Di sebelah papan rancangan Raiders Kamis malam mungkin ada diagram hati manusia. Karena untuk tahun kedua berturut-turut, seorang gelandang bertahan papan atas tergelincir dari dewan wajib militer karena bendera merah medis.
Sekarang, masalah jantung Montez Sweat dari Negara Bagian Mississippi tidak akan menjatuhkannya di ronde kelima seperti yang dialami Maurice Hurst tahun lalu. Tidak seperti Hurst – yang akhirnya direkrut oleh Raiders ke-140 secara keseluruhan – Sweat diizinkan untuk berpartisipasi dalam gabungan kepanduan NFL. (Dan dia mendominasi di sana.)
Tapi sumber liga mengatakan Sweat bisa saja keluar dari ronde pertama karena apa yang diyakini sebagai kardiomiopati hipertrofik – bagian jantungnya yang sangat tebal – dan Raiders punya banyak alasan untuk menghentikan slide itu.
Mereka terakhir di liga dalam karung tahun lalu, dengan tekel defensif Hurst memimpin tim dengan empat, dan mereka menghabiskan uang agen bebas mereka di area lain. Untungnya, mereka memiliki tiga pilihan di babak pertama yang merupakan draft yang sangat dalam bagi para pembenci umpan.
“Dalam 10 tahun terakhir, menurut saya ini adalah grup lini pertahanan terbaik yang pernah kami lihat, baik gelandang maupun gelandang dalam,” kata manajer umum Raiders Mike Mayock awal musim semi ini.
Putaran pertama akan didominasi oleh pemain yang melakukan operan — mulai dari Nick Bosa dari Ohio State dan Josh Allen dari Kentucky hingga Ed Oliver dari Houston, yang pernah bermain tekel di perguruan tinggi tetapi mengatakan dia bisa bermain di mana saja di posisi 7 depan, hingga Brian Burns dan Sweat dari Florida State . Dan jangan lupakan Rashan Gary dari Michigan atau Clelin Ferrell dari Clemson. (Jachai Polite dari Florida akan ada dalam daftar ini, tetapi dia memiliki penampilan yang buruk di penggabungan dan di hari profesionalnya, dan beberapa tim bertanya-tanya apakah dia sudah merayakan dan menghabiskan uangnya dari kontrak mendatang.)
Sweat setinggi 6 kaki 6 kaki dan berat 260 pon mungkin berada di urutan ketiga dalam daftar perusuh umpan, tergantung pada apakah Anda menghitung Oliver, yang pada dasarnya adalah seorang tekel. Berbeda dengan Gary, Sweat adalah seorang penggila atletik yang juga berproduksi di perguruan tinggi. Dia memiliki 22,5 karung dalam dua musim All-SEC, 13 lebih banyak dari Gary dalam tiga musim di Michigan.
Dan kemudian Sweat berlari 4,41 dalam lari 40 yard, waktu gabungan tercepat yang pernah ada untuk seorang gelandang bertahan.
The Raiders juga mengenalnya dengan baik, karena dia pernah menjadi staf pelatih Jon Gruden di Senior Bowl.
Jadi, apakah mereka akan lebih cenderung memilih Sweat di no. 24 atau tidak. 27 karena kebutuhan mereka akan pass rusher, dan keberhasilan menangani kondisi Hurst musim lalu?
(Sulit untuk membandingkannya terlalu banyak karena tidak banyak yang diketahui tentang kondisi Hurst, tapi dia bermain dalam 13 pertandingan musim lalu dan dia dan tim tampaknya tidak khawatir tentang masalah di masa depan.)
Saya pikir Raiders harus mengambil umpan cepat pada 24 atau 27, terutama jika mereka memilih tekel defensif Quinnen Williams dengan pilihan keseluruhan keempat. Bosa kemungkinan besar akan menuju ke 49ers dengan pilihan kedua, dan meskipun 49ers dapat menggunakan lebih banyak draft pick, saya sulit percaya bahwa mereka akan menukarnya dan mengizinkan tim Bay Area lainnya untuk menyusun Bosa. “Anda tidak bisa bermain di San Francisco di Oracle Park musim ini, tapi tentu saja, inilah pemain terbaik dalam draft?”
TIDAK.
Daripada menunggu dan melihat siapa yang tersisa di usia 24, masuk akal bagi Raiders untuk menukar pemain remaja dan memastikan mereka mendapatkan umpan terbaik. Dalam draf tiruan tujuh putaran kami, saya melakukan itu untuk Gary. Saya pikir pendakian Oliver atau Burns akan terlalu jauh dan mahal. (Burns memiliki 10 karung dan kemudian berpindah dari 235 pon menjadi 249, dan tim terkesan dengan seberapa baik dia membawanya.)
Daniel Jeremiah dari NFL Network mengambil alih teman baiknya Mayock sebagai analis rancangan jaringan teratas, dan Jeremiah mengatakan beberapa tim lebih menyukai keunggulan Gary daripada Bosa.
“Ada orang yang mencintainya karena apa yang dia miliki mulai dari tinggi, berat, kecepatan, dan (perspektif) dia bisa menjadi apa,” kata Yeremia dalam panggilan konferensi Kamis lalu. “Sekarang… Anda harus berharap produksinya akan mengikuti kemampuannya pada suatu saat. Beberapa orang mencintainya.
“Jadi dalam hal seberapa tinggi dia bisa mencapainya? Saya mungkin akan mengatakan Anda memulainya di empat, lima, Raiders, Bucs… ”
Yeremia menguasai posisi Gary pada pick ke-13. Kemudian pada Selasa pagi, Ian Rapoport dari NFL Network mentweet bahwa tim telah menandai cedera bahu Gary. Itu adalah robekan labral dan dia mungkin memerlukan operasi setelah musim rookie-nya. Ini bukan berita baru – Gary mengalami cedera bahu pada minggu pembuka musim Michigan dan kemudian melewatkan tiga pertandingan – tetapi jelas beberapa tim mengirimkan sinyal asap dengan harapan dia bisa melewati peringkat 13.
Lantai Ferrell jelas lebih rendah, karena ia membuat marah beberapa tim dengan memilih untuk tidak menjalankan angka 40 baik pada hari gabungan atau hari profesionalnya. Dia berharap 27 pemecatan di Clemson berbicara untuknya, begitu pula para pelatihnya yang mengatakan betapa dia adalah pekerja keras dan pemimpin tim.
“Menurut saya dia adalah pemain dasar,” kata Yeremia. “Dia adalah seseorang yang mantap, yang dapat diandalkan. Saya tahu persis apa yang saya dapatkan. Jadi, dia adalah salah satu orang yang menurut saya memiliki peluang untuk berada di sana pada usia 20-an dan menurut saya sangat cocok dengan deskripsi itu.
“Saya pikir ada risiko yang lebih besar dengan Brian Burns. Sisi atas yang luar biasa, menyukai lereng dan kecepatannya tetapi bermain sangat ringan tahun lalu, menambah bobot satu ton. Bisakah dia menahan beban itu adalah sebuah pertanyaan. Sekali lagi, ketika saya mendengar kata fondasi, saya memikirkan tentang mantap, aman, dapat diandalkan, dapat diandalkan, dan di situlah orang seperti Ferrell masuk akal dalam hal itu.”
Raiders membutuhkan Ferrell. Faktanya, mereka mungkin membutuhkan dua pass rusher minggu ini, karena pemain tahun kedua Arden Key belum mampu menambah berat badan atau menjadi lebih kuat secara signifikan di offseason ini seperti yang diinginkan tim.
Namun, Mayock tidak khawatir tentang tim yang melompat ke depan Raiders untuk mengambil umpan yang mereka tahu sangat dia butuhkan.
“Menurut Anda, kami tidak melihat laporan media dari media tuan rumah dari 31 tim?” kata Mayock dua minggu lalu. “Seperti yang mereka lakukan padamu. Maksudku, kalian tahu jadwal kami lebih baik daripada siapa pun di negara ini.
“Orang-orang melihat apa yang kita butuhkan, sama seperti kita melihat apa yang mereka butuhkan. … Kemana kita harus pergi untuk mendapatkan orang itu karena tim ‘X’ membutuhkan posisi apapun? Menurut saya, itu semua adalah bagian dari intrik, permainan poker.”
Deknya pasti bertumpuk.
(Foto Montez Sweat: Jonathan Bachman/Getty Images)