Tidak semua game diciptakan sama. Beberapa pertandingan memberikan dampak yang lebih besar pada suatu musim dibandingkan musim lainnya, jadi mari kita lihat pertandingan mana yang paling memengaruhi Tennessee.
Ketidakpastian hasil pemilu memainkan peran besar dalam pemeringkatan ini. Ya, musim akan berubah secara dramatis jika Tennessee mengalahkan Alabama atau kalah dari Georgia State. Tapi… ayolah.
Jadi mari kita lihat lebih dekat game mana yang memiliki dampak terbesar pada bagaimana tahun 2019 dikenang di Rocky Top.
1. di Florida, 21 September
Sederhananya: Tidak ada kemungkinan kemenangan yang realistis dalam jadwal yang akan mengubah pola pikir musim seperti Vols memasuki The Swamp dan pulang dengan kemenangan. Gators menghadapi Miami dan Kentucky sebelum pertandingan ini. Menangkan keduanya, dan mereka akan mendekati posisi lima besar. Meski begitu, Florida masih belum setingkat Georgia atau Alabama. Ini adalah permainan yang dapat dimenangkan, dan jika Tennessee berhasil melakukannya, gagasan musim dengan delapan atau sembilan kemenangan menjadi sangat nyata. Sama seperti gagasan bahwa Jeremy Pruitt adalah orang yang mengubah keadaan Tennessee.
Memenangkan pertandingan itu, dan pertanyaan seputar program tersebut menjadi, “Mengapa kita tidak bisa mengalahkan semua orang sesuai jadwal kecuali Alabama dan Georgia?” Dan itu juga terasa seperti pertanyaan yang cukup adil. Oktober masih akan menjadi mimpi buruk, tapi Vols akan memasuki minggu perpisahan dengan skor 4-0 dan berpotensi menjamu Georgia sebagai tim 20 besar dua minggu kemudian, mungkin sedikit berlebihan tetapi merasa sangat baik baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang. .
2. BYU, 7 September
Di sisi lain dari percakapan “permainan pengubah musim” itu adalah BYU. Vols saat ini menjadi favorit empat poin di kandang sendiri, namun apa pun yang ada di dalam balon pada bulan September akan segera pergi jika Tennessee tidak berhasil melawan tim Cougars yang seharusnya solid namun relatif rata-rata. sisa jadwal Vols. Tennessee diunggulkan hanya dalam tiga pertandingan tahun lalu. Kalah dalam permainan ini, dan keraguan besar terhadap Pruitt akan tumbuh, dan dikalahkan oleh Florida dua minggu kemudian akan membuat mereka sangat, sangat sulit.
Memasuki bulan Oktober dengan skor 2-2 akan terasa sangat jauh dari permainan bowling, tanpa kemenangan yang bisa dibanggakan di bulan pertama musim ini. Tennessee mungkin tidak mendapatkan banyak keuntungan jika menang seperti yang terjadi di Florida, namun ada banyak beban yang akan dibuang ke program jika kalah, dan itu akan menjadi kemenangan besar melawan Florida atau Georgia atau mungkin Mississippi membutuhkan . Negara untuk menggali dari bawahnya.
3. Vanderbilt, 30 November
Langkah 1 untuk Pembangunan Kembali Rocky Top Pruitt: Berhenti kalah dari Vanderbilt. Derek Mason telah melakukan pekerjaan yang baik dalam melanjutkan pekerjaan James Franklin di Nashville, tetapi jika Tennessee bahkan tidak dapat menegaskan dominasinya di negara bagian asalnya, sulit untuk mengambil langkah apa pun untuk secara serius membangun program tersebut. Dari tahun 1976-2011, Vols kalah dua kali dalam pertandingan ini. Mereka kini telah kalah dalam tiga pertemuan berturut-turut dan lima dari tujuh pertemuan terakhir, dan tiga pertemuan terakhir adalah kemenangan yang menentukan bagi Komodor.
Menghentikan tren tersebut adalah hal yang sangat penting jika Pruitt ingin menjual gagasan bahwa program ini semakin baik, terutama mengingat pertandingan tahun ini diadakan di kandang sendiri dan berfungsi sebagai final musim reguler. Masuk akal bahwa Vols dapat bermain untuk memenuhi syarat bowling lagi tahun ini seperti yang mereka lakukan tahun lalu.
4. di Kentucky, 16 November
Kentucky memiliki situasi yang sama dengan Vandy, tetapi tanpa beban persaingan antar negara bagian. Vols mendominasi tim terbaik Kentucky dalam waktu yang lama tahun lalu dengan performa pertahanan yang mengesankan di Stadion Neyland, dan ini adalah yang paling bisa dimenangkan dari empat pertandingan tandang Vols musim ini. Kalah dalam pertandingan ini, dan kualifikasi bowling bisa jadi sulit. Josh Allen dan Benny Snell hilang, dan Vols dipilih untuk finis satu tempat lebih tinggi dari Wildcats dalam jajak pendapat SEC pramusim. Mereka harus memastikannya di lapangan.
Jika Vols dapat mempertahankan servis di kandang melawan Carolina Selatan dan UAB dalam beberapa minggu berturut-turut, mereka akan memiliki momentum menjelang pertandingan ini yang dapat menghasilkan warna oranye di tribun.
5. Carolina Selatan, 26 Oktober
Ini adalah satu-satunya pertandingan dari tahun lalu yang bisa berjalan baik. Vols menyia-nyiakan performa ofensif terbaik mereka tahun ini dengan menjadi dingin di kuarter keempat. Pada tahun 2017, mereka kalah di kandang sendiri berkat garis gawang di final. Saya tidak percaya pada Voodoo Relawan Will Muschamp, tetapi maju dari Gamecocks di klasemen SEC East adalah tanda kemajuan yang sah. Dan cara tercepat untuk melakukannya adalah dengan bertahan di kandang sendiri dan mengalahkan Carolina Selatan untuk pertama kalinya sejak 2015. Setiap pertandingan di seri ini sejak 2011 ditentukan dengan enam poin atau kurang.
6. Negara Bagian Mississippi, 12 Oktober
Bulldog akan lebih baik dari yang disadari banyak orang bahkan tanpa Nick Fitzgerald. Kylin Hill bisa bermain, tetapi melaju di SEC tidak pernah mudah. Ini adalah taruhan terbaik Vols dalam game ini. Bisakah mereka tampil seperti Kentucky 2018 di Neyland Stadium? Tim Joe Moorhead bisa saja meraih 10 kemenangan, tetapi menahan servis di kandang sendiri dalam permainan ini bisa menjadi pintu gerbang ke Tennessee melampaui ekspektasi dan meraih delapan kemenangannya sendiri.
7. di Missouri, 23 November
Menambahkan Kelly Bryant alih-alih mengeluarkan wajah baru yang belum teruji untuk menggantikan Drew Lock entah bagaimana membantu orang melihat seberapa besar tawaran yang ditawarkan oleh talenta Missouri yang kembali. The Tigers membawa no SEC. 2 kembali menjadi rusher di Larry Rountree. Tidak ada salahnya kalah dalam pertandingan tandang akhir musim ini, tetapi Tennessee harus menghindari terdampar seperti yang terjadi dua tahun terakhir melawan Tigers, yang mengungguli Vols 100-34.
8. Georgia, 5 Oktober
Dunia tidak akan berhenti jika Tennessee berhasil memenangkan pertandingan ini di kandang sendiri, namun Bulldog masih jauh di depan Vols dalam fase pembangunan program. Bagi mereka yang optimis di antara pendukung Vols, mudah untuk mengingat 10 menit pertandingan tahun lalu ketika Tennessee dengan solid mengungguli Georgia di antara pagar. Tapi itu mengurangi 50 menit ketika Vols tertahan dan betapa mudahnya Bulldog memperbesar keunggulan mereka di akhir pertandingan.
9. di Alabama, 19 Oktober.
Jangan melukai pemain, terutama Jarrett Guarantano. Pulang ke rumah. Isi ulang tenaga dan fokus untuk mengatasi arus di… 2021 atau 2022?
10. UAB, November. 2
Jika Tennessee bermain buruk, Stadion Neyland mungkin akan sedikit gugup, tetapi jika Vols sudah meningkat seperti yang mereka yakini, mereka harus segera mengalahkan Blazers saat pulang. Cedera terasa seperti satu-satunya hal yang menimbulkan skenario mimpi buruk dalam game ini, tetapi Vols tampak lamban melawan UTEP dan Charlotte tahun lalu, dan UAB lebih baik dari kedua tim tersebut.
11. Negara Bagian Georgia, 31 Agustus
Ini adalah pembuka musim yang kurang menarik, dan menjatuhkan palu dalam permainan ini dan membuat ruang ganti menjadi 24 adalah satu-satunya cara Tennessee dapat berbuat banyak untuk mengesankan siapa pun. Apakah pelanggaran ini memiliki daya tembak seperti itu? Pembuka bisa memberi kita petunjuk. Itu tergantung pada lini serangnya.
12. Chattanooga, 14 September
Larang game FCS-FBS.
(Foto teratas: Donald Page / Getty Images)