Saat menghadapi tantangan besar, ada baiknya jika kita terlebih dahulu melakukan inventarisasi aset seseorang, betapapun kecilnya aset tersebut. Hal ini tentu saja berlaku untuk Edmontonsebuah tim hoki dalam kekacauan besar yang telah memecat pelatih dan manajer umumnya musim ini.
Oilers kalah lagi pada hari Sabtu, dan melakukannya dengan meyakinkan. Santo Yusuf memimpin 2-0 pada set pertama dan akhirnya mengungguli Edmonton 31-23 dan meraih kemenangan 5-2. Ini adalah kekalahan ketujuh Edmonton dalam delapan pertandingan terakhirnya dan tim ini memiliki rekor 7-14-3 selama dua bulan kalender terakhir seiring dengan berjalannya waktu.
Hasilnya adalah Oilers kalah dalam perlombaan penyu Barat. Tulisan ini menemukan mereka tertinggal enam poin dari tempat play-off terakhir. Tim yang bangkit kembali di St. Louis dan Chicago memperoleh keuntungan besar di Edmonton. Bahkan tim gelembung yang menginjak air pun menyukainya Minnesota, Vancouver Dan Arizona bergerak mendahului laju Oilers yang menurun.
Penurunan ini juga membuat Edmonton semakin dekat ke posisi terakhir di klasemen NHL. Ottawa saat ini memegang posisi itu dengan 47 poin, hanya tertinggal enam poin dari Oilers. Oleh karena itu, tim ini mendapati dirinya hampir berada di posisi terbawah seperti halnya babak playoff.
Ini memang membuat frustrasi, namun konteks yang lebih luas membuat situasinya tampak lebih buruk daripada yang mungkin terjadi. Edmonton telah melewatkan babak playoff dalam 11 dari 12 musim terakhir. Satu-satunya pengecualian adalah pada tahun 2016-2017, dan dengan kegagalan cetak biru tahun itu serta pemecatan para arsiteknya, maka Oilers akan mudah tersinggung.
Lebih dari satu dekade itulah yang membuat Edmonton menjadi lucunya di NHL. Hal inilah yang memunculkan narasi komprehensif yang berpusat pada konsep-konsep seperti budaya dan karakter. Ini adalah latar belakang yang dirujuk oleh CEO Bob Nicholson ketika dia mengatakan “ada sesuatu di dalam air”.
Fatalisme seperti itu tidak ada gunanya. CEO berikutnya tidak terikat oleh nasib para pendahulunya, yang masing-masing gagal dengan caranya sendiri yang unik.
Saat menghitung aset Edmonton saat ini, awal baru adalah yang teratas dalam daftar.
Semuanya baik-baik saja dan bagus sebagai seorang ahli untuk mengangkat bahu tanpa daya dan bergumam bahwa ‘tentu saja itu melampaui manajer umum’, tetapi untuk memecat orang yang berubah menjadi manajer umum. Aula Taylor Dan Mathew Barzal Dan Jordan Eberle dalam keadaan telanjang Adam Larsson dan tendangan mati adalah awal yang buruk.
Selama lebih dari tiga tahun, Oilers disabotase oleh GM yang gagal dalam hampir setiap penandatanganan perdagangan besar dan agen bebas yang dilakukannya. Kerugian yang terjadi selanjutnya bukan disebabkan oleh suatu misteri yang tidak dapat dijelaskan atau ketidaksukaan ilahi atau nasib buruk. Hal ini merupakan akibat nyata dan tak terelakkan dari salah urus yang mendahuluinya.
Sekarang semuanya sudah berakhir, atau setidaknya harus berakhir. Nicholson mendapat keuntungan selama berbulan-bulan dan sumber daya Daryl Katz yang sangat besar tersedia saat ia mempertimbangkan pengganti Chiarelli. Mengingat aset-aset tersebut, tidak ada alasan bagi tim untuk melakukan kesalahan dalam perekrutan berikutnya.
Sementara itu, ada sisi positifnya terlepas dari arah mana yang dituju Oilers selama sepertiga sisa musim ini.
Skenario kasus terbaik adalah koreksi arah yang mengembalikan tim ke level playoff. Babak playoff tidak hanya memiliki nilai sebagai sebuah tujuan, tetapi juga menunjukkan sesuatu tentang tim. Penampilan kuat dari orang-orang seperti Mikko Koskinen dan Andrej Sekera akan membuat Oilers berada dalam posisi yang jauh lebih baik memasuki offseason dibandingkan yang lemah.
Tapi kemungkinannya kecil. Ken Hitchcock berbicara kepada media pada hari Selasa tentang perlunya empat poin dari setiap tiga pertandingan. Itu adalah penilaian akurat atas harapan tim di babak playoff, tetapi itu setara dengan bermain hoki 109 poin selama sepertiga akhir tahun ini. Butuh waktu cukup lama bagi Oilers untuk beralih dari posisi mereka sekarang ke posisi tersebut.
Pelatih Hitchcock memberikan informasi terkini tentang Rattie, Benning dan Khaira, mengumumkan Koskinen sebagai penjaga gawang awal besok dan banyak lagi setelah hari ini #Pekerja Minyak meluncur sebelum penerbangan mereka ke Pittsburgh. pic.twitter.com/DLTltBo1pg
— Perusahaan Minyak Edmonton (@EdmontonOilers) 12 Februari 2019
Namun meski hasil NHL sedikit lebih buruk dari itu, beritanya tidak akan buruk.
The Oilers masih memiliki pilihan putaran pertama mereka musim panas ini, yang tidak dapat dikatakan oleh setiap tim lotere draft. Dapat dimengerti bahwa pasar Edmonton lelah menjual harapan dalam bentuk draft pick putaran pertama, tetapi pada lintasan mereka saat ini, Oilers akan memiliki peluang. Peyton Krebs setidaknya, jika tidak Bowen Byram atau bahkan mungkin Jack Hughes jika bola togel untung jatuh lagi.
Selain itu, tidak ada prospek bahwa daftar tersebut akan menjadi lebih buruk.
Komitmen modal Edmonton adalah masalah catatan publik, tetapi akhir musim berikutnya membawa Oilers satu tahun lebih dekat untuk menyelesaikannya, dalam beberapa kasus pelonggaran pembatasan larangan perdagangan atau perpindahan yang diberlakukan oleh Chiarelli dapat dinegosiasikan. Tim ini tidak memiliki agen bebas yang dibatasi karena kenaikan gaji besar-besaran dan tidak ada bintang yang dengan cepat mendekati agen bebas.
Selanjutnya, tim peternakan Oilers mencemari AHL. Dua belas kemenangan berturut-turut telah mendorong Condors ke posisi pertama di divisi mereka. Di setiap posisi, tim mendapat kontribusi signifikan dari prospek, dari Tyler Benson dan Cooper Marody di depan Caleb Jones, Ethan Beruang dan William Lagesson di belakang. Jones, yang mengumpulkan tujuh poin dalam tujuh pertandingan sejak kembali dari penarikan NHL, tampil sangat mengesankan.
Kelimanya mendorong pekerjaan di NHL, dan itu belum menyentuh prospek lama yang berpotensi menjadi pemain lini keempat yang murah (seperti Patrick Russell atau Joseph Gambardella) atau pemain muda bagus yang tidak mencetak gol saat ini (Kailer YamamotoCameron Hebig) atau kiper berusia 24 tahun dengan persentase penyelamatan 0,920 (Shane Starrett).
Hal ini tidak dimaksudkan untuk meremehkan masalah yang dihadapi Oilers saat ini. Meskipun memiliki bintang-bintang kelas atas, tim ini tidak memiliki dukungan yang mampu di semua posisi dan memiliki komitmen modal yang signifikan. Namun hal ini bukanlah situasi yang baru: Kembali ke bulan Februari lalu, Oilers tidak memiliki dukungan yang mumpuni dan juga memiliki komitmen modal yang signifikan.
Segalanya menjadi sedikit lebih buruk karena Oilers sangat sabar dengan kelompok manajemen mereka — oleh karena itu penambahan Ryan Spooner, Brandon Manning, dan Mikko Koskinen — tetapi dengan kepergian Chiarelli dan GM sementara, tim perlu menyelesaikannya dengan penambahan tinta merah pada bukunya selama beberapa bulan.
Sebagian besar kerusakan terjadi jauh lebih awal, bahkan sebelum Chiarelli menjadi finalis GM of the Year pada musim panas 2017. Selalu ada kesenjangan antara proses dan hasil, dan kesenjangan lainnya antara hasil dan konsensus media.
Masih terlalu dini untuk mengatakan bahwa proses Oilers telah diperbaiki, namun tim kini memiliki kebebasan bertindak untuk memilih GM baru yang dapat melakukan perubahan yang diperlukan. Manajer baru itu akan mengambil alih tim dengan banyak masalah tetapi juga tidak ada krisis yang harus dihadapi, tim pertanian dengan prospek bagus dan pilihan yang kemungkinan besar akan berada di bagian atas draft 2019.
Gabungkan aset-aset penting tersebut dengan Connor McDavid, Leon Draisaitl, Oscar Klefbom Dan Ryan Nugent-Hopkins dan situasinya bisa menjadi jauh lebih buruk daripada yang sebenarnya.
(Foto teratas Caleb Jones: Adam Pantozzi/NHLI via Getty Images)
