Memulai pertandingan Patriots musim lalu, Deshaun Watson mengubah serangan Texas yang lesu menjadi mesin pencetak gol. Di musim yang dipersingkat dengan cedera, dia memberi kami ukuran sampel yang kecil, dan ekspektasi dari sampel tersebut tidak akan realistis, tetapi pelanggaran itu akan sangat berbeda tanpa dia di lineup. Salah satu wilayah yang paling terlihat adalah di zona merah.
Dalam lima pertandingan setelah Watson menjadi panas (Minggu 4-8), pasukan Texas mencetak touchdown pada 15 dari 20 (75%) perjalanan mereka ke zona merah. Dalam 11 pertandingan lainnya, mereka mencetak gol dalam 8 dari 19 (42%) pertandingan zona merah mereka. (Ya, Watson memang bermain di dua dari 11 pertandingan itu, tapi itu adalah Watson yang keren — kakinya baru saja basah kuyup.)
Lihat saja angka mentahnya, dalam lima game panas Texas lebih banyak masuk zona merah (20) dibandingkan di 11 game dingin (19). Mengapa Watson begitu efektif di zona merah? Dengan baik:
- Dia melempar dengan hebat ekspektasi, yang penting ketika ruang sangat padat.
- Dia melempar dengan baik zona akhir memudar (melewati bahu dan bahu belakang).
- Miliknya kemampuan berlari memberi pelanggaran keunggulan numerik di dalam kotak.
Mari kita lihat beberapa konsep zona merah Texas:
Kapal penjelajah perantara
Draf rusher umpan perantara Texas adalah permainan zona merah tinggi, artinya permainan itu akan dilakukan di sekitar garis 20 yard. Permainan ini dimaksudkan untuk membuat pertahanan lengah dengan menjadi agresif dan mencoba untuk mendapatkan tembakan di zona akhir sehingga pelanggaran tidak harus berurusan dengan kerja keras dari seluruh seri zona merah.
Konsep rute membutuhkan waktu untuk berkembang. Baik Will Fuller dan DeAndre Hopkins harus saling bersilangan pada rute penyeberangan perantara dari ujung lapangan yang berlawanan. Watson memalsukan waktunya dalam aksi permainan keras untuk membekukan pertahanan dan mengulur lebih banyak waktu.
Pertahanan Titans seharusnya berada dalam posisi yang baik untuk mempertahankan permainan ini dalam liputan cover 3, tetapi sepak pojok Adoree Jackson (No. 25) mengikuti Hopkins terlalu jauh ke dalam dan dengan teknik yang buruk. Dia tidak bisa pulih untuk menutupi Fuller yang melesat dari sisi berlawanan. Kunci dari karya drama ini adalah antisipasi Watson. Dia tidak menunggu sampai Fuller selesai atau bahkan bersama Jackson. Dia melempar bola lebih awal, sehingga Jackson tidak punya kesempatan untuk pulih.
Pos Main-Aksi
Tujuan dari permainan ini adalah untuk membekukan gelandang dalam sehingga Hopkins memiliki ruang untuk jalur pos di belakang zona akhir. Bola harus dilempar ke masker wajahnya atau lebih tinggi.
Pelanggaran terjadi pada 13 personel (3 TE, 1 RB, 1 WR). Tiga ujung yang rapat berbaris di sebelah kanan formasi dan Hopkins terbelah lebar ke kiri. Watson berpura-pura berlari ke kanan sebelum mundur.
Permainan palsu tersebut menyebabkan keselamatan Chiefs Ron Parker (No. 38) menggigit dan bergerak menuju garis latihan cukup untuk memungkinkan Hopkins menyilangkan wajahnya ke tiang. Parker mencoba menahan Hopkins, tetapi wideout melewati kontak (disebut gangguan pass) dan melakukan tangkapan di belakang zona akhir.
Sekali lagi, antisipasi Watson menjadi kunci penyelesaian drama ini. Dia memulai gerakan melemparnya saat Parker melakukan kontak dengan Hopkins. Watson memercayai penerima bintangnya untuk berada di tempat yang dia inginkan dan dihargai dengan sebuah touchdown.
Opsi Kecepatan
Ketika tim semakin dekat ke garis gawang, pengaman semakin dekat ke kotak penalti, yang berarti pelanggaran harus memperhitungkan dan memblokir lebih banyak pemain bertahan. Salah satu cara penyerang bisa mendapatkan kembali keunggulan numerik adalah dengan menjadikan quarterback sebagai faktor dalam permainan lari dengan opsi lari. Sekalipun quarterback bukan pembawa bola, ancaman larinya memaksa pertahanan untuk memperhitungkannya dengan setidaknya satu bek. Pasukan Texas mendapat banyak manfaat dari kemampuan berlari Watson.
Berikut soal matematikanya: Pertahanan mempunyai tujuh pemain bertahan melawan lima pemblokir tim Texas. Jawaban Bill O’Brien? Mulai opsi kecepatan ke kiri. Ini adalah permainan pukulan dari luar, jadi serangannya tidak harus memblok bek belakang. Itu menghilangkan satu bek, tapi Houston masih dirugikan (6 vs. 5).
Pada opsi kecepatan, pelanggaran membuat bek di sisi bermain tidak diblokir untuk dibaca oleh quarterback. Dalam kasus ini, Brian Orakpo tidak diblokir. Masalah terpecahkan! Lima pemblokir untuk lima pembela!
Watson membaca Orakpo. Jika dia keluar untuk membela Lamar Miller di lapangan, Watson akan memotong ke dalam dirinya. Sebaliknya, Orakpo datang untuk menjegal Watson, jadi dia membuat keputusan yang tepat dan melemparkan ke Miller, yang dengan mudah turun tangan untuk melakukan touchdown.
Sapu QB
Cara lain untuk menjadikan quarterback sebagai ancaman adalah dengan menjadikannya pembawa bola utama, yang dilakukan pasukan Texas dengan konsep seperti sapuan QB.
Di sini, pasukan Texas mengatur formasi di sebelah kanan dengan Miller diimbangi di sisi itu juga. Akhir yang ketat Ryan Griffin menyegel Derrick Morgan (No. 91) sebagai tekel yang tepat dan Miller menarik keluar bundel untuk memimpin blok ke Watson pada permainan sapuan. Watson melihat pertahanan melakukan sapuan berlebihan dan memotong seperti berlari kembali dan mencetak gol.
Zona akhir memudar
Watson memiliki kemampuan melakukan umpan fade dengan berbagai macam lemparan. Dia dapat melempar bola dengan lembut ke luar bahu penerimanya atau melemparkan tali ke bahu belakang. Dia memiliki pemahaman yang baik tentang di mana bola harus ditempatkan sesuai dengan posisi bek bertahan di penerimanya.
Beberapa pelatih tidak percaya dalam melakukan banyak fade zona akhir, tetapi ketika Anda memiliki salah satu penerima jump ball terbaik di Hopkins dan quarterback yang dapat melakukan fade seperti Watson, Anda harus mengambil keuntungan. Pasukan Texas pasti melakukan dan akan melakukannya.
Tidaklah realistis untuk mengharapkan Houston menjadi efisien di zona merah seperti yang terjadi pada masa terbaik Watson. Namun jika quarterback tahun kedua ini tetap sehat, tim Texas dapat meningkat dari posisi ke-20 hingga mungkin mencapai posisi sepuluh besar dalam efisiensi zona merah, mengingat senjata yang mereka miliki.
(Foto teratas: Shanna Lockwood-USA TODAY Sports)