WASHINGTON — Di tengah reruntuhan kekalahan 10-2 hari Senin dari Washington Nationals, Padres bisa tersenyum tentang ayunan inning keempat yang dilakukan Franmil Reyes. Itu adalah ayunan yang sama yang menghasilkan 14 home run yang memimpin liga kecil dalam 36 pertandingan Triple-A. Dalam pertandingan ketujuhnya di liga utama, Reyes memberikan satu-satunya serangan bagi Padres, sebuah ledakan di lapangan lawan yang diperkirakan menempuh jarak 398 kaki dan melaju dalam sepasang lari.
Bagi sebagian besar pemain San Diego, musim ini adalah tentang memanfaatkan peluang. Mereka yang sukses harus memikirkan masa depan organisasinya, atau mungkin masa depan klub lain. Mereka yang gagal akan ditantang untuk melakukan penyesuaian, atau ditetapkan sebagai pengganti, atau lebih buruk lagi.
Masih terlalu dini untuk mengatakannya pada Reyes. Dia dianggap sebagai prospek tambahan di awal tahun. Dia tidak dilindungi terhadap rancangan Aturan 5. Bahwa ia tidak terpilih menunjukkan keterbatasannya sebagai pemain.
Namun Reyes, 22 tahun, melakukan segala yang dia bisa untuk mengubah cerita tersebut. Dia mencetak dua home run dalam tiga game berturut-turut. Dia mencetak gol dalam dua pertandingan setelah itu. Dia telah menunjukkan peningkatan disiplin pelat dan kemampuan tanpa henti untuk menghukum kesalahan. Lingkungan yang mendukung Liga Pantai Pasifik tidak dapat menyembunyikan fakta bahwa ia meluncurkan upaya yang dapat dilakukan dengan kecepatan apa pun.
“Apa yang dia lakukan setiap saat, dia memukul bola dengan keras, dan apa yang dia lakukan untuk tim cepat itu sangat mengesankan,” kata pelatih Triple-A El Paso Morgan Burkhart baru-baru ini. “Sekarang, dia punya cara untuk mempertahankannya. Tapi ya, itu menyenangkan untuk ditonton.”
Rekan pemain luar Wil Myers dan Hunter Renfroe termasuk dalam daftar penyandang cacat. Renfroe, yang absen karena radang siku, memulai tugas rehabilitasi di El Paso minggu lalu. Myers berharap untuk kembali pada bulan Juni; sulit untuk mengetahui tentang balapan miring. Dengan kedua pemain turun, Padres menganggap Reyes layak mengikuti audisi liga besar.
Melalui tujuh pertandingan, ia menghasilkan 3-dari-20 dengan satu kali jalan kaki, tujuh strikeout, dan akhirnya home run pada hari Senin.
“Rasanya luar biasa,” kata Reyes. “Saya tahu saya mendapat tekanan di beberapa game pertama, tapi saya tahu saya akan melakukan penyesuaian. Saya berhasil, dan akhirnya saya mendapatkannya. … Mudah-mudahan, setelah ini, akan ada lebih banyak lagi (home run).”
Reyes belum marah. Pada tingkat ini, tidak pasti apakah dia akan melakukannya. Kelemahan pertahanannya terlihat di bagian bawah kuarter keenam, ketika ia merunduk dan gagal menangkap bola ketika satu bola berubah menjadi triple.
Namun kecenderungan pemain muda untuk melakukan tekanan, di bawah sorotan yang asing, harus diperhitungkan. Penampilan tujuh pertandingan tidak cukup untuk mengukur kesiapan.
Sementara itu, bukti-bukti yang kurang meyakinkan telah terkumpul untuk beberapa pihak lain.
Pertandingan hari Senin menampilkan lebih dari beberapa babak pembersihan untuk Padres. Bryan Mitchell melemparkan tiga di antaranya, melepaskan empat run dalam tujuh pukulan, termasuk dua home run, dan dua walk. ERA musimnya naik menjadi 6,64. WHIP-nya adalah 2.02. Dia belum melempar dalam 10 hari sejak pembukaan musim secara bergilir, menurunkan pemain kidal ke nada rendah.
“Anda berharap Anda akan melihat tikungan dan berharap melihatnya bergerak ke arah yang benar,” kata manajer Andy Green, “dan hari ini bukanlah pertandingan yang seperti itu. … Dengan tidak adanya hasil, Anda belum tentu ikut serta peluang yang lebih baik.”
Mitchell tiba dalam perdagangan dari New York Yankees. Chase Headley, yang tiba bersamanya, dibebaskan pada akhir pekan. Mitchell, yang datang dengan beberapa musim mengendalikan tim dan tidak memiliki opsi liga kecil, belum mengalami nasib serupa.
Namun jika ia terus berbicara seperti ini, ia mungkin akan dikucilkan dan ditugaskan. Dan mengingat cara dia melempar, dia mungkin akan menyerah begitu saja.
“Kecepatannya ada; bentuk bola melengkungnya ada di sana,” kata Green. “Para tukang daging melihatnya dengan sangat baik.”
Ketika seorang reporter mengemukakan hal tersebut, Mitchell menjawab: “Saya rasa para pemain belum tentu bisa melihat bola dengan baik. Saya hanya perlu melakukan lemparan yang sedikit lebih baik, itu saja.”
Robbie Erlin, pelempar awal hari Senin, bisa mengatakan hal yang sama. Bedanya, pemain kidal berhak untuk terus berkontribusi. Peran apa yang masih belum ditentukan. Melawan Nationals, Erlin memulai menggantikan Joey Lucchesi yang cedera. Dia bertahan empat inning dan menyerah enam kali run.
Dalam dua tempat dimulai musim ini, Erlin telah mengizinkan 11 perolehan run selama tujuh inning. Dalam 23 inning lega, dia hanya menghasilkan lima run yang diperoleh. Komando fastball-nya terasa lebih baik dalam kapasitas terakhir.
“Saya suka cara dia keluar dari bullpen tahun ini,” kata Green. “Dia menyerang dan melemparkan bola dengan sangat, sangat baik. Baginya, hal itu harus diteruskan ke dalam rotasi untuk mendapatkan peluang-peluang itu.”
Lucchesi, yang tertahan karena cedera pinggul, mengalami kemajuan yang lambat; pemula memainkan tangkapan pada jarak 75 kaki. Jadi, para Padres akan duduk untuk membahas siapa yang akan memulainya selanjutnya. Luis Perdomo, yang terpilih pada bulan April, adalah salah satu kandidatnya. Dia juga melakukan pitch pada hari Senin, membiarkan satu perolehan run selama 6 2/3 inning untuk El Paso. Dalam enam permulaan dengan afiliasi, dia membukukan ERA 2,81.
Meskipun kembalinya ke turnamen utama akan segera terjadi, orang bertanya-tanya apakah Manuel Margot akan mendapatkan keuntungan dari reset di Triple A. Pemain tengah itu mencetak 0-untuk-3 pada hari Senin. Dia belum mencatatkan penampilan multi-hit dalam hampir dua minggu.
Penurunan pangkat tampaknya tidak mungkin terjadi setelah musim rookie Margot yang menjanjikan, tetapi dia sudah mencatatkan 142 penampilan di musim keduanya. Garis miringnya adalah .189/.234/.288. Dia memiliki semua pilihan yang tersisa. Ketika Renfroe siap untuk kembali, para Padres mungkin bijaksana untuk mempertimbangkan untuk menggunakannya.
(Foto teratas Reyes: Jake Roth/USA TODAY Sports)