke depan, tergantung siapa lagi yang bersama mereka.
Namun satu-satunya cara untuk mengetahuinya adalah dengan mengintip ke masa depan.
(Foto teratas: Duane Burleson/Associated Press)