KOTA KANSAS, Mo. – Ketika Royals merekrut pelempar Brady Singer dengan pilihan keseluruhan No. 18 pada bulan Juni, pejabat klub mengharapkan awal yang santai untuk karir profesionalnya. Singer, pemain kidal setinggi 6 kaki 5 inci, mengalami cedera hamstring ringan pada awal kuliah terakhirnya di Florida, dan tim ingin memberikan banyak waktu untuk pulih. Namun, dalam beberapa minggu setelah Singer menandatangani kontrak dengan Royals pada awal Juli, dia masih sibuk.
Dia pergi ke Arizona untuk rehabilitasi. Dia menghabiskan seminggu di Low-A Lexington untuk berolahraga dan bertemu dengan para pelatih. Dia pergi ke Idaho Falls, di mana dia menghabiskan waktu bersama pelatih Jeff Suppan, mantan starter Royals.
“Dia baru saja menonton film, menonton berbagai hal, berbicara tentang pitching,” kata asisten manajer umum Royals JJ Picollo. “Semacam sesi Baseball 101. Dan dia mulai melempar lagi.”
Setelah absen sepanjang bulan Juli dan Agustus, Singer dijadwalkan untuk kembali ke gundukan itu pada bulan September selama Liga Instruksional Arizona, kata Picollo pada hari Sabtu. Sesi latihan dimulai pada 16 September, dan pertandingan pertama dijadwalkan pada 24 September. Singer akan bergabung dengan kumpulan prospek dan draft pick terbaru.
Singer sudah dianggap sebagai prospek utama Royals, menurut Baseball America. Dia adalah yang pertama dari lima pelempar perguruan tinggi yang dipilih oleh klub dalam 60 pilihan pertama dalam draft bulan Juni. Kelompok tersebut termasuk Jackson Kowar, yang merupakan rekan satu tim Singer di Florida, dan Daniel Lynch, seorang kidal dari Virginia.
Singer sebenarnya dibebaskan untuk latihan awal bulan ini, kata Picollo. Namun Royals memilih untuk berhati-hati dengan timeline-nya dan menolak untuk memaksanya kembali beraksi di liga kecil. Dia akan melakukan inning di liga instruksional. Dia akan menjalani offseason penuh. Dia akan memasuki pelatihan musim semi tahun depan sebelum resmi memulai karir profesionalnya.
“Kami sangat berhati-hati,” kata Picollo. “Itu hanya cedera hamstring ringan. Dua atau tiga minggu setelah pengobatan, dia dibebaskan untuk melakukan apa pun yang perlu dia lakukan.”
Saat Royals bersiap untuk bulan September dan mengevaluasi kumpulan pemain muda di level liga utama, musim liga kecil di dunia bisbol akan segera berakhir, yang berarti inilah waktunya untuk percakapan panjang lainnya dengan Picollo, asisten manajer umum Royals yang mengawasi pengembangan pemain di sistem liga kecil klub.
Wawancara sebelumnya mengenai sistem pertanian ada di sini, di sini dan di sini.
Percakapan terakhir terfokus pada start dominan dari pemain kidal Daniel Lynch, pilihan keseluruhan No. 34 pada bulan Juni; kejutan menyenangkan dari pelempar Marcelo Martinez; dan kemunculan pemain kanan Arnaldo Hernandez. Wawancara telah sedikit diedit untuk kejelasan:
Daniel Lynch, salah satu pilihan kompensasi Anda dalam draf tahun ini, bermain sangat baik di Burlington dan Lexington. Dia memasuki hari Sabtu dengan ERA 1,49 dan 55 strikeout dalam 48 1/3 inning selama 11 start. Apakah dia melakukan penyesuaian atau penyesuaian saat memulai sistem? Atau apakah dia baru saja mulai bekerja sejak berada di Virginia?
Saya pikir yang terjadi adalah: Dia sangat pintar, dia memahami penyampaiannya dengan sangat baik. Dia memiliki beberapa kebebasan dalam bisbol profesional yang mungkin belum tentu ada di bisbol perguruan tinggi karena alasan yang jelas. Mereka harus memenangkan pertandingan. Mereka memanfaatkannya sesuai kebutuhan mereka. Kami membiarkannya berdiri saja. Satu-satunya penekanan yang kami buat padanya adalah kami ingin melihatnya memberikan uang kembalian dalam jumlah yang wajar. Karena itu adalah promosi yang menurut kami bagus. Di perguruan tinggi, dia pada dasarnya adalah seorang fastball-curveball. Jadi kami pikir perkembangan perubahan itu penting. Dia menggunakannya dengan sangat baik.
Dia masih menggunakan bola pemecahnya. Namun perbedaan terbesar saat ini adalah kecepatannya terus meningkat dan meningkat. Kami akan melihatnya melempar di perguruan tinggi (dan dia akan melakukannya) dengan kecepatan 91 hingga 93 mph. Dia mengalami malam (dalam bola profesional) di mana dia berada pada kecepatan 95 hingga 97 (mph), hanya mendominasi berbagai hal. Menurut saya dia adalah seorang yang sangat cerdas dan pemikir yang maju. Dia memahami apa yang dia lakukan dengan baik dan apa yang tidak dia lakukan dengan baik. Tapi kami tidak melakukan perubahan apa pun. Kami biarkan saja dia berdiri.
Dia agak kurus-kiri. Apakah dia juga mempunyai khayalan? Tidak semua orang kidal perlu dibandingkan dengan Chris Sale. Namun apakah penipuan mereka serupa dalam penyampaiannya?
Tidak, dia sama sekali tidak seperti Chris Sale. Menurutku itu lebih mirip Cliff Lee. Tidak menipu dalam penyampaiannya. Bukan itu. Ini lebih hanya bagian depannya, dia tidak memberi Anda pandangan yang jelas tentang bola yang keluar dari sarung tangan. Dia tidak memberimu tatapan seperti itu. Namun ini bukanlah tipuan yang “terlihat berbeda”. Ini lebih tradisional. Tapi dia mengulanginya dengan sangat baik. Dan dia memiliki sudut yang sangat bagus. Tingginya 6 kaki 5 kaki 6 kaki 6 kaki. Dan menurut saya hal itu juga menciptakan banyak penipuan.
Anda merekrutnya tinggi di nomor 34. Namun ada beberapa pemikiran pasca-draf bahwa dengan begitu banyak pilihan tinggi, Anda memilihnya sedikit lebih tinggi daripada tujuan yang dia tuju. (Catatan Editor: Baseball America menempatkan Lynch sebagai prospek No. 111 menuju draft. Dia menandatangani kontrak dengan harga $1,697 juta, hampir $370.000 lebih rendah dari nilai penutupan untuk pick tersebut.) Namun dia tampaknya tampil dengan cara yang membuktikan hal itu ide. sedikit salah.
Saya tidak tahu apakah ini masalahnya. Saya tahu ada banyak orang yang menonton pertandingan terakhirnya tahun ini. Jadi saya tahu departemen kepanduan kami sangat menyukainya. Saya tidak berpikir ini adalah orang yang kita anggap sebagai “over-draft”. Kami sangat menyukainya ketika kami mendapatkannya. Kami sebenarnya berpikir pada satu titik dia mungkin adalah pria yang kami bicarakan di no. 18 harus berbicara. Dan seiring berjalannya waktu, kami berharap dia akan lebih memilih sandwich. Dari cara dia tampil saat ini, beberapa pencari bakat dari klub lain memberi tahu saya bahwa jika dia melakukan lemparan seperti ini pada bulan Mei, dia tidak akan pernah mencapai pilihan ke-18. Ada perbedaan signifikan antara apa yang dia lakukan sekarang dibandingkan dengan apa yang dia lakukan di musim semi.
Apa cerita di balik Marcelo Martinez? Dia berusia 22 tahun dan keluar dari Liga Meksiko pada bulan Maret. Dan dia memiliki ERA 2,53 dalam 57 babak bersama Idaho Falls dan Burlington. Bagaimana dia bisa masuk ke sistem?
Pemandu bakat kami (di Meksiko) Manuel Samaniego merekomendasikannya tepat setelah tahun baru, dan kami akhirnya mengontraknya. Kami harus bersusah payah membawanya ke Amerika, jadi dia melewatkan pelatihan musim semi. Dia adalah kejutan yang menyenangkan, tapi hampir persis seperti yang dikatakan Manuel. Dia mencapai 92 (mph); dia bermain pada usia 89 tahun. Dia memiliki perubahan yang sangat bagus; dia merasakan curveball-nya. Saya tidak akan memasukkannya ke dalam kategori lemparan lembut – dia memiliki kecepatan bola yang rata-rata. Namun menurut saya, kemampuannya dalam menggunakan lemparan di luar kecepatanlah yang menarik perhatian semua orang. Itu sebabnya tingkat strikeout-nya sangat tinggi. (75 strikeout dan 12 walk dalam 57 inning.)
Arnaldo Hernandez adalah pria yang muncul baru-baru ini. Dia memulai di Wilmington dan sampai ke Omaha. (Catatan Editor: Dia sekarang memiliki ERA 3,23 dalam 47 1/3 inning di Omaha, termasuk tujuh start.) Apa kunci kemajuannya?
Dia selalu melakukan serangan. Jika Anda kembali dan melihat kecepatan berjalannya, kecepatan berjalannya selalu sangat rendah. Dia memiliki bola melengkung yang sangat berguna. Dia melemparkannya untuk menyerang. Dia belajar bagaimana menambah dan menguranginya. Perubahannya sangat bagus. Dan dia menemukan fastballnya. Dia selalu sangat efisien dengan lemparannya.
Saya tahu staf pelatih Wilmington kami mengatakan kepada saya, “Kami harus membawanya ke level yang lebih tinggi. Dia bosan di sini. Dia berkinerja buruk karena dia bosan.”
Tahun lalu dia pergi ke Omaha untuk bermain dan melempar. Itu lebih merupakan masalah keadaan. Kami hanya butuh hidangan pembuka. Dia melancarkan serangan dan Anda dapat mengirim orang seperti itu. Tapi dengan rotasi kami di Double A, kami tidak bisa memulainya di Double A. Dan seiring berjalannya waktu, kami berhasil meraih Double A dan sekarang Triple A, dan dia melakukan lemparan dengan sangat baik. Dia tidak mengubah cara dia bermain. Dia bekerja cepat. Dia efisien. Pertandingannya berakhir dalam 2 jam, atau 2 jam 15 menit. Perasaan yang sangat bagus untuk melempar.
Khalil Lee mengalami masalah punggung ringan di Double-A Northwest Arkansas. Apa statusnya saat ini?
Kalau muncul beberapa minggu lalu, itu adalah masa istirahat tiga minggu. Dan kemudian Anda memerlukan beberapa minggu untuk membangunnya. Nah, saat itu musim reguler akan berakhir. Jadi kami baru saja mengirimnya ke Arizona. Kami ingin mengirimnya ke (Arizona Fall League, sekolah penyelesaian untuk prospek terbaik). Tapi kita perlu memastikan dia sehat sebelum kita bisa memastikan dia bisa berangkat. Ini bukan sesuatu yang struktural. Hanya keketatan dan kami hanya perlu memberikan waktu.
Seuly Matias juga absen. Apa kronologinya?
Seuly melukai jarinya dan melemparkan tas ke dalam bus. Ibu jarinya tersangkut di tepi pintu kargo, dan ibu jarinya terluka parah. Itu mematahkan tendon kecil. Alhasil urat dagingnya harus dijahit. Dan itu seperti kesepakatan lima minggu. Itu sebabnya dia tidak bermain. Tapi dia akan baik-baik saja. Dia akan bermain di liga instruksional. Namun sayang sekali dia melewatkan bagian musim ini.
Pemain tengah Kyle Isbel, pilihan putaran ketiga Anda, juga memiliki awal yang sangat baik di Idaho Falls dan Lexington. Apakah ada rencana untuk mempertahankannya di lini tengah selama dia mampu menangani posisi itu? Atau apakah Anda ingin memindahkannya sedikit?
Dia bermain outfield di sekolah menengah. Jadi kami melakukan beberapa pekerjaan awal dengannya. Kami akan memutuskan apakah kami ingin menempatkannya di tengah lapangan dalam liga instruksional. Untuk saat ini kami hanya ingin melihat di mana letaknya. Namun saat ia mulai melaju ke liga minor, jika menurut kami itu adalah sesuatu yang akan membantunya naik ke level berikutnya, kami akan mendorongnya sedikit lebih keras. Tapi untuk saat ini hanya proses feeling out saja.
Bagaimana dia menilai sebagai pelari?
Dia berada di atas rata-rata. Dia adalah sekitar 60 pelari. Dan dia benar-benar bermain di atas itu di lini tengah. Dia benar-benar bisa mengambil bola. Lompatannya bagus. Kita perlu melakukan beberapa pekerjaan dengannya sejauh pengetahuan tentang mencuri pangkalan. Dia bisa mencuri markas. Tapi kami harus membawanya ke level lain. Tapi kecepatannya saja sekarang memungkinkan dia mencuri beberapa markas.
(Foto teratas Brady Singer: Bruce Thorson-USA TODAY Sports)