Sebuah video menjadi viral di kalangan Alabama basis penggemar Senin sore, satu pertunjukan gelandang luar Terrell Lewis berlari di atas treadmill tanpa gravitasi saat ia menjalani rehabilitasi dari cedera ACL yang dideritanya selama musim panas.
Absennya Lewis dari tujuh pemain depan Crimson Tide diperkirakan akan berdampak buruk pada kecepatan operan, dan tidak diragukan lagi hal itu terjadi, meskipun seberapa besar jumlah pastinya tidak mungkin untuk diukur. Ditambah dengan cedera lutut yang dialami Christopher Allen di akhir musim selama perkemahan musim gugur, dan umpan yang terburu-buru tampaknya mendapat pukulan yang menyakitkan.
Namun melalui tiga pertandingan, umpan-umpannya baik-baik saja. Meskipun kedalamannya terbatas dan tanpa umpan yang terbukti dari luar, Alabama menempati urutan keempat di SEC dalam karung, rata-rata tiga per game.
Melawan Jadilah Nona Pada Sabtu malam, pertahanan mencatatkan empat karung dan enam gelandang bergegas. Gelandang luar senior Christian Miller memiliki 2,5 karung tersebut.
Miller diperkirakan akan menjalani musim terobosannya setahun yang lalu, namun cedera lengan di pertandingan pembuka vs negara bagian Florida menghabiskan sebagian besar musimnya. Penampilannya melawan Ole Miss membawanya kembali ke masa sekolah menengahnya ketika dia meneror para quarterback. Atas usahanya, ia dinobatkan sebagai Pemain Bertahan SEC Minggu Ini.
“Peluang muncul dengan sendirinya, jadi manfaatkanlah itu,” kata Miller. “Saya pikir (momentumnya) cukup bagus. Ada beberapa hal yang bisa kita lakukan dengan lebih baik, kita bisa bersihkan. Saya kira sejauh ini sudah baik, namun masih perlu ditingkatkan.”
Raekwon Davis relatif tenang melalui tiga pertandingan setelah memimpin tim dalam karung tahun lalu. Dia diperkirakan akan segera bangkit dan berjalan.
Pemain paling konsisten di lini pertahanan adalah Quinnen Williams yang tinggal di lini belakang lawan. Dia memimpin tim dalam menangani kekalahan dengan empat tekel. Kecepatannya terlalu sulit untuk ditangani.
“Quinnen bermain sangat baik,” kata pelatih Alabama Nick Saban setelah kemenangan Ole Miss. “Kami perlu mengembangkan kedalaman di depan. Kami memiliki lima orang yang kami rasa kami percayai. Quinnen bermain bagus. Dia bermain dengan kecepatan tinggi. Dia adalah pemain yang sangat cerdas. Dia melakukan pekerjaan yang baik dalam mengevaluasi gelandang ofensif mereka setiap minggu dan benar-benar keluar dan mengeksekusi permainan. Pria yang sangat pintar yang bermain sepak bola dengan sangat cerdas. Saya pikir dia banyak membantu pertahanan kami.”
Williams telah menjadi anggota seleksi pemain terbaik minggu ini selama tiga minggu berturut-turut.
Bagian depan pertahanan mendapat tekanan dengan hanya empat pemain melawan Ole Miss. Itulah rencana permainannya, karena Saban dan koordinator pertahanan Tosh Lupoi ingin membiarkan bek bertahan bertahan untuk menahan serangan Ole Miss.
Itu bisa menjadi rencana permainan lagi minggu ini, ketika Crimson Tide menghadapi quarterback Texas A&M Kellen Mond, yang rata-rata mencetak 274,7 yard per game, menempati posisi ketiga di SEC.
Itu Aggie tidak memiliki korps penerima lebar seperti Pemberontaktetapi mereka memiliki umpan ketat dalam diri Jace Sternberger yang rata-rata 14,6 yard per penerimaan.
Itu sebabnya Saban dan Lupoi mengandalkan lini pertahanan, dan terutama Williams, untuk melanjutkan permainan kuatnya.
“(Williams adalah) pemain terbaik minggu ini, jadi menurut saya menurut kami dia bermain cukup baik,” kata Saban. “Saya pikir dia mungkin pemain paling aktif di lini depan. Melakukan tugasnya dengan baik, memainkan celahnya dengan baik. Dia memiliki kecepatan dan atletis yang sangat baik dan kami sangat senang dengan cara dia bermain, tapi itu benar-benar tidak mengejutkan bagi siapa pun karena dia bermain bagus di pertandingan musim semi dan dia menjalani kamp musim gugur yang hebat.”
(Foto teratas Christian Miller: Roy K. Miller / Icon Sportswire via Getty Images)
