RALEIGH – Ya, berada di posisi playoff memang menyenangkan selama itu berlangsung.
Sekarang Wild hanya bisa berharap mereka bisa melihat delapan besar di Barat lagi.
Kurang dari 24 jam setelah kemenangan besar di Washington, Wild keluar dari tempat playoff pada siang hari dan tidak memberikan keuntungan apa pun pada malam itu dalam kekalahan 5-1 dari tim muda yang haus playoff – yang berharap tidak ‘T. dari Carolina.
Wild tidak hanya jatuh ke posisi 10 di Barat dan satu poin di belakang Colorado Avalanche untuk tempat wild card kedua, jika Avalanche menyelesaikan sapuan kandang dan kandang Chicago Blackhawks pada hari Minggu, Wild akan menemukan diri mereka sendiri. tiga mundur dari tempat playoff dengan hanya enam pertandingan tersisa ketika mereka menjamu Nashville Predators pada Senin malam.
“Itulah yang terjadi sekarang,” kata anggota pertahanan Jared Spurgeon. “Jika kamu tidak menang, kamu tersingkir. Kami menempatkan diri kami di tempat ini dan kami harus berusaha keluar dari situ.”
Masalahnya adalah, Alam Liar tidak punya banyak waktu untuk mencari jalan keluar dari masalah ini.
Menurut pendapat pelatih Bruce Boudreau, Wild harus memenangkan empat dari enam pertandingan terakhir mereka untuk bisa lolos ke babak playoff.
Terakhir, Badai — 19-7-2 sejak kedatangan Nino Niederreiter pada bulan Januari — sepertinya akan mengakhiri kekeringan playoff selama sembilan tahun. Mereka menampilkan “Storm Surge” pasca pertandingan dengan tema March Madness.
Setelah tamparan “Skol”, Trevor van Riemsdyk meraih bola basket dan meluncur melewati sekelompok rekan satu tim yang bertahan dengan jujur saat Wild melakukan dunk di babak ketiga yang sangat menyenangkan para penggemar Canes yang bersemangat.
— RUFUS (@RolffromRaleigh) 24 Maret 2019
Tertinggal 2-1 setelah dua periode, Wild kebobolan tiga gol di periode ketiga di mana mereka kehabisan bensin dan kehilangan kualitas permainan.
Tentu saja mereka tidak tertolong oleh susunan pemain mereka yang sudah sedikit, yang kembali terpukul ketika Zach Parise tidak bisa bermain karena cedera tubuh bagian bawah.
Pada hari Jumat, penyerang Washington Capitals Tom Wilson berubah menjadi Parise yang berlari kembali di periode ketiga. Parise mengambil tekanan dari lutut Wilson, terjatuh ke es dan berjuang ke bangku cadangan. Dia bertahan dalam permainan dan memberikan assist pada gol kemenangan Luke Kunin, tetapi setelah pertandingan dia menjalani pemeriksaan lebih lanjut untuk menentukan sejauh mana cederanya.
Parise menyentuh lutut Tom Wilson pic.twitter.com/22HfHgGI4J
— Tweet bagus Pete 🌮 (@peterhassett) 23 Maret 2019
Boudreau mengatakan dia baru saja diberitahu bahwa Parise tidak bisa bermain melawan Hurricanes dan tim tidak akan mengetahui rincian lebih lanjut sampai dia diperiksa oleh dokter Wild pada hari Minggu.
Absennya Parise kembali memberikan dampak buruk pada susunan pemain Wild. Panggilan liga kecil Matt Read memainkan dua babak pertama bersama Eric Staal dan Kevin Fiala. Pontus Aberg, yang hanya membawa sedikit pengaruh ke Alam Liar sejak diakuisisi pada bulan Januari, dimasukkan ke dalam dua periode pertama di baris ketiga bersama Jason Zucker dan Victor Rask.
Zucker memulai permainan di baris itu, jadi setidaknya bisa dimainkan, terus terang, tapi Zucker tidak memiliki permainan yang bagus sama sekali dan akhirnya berpindah tempat dengan Read ketika Wild mendapat serangan yang dibutuhkan.
Itu juga tidak berhasil.
“Kami tidak berada dalam urusan permintaan maaf, tapi itu tidak ideal,” kata Staal tentang cederanya Parise. “Jelas, Zach adalah bagian besar bagi tim kami dan pemain ofensif hebat yang telah berkontribusi dan penting bagi kami. Ini tidak menyenangkan, itu menyebalkan, tapi kami semua berada di luar sana untuk tampil dan bermain, dan menjadi lebih baik dari hari ini.”
The Wild and Hurricanes bermain tanpa gol di babak pertama, tetapi keadaan menjadi sulit di babak kedua.
Pemain bertahan Anthony Bitetto, yang mengambil keringanan dari Nashville pada bulan Januari, memainkan pertandingan kedua berturut-turut setelah tergores dalam empat dari enam pertandingan.
Dalam permainan yang dia mainkan, sungguh luar biasa betapa besar kesalahannya. Sejak dia tiba di Minnesota, turnover atau kesalahan besarnya sering kali berakhir di gawang Wild. Jadi setelah selamat dari babak pertama yang bergejolak, tidak mengherankan jika keberuntungan Bitetto habis di babak kedua.
The Hurricanes mencetak dua gol dalam rentang waktu 2:26 di awal kuarter kedua, gol pertama Jordan Staal terjadi 10 detik setelah layup ceroboh dari Bitetto. Brett Pesce dengan cepat membuat skor menjadi 2-0 setelah Staal dan Ryan Suter terjebak dalam wall play di antara keduanya dan Fiala, yang memainkan permainan biasa lainnya, tersesat di ujung lain es.
The Wild sebenarnya bisa kembali ke permainan ketika Bitetto menyelamatkan breakaway yang dia buat sendiri dengan disodok wajahnya oleh pemain yang akan terbang melewatinya, Micheal Ferland, selama empat menit permainan kekuatan Wild.
Di paruh kedua double minor, Eric Staal menerima umpan tengah dari Petr Mrazek untuk mengurangi defisit menjadi setengahnya.
Gol ke-21 E. Staal musim ini 🙏#mnliar | #MINvsCAR pic.twitter.com/AptoU0r4yq
— Minnesota Liar (@mnwild) 24 Maret 2019
Namun babak ketiga adalah mimpi buruk.
Pergeseran mengerikan di baris keempat Wild dan Bitetto (Bitetto dilucuti dari kepingnya saat berdiri di zona pertahanan dan tidak tahu ada pemain Carolina tepat di belakangnya) langsung ke shift berikutnya disaring. Spurgeon dan Ryan Donato tersingkir dan Andrei Svechnikov mencetak gol yang mudah dan memisahkan diri.
Belakangan, Lucas Wallmark mencetak gol mudah ketika sepertinya setiap skater di atas es Wild tidak tahu di mana kepingnya berada. Akhirnya, Greg Pateryn menyerahkan bola kepada Teuvo Teravainen untuk mencetak gol yang memisahkan diri.3,
“Kami melakukan beberapa kesalahan fatal,” kata Eric Staal.
“Kami bahkan tidak dapat menyelesaikan satu izin pun,” kata Spurgeon. “Mereka menyerang kami dengan keras, namun pada saat yang sama kami harus mampu bermain dan keluar dari zona kami.”
Pesce plus-5, Justin Faulk yang punya permainan luar biasa, plus-4. Jordan Staal dan Teravainen memiliki permainan tiga poin.
Di sisi Wild, Bitetto dan Pateryn masing-masing minus-3 dan enam lainnya minus-2. Salah satu pemain yang mendapat pelajaran menyakitkan adalah trio Jordan Greenway-Luke Kunin-Donato.
Suatu malam setelah pertandingan yang luar biasa di Washington, terjadi bencana Corsi dan berakhir sendiri hampir sepanjang malam.
“Itulah satu hal tentang pemain muda. Akan ada inkonsistensi,” kata Boudreau. “Saya berbicara dengan mereka bertiga tentang hal ini pada waktu-waktu tertentu. Malam ini adalah salah satu pertandingan itu. Mereka meninggalkan segalanya di atas meja (di Washington). Mereka mencoba. Itu tidak berjalan baik setiap malam.”
Itu hanya permainan buruk dari Wild.
Devan Dubnyk berulang kali dipanggil untuk menutupi rekan satu timnya. Yang terburuk terjadi di babak kedua ketika Zucker dilucuti oleh Svechnikov karena memisahkan diri. Dubnyk melakukan penyelamatan.
“Saya pikir mereka hanya terlihat lebih baik sepanjang pertandingan,” kata Marcus Foligno. “Kami terlihat lebih seperti tim yang bertahan. Kami hanya belum mencapai banyak kemajuan dalam hal kesibukan dan pandangan kami. Saya pikir kami hanya mengalami kesulitan dengan hal itu. Saya tidak tahu apakah itu hanya karena kurangnya usaha atau hanya karena kelelahan. Tapi skornya terasa 2-1, tapi menurut saya mereka adalah tim yang lebih baik di sebagian besar pertandingan.
“Mereka bermain sebagai sebuah tim dan sepertinya kami tidak seperti itu. Kami memiliki hal-hal seperti itu, hal-hal individual di mana Anda hanya perlu bekerja keras dan kemudian bekerja sebagai unit yang beranggotakan lima orang. Sebaliknya, yang terjadi justru sebaliknya.”
Sangat sulit untuk menonton Bitetto dan Pateryn, terutama jika Anda menganggap bahwa pendatang baru Nick Seeler adalah orang yang harus menggantikan Bitetto. Sangat jelas bahwa Boudreau lebih memilih Seeler daripada Bitetto, jadi cukup mengherankan bahwa Bitetto tiba-tiba dimasukkan kembali ke dalam lineup.
“Mereka berjuang. Tidak diragukan lagi mereka kesulitan,” kata Boudreau, berusaha keras untuk tidak melemparkan Bitetto ke bawah bus secara khusus. “Mereka tidak terlalu sering bermain bersama. Mudah-mudahan itu hanya sebuah anomali. Ada beberapa kesalahan sendiri di luar sana. Jika kami ingin mempunyai harapan, kami tidak boleh melakukan kesalahan sendiri pada tahap musim ini.”
Jadi, sekali lagi, Alam Liar mendapati diri mereka berada di posisi yang sulit.
Permainan menguap dengan cepat dan pertandingan hari Senin melawan Nashville adalah pertandingan yang harus dimenangkan mengingat Wild tidak bermain lagi di Las Vegas sampai hari Jumat.
“Tidak masalah sepanjang tahun ini,” kata Spurgeon. “Ketika Anda lelah, sakit hati, Anda harus mampu mengatasinya dan bermain serta memenangkan pertandingan ini. Kami harus pulang ke rumah dan menjalani pertandingan besar di sana dan kami harus melihat ke cermin, melakukan beberapa penyesuaian dan mulai dari sana.”
Foligno menambahkan: “Anda harus tampil baik di sini dan Anda harus memainkan beberapa pertandingan bersama-sama. Anda tidak bisa hanya unggul 1-1. Itulah situasi yang kami hadapi. Kami harus menciptakan peluang.” pukulan beruntun. Sayangnya, itulah yang akan terjadi jika Anda berjuang untuk tempat terakhir di babak playoff.”
(Foto: James Guillory / USA Hari Ini)