Mike Babcock berdiri, tangannya bertumpu pada meja akrilik bening di ruang media Maple Leafs, mengagumi sesuatu yang terjadi 12 jam sebelumnya, di belahan dunia lain dan dalam olahraga yang sama sekali berbeda.
“Itu hanya menunjukkan kepada Anda,” kata sang pelatih, “ketika Anda memiliki semangat, Anda memiliki impian dan Anda ingin menyelesaikan sesuatu, sungguh menakjubkan apa yang dapat Anda lakukan.”
Dia berbicara tentang Tessa Virtue dan Scott Moir, pasangan Kanada yang pada Senin malam menjadi skater paling berprestasi dalam sejarah Olimpiade. Mereka memenangkan emas dalam tarian es dengan penampilan menawan, emas kedua mereka di Korea Selatan dan medali keseluruhan kelima di Olimpiade Musim Dingin.
Virtue dan Moir memikat penonton di dalam Gangneung Ice Arena – dan menjangkau jutaan orang lainnya di televisi dan media sosial – berseluncur diiringi musik dari Pabrik merah menit setelah tim Prancis mencetak rekor dunia. Dalam kompetisi skate terakhir mereka, mereka harus mendekati sempurna.
“Saya pikir ada momen yang sangat menginspirasi bagi kita semua, dalam hidup, ketika Anda menyaksikan yang terbaik dari yang terbaik,” kata Babcock. “Pada akhirnya, itulah yang menjadikan mereka juara. Keahlianmu hanya membawamu sejauh ini.”
Zach Hyman sedang tidur. Penyerang Leafs mengatakan dia mendapat pesan dari keluarga setelah jam 10 malam yang mendesaknya untuk menonton, di CBC, tetapi tim harus berada di atas es di pagi hari, jadi dia memilih sorotan.
“Anda menghargai semua pekerjaan yang mereka lakukan,” kata Hyman. “Ini adalah panggung yang besar. Dan orang-orang itu bekerja sepanjang hidup mereka – berapa lama mereka bermain skate, lima menit? Jadi, Anda punya satu kesempatan untuk menunjukkan apa yang Anda punya.”
Dia tersenyum.
“Saya harus memeriksanya,” katanya. “Cukup keren, kudengar.”
Tinjau bagaimana orang Kanada @tessavirtue et @ScottMoir memenangkan emas 🥇 dalam tarian es! ⛸😊 #PyeongChang2018 #RCOlimpiade @SkateCanada #figureskating pic.twitter.com/qNA8zWncDe
— Radio Kanada Olahraga (@RC_Sports) 20 Februari 2018
The Leafs mempekerjakan seorang skater Olimpiade. Barb Underhill mewakili Kanada di dua Olimpiade – Lake Placid (1980) dan Sarajevo (1984) – dan terdaftar sebagai konsultan pengembangan skating tim.
Dalam bahasa Inggris yang sederhana dia adalah tutor skating. Dia bekerja dengan bek raksasa, penegak hukum yang bekerja keras, dan pemain terampil. Dia dapat menghentikan langkahnya, mengidentifikasi gerakan-gerakan aneh, dan bekerja satu lawan satu untuk memecahkan masalah di atas es.
“Dia kritikus yang keras,” kata Hyman.
“Anda lihat bagaimana Barb meluncur: Dia tidak menggunakan jari kaki atau tumitnya, dia menggunakan bagian halus dari pedangnya, yang membuatnya bisa meluncur,” kata penyerang Connor Brown. “Saya pikir itulah yang Anda lihat pada skater, dan itulah yang membuat orang menjadi cepat.”
Pemain bertahan Travis Dermott mengatakan dia tidak pernah memakai sepatu roda, tetapi belajar bermain sepatu roda dengan klub skating lokalnya. Kakak perempuannya adalah seorang skater yang kompetitif, dan bermain skating dengan klub mengajarinya cara menggunakan ujung pedangnya.
Dia mencatat seberapa sering bintang seperti Sidney Crosby terlihat menggunakan jenis gerakan yang dulunya merupakan satu-satunya domain figure skating.
“Hal-hal yang mereka lakukan sungguh luar biasa,” kata Dermott. “Adikku tumbuh besar dalam bidang skating. Ketika saya selesai dengan hoki, saya pergi ke jalan lain dan mengawasi saudara perempuan saya.”
Dia menggelengkan kepalanya.
“Itu gila,” kata Dermott. “Dia tidak terlalu tinggi, tapi masih ada hal yang bisa dia lakukan. Maksudku, Tuhan. Jika saya bisa melakukan setengah dari hal itu di atas es, saya akan menari bersama semua orang.”
Pusat Leafs Nazem Kadri berasal dari London, Ontario, tempat Virtue dan Moir meluncurkan kemitraan yang telah berlangsung selama 20 tahun. Pertunjukan mereka pada Senin malam diharapkan menjadi yang terakhir dalam karir kompetitif mereka, dengan pengumuman pensiun dalam waktu dekat.
Jika mereka berhasil mencapai akhir, mereka akan mendapatkan tiga medali emas Olimpiade dan dua perak.
“Tentunya sangat mengesankan,” kata Kadri. “Anda juga harus memiliki kekuatan, kelincahan, dan fleksibilitas. Mereka adalah atlet sejati dan pesaing sejati.”
Moir adalah penggemar berat Leafs.
“Saya sudah beberapa kali bertemu mereka,” kata Kadri. “Mereka tampak seperti orang-orang yang sangat rendah hati dan tulus. Dan tentu saja, melihat mereka menang membuat kami dan seluruh negeri bahagia.”
(Foto teratas: Jean Catuffe, Getty Images)