The Lions berbicara dengan Ameer Abdullah kepada siapa saja yang mau mendengarkan sepanjang offseason.
David Walker, pelatih quarterback Lions, mengatakan kepada Pers Bebas Detroit bahwa Abdullah adalah “orang kita”, dengan Theo Riddick dalam peran permainan passing dan pemain quarterback lainnya mengambil peran. Situs resminya berbicara tentang seperti apa Abdullah nantinya bagian belakang yang ditampilkan.
Abdullah adalah studi kasus yang menarik. Sangat sedikit quarterback yang dirancang setinggi ini yang tidak produktif seperti yang dia lakukan dalam banyak pertandingan yang dia mainkan. Jika Anda melihat daftar non-back yang memulai tujuh pertandingan atau lebih dalam dua tahun pertama dan berlari kurang dari 800 yard sebagai pilihan 100 teratas, itu adalah daftar yang cukup mengerikan.
Sederhananya: daftar ini terbagi rata menjadi tiga kategori – full back, “senjata ofensif” dan bust. Selain Ty Montgomery dan Duke Johnson yang juga masih berstatus pemain muda, Donald Brown mungkin menjadi pemain tersukses di roster tersebut. Brown gagal menggantikan Joseph Addai dan juga keluar dari San Diego dengan kontrak keduanya. Johnson terjebak dalam peran tipe Riddick di belakang Isaiah Crowell di Cleveland, dan sementara Packers berbicara tentang permainan bagus tentang Montgomery, mereka juga menyusun tiga pemain belakang tahun ini.
Melihat latar belakang statistik saja, Anda akan kesulitan memahami mengapa ada orang yang percaya bahwa Abdullah memiliki peluang untuk menjadi bek unggulan.
Namun, Anda akan melihat bahwa Abdullah juga memiliki jumlah permainan terendah dalam daftar. Meskipun pemain lain memiliki peran situasional yang sama dengan Abdullah dalam banyak kasus, mereka belum menangani jumlah cedera yang dialami Abdullah. Abdullah kehilangan hampir seluruh tahun lalu karena operasi Lisfranc, dan setelah musim 2015 ia bermain karena labrumnya robek sehingga memerlukan operasi bahu.
Sederhananya, cedera adalah hal yang tidak diketahui NFL dalam hal evaluasi pemain. Ketika pramuka berbicara tentang “tubuh” pemain yang tidak terlihat bagus atau siap untuk NFL, itu adalah kode untuk “Saya khawatir pemain ini tidak dapat menerima tantangan NFL.” Dan sebagian besar, mereka benar.
Untuk setiap Wes Welker atau Danny Woodhead, ada banyak pemain (yang relatif) kecil seperti Michael Campanaro atau Bruce Ellington yang terlalu mudah dikalahkan oleh persaingan untuk bertahan di lapangan. Apa yang sering diabaikan adalah, meskipun pemain dengan “tampilan NFL” lebih kecil kemungkinannya untuk mengalami cedera dibandingkan pemain bertubuh kecil, sebagian besar pemain tidak dapat terkena penalti NFL. Tidak. Salah satu penyebab kegagalan NFL hanyalah ketidakmampuan untuk tetap berada di lapangan. Penggemar Lions mengetahui semua tentang ini setelah pengalaman mereka dengan Jahvid Best.
Jika Anda menginginkan skenario sukses untuk pemain dengan awal karier seperti itu, nama yang ingin Anda ingat adalah DeMarco Murray. Pemain pilihan Dallas pada putaran ketiga melewatkan waktu di masing-masing dua musim pertamanya, hanya memulai 17 dari kemungkinan 32 pertandingan. Kemudian, di musim ketiganya, dia berlari sejauh 1.100 yard dan sembilan gol. Dan kemudian, di musim keempatnya, lini ofensif Dallas menjadi Asskickers Anonymous dan Murray memimpin liga dalam hal kecepatan dan touchdown.
Meskipun saya tidak berpikir serangan Dallas akan terjadi di Detroit dalam waktu dekat, saya percaya pada bakat Abdullah. Dia unggul di Nebraska dengan bakat intuitif yang luar biasa sebagai seorang pelari. Banyak quarterback yang lulus dari perguruan tinggi hanya mengetahui sedikit hal selain “melihat lubang, mencapai lubang”. Visi Abdullah membuatnya mudah untuk percaya bahwa ia akan memiliki keunggulan di lapangan, dan sebagai hasilnya, kecepatannya akan meningkat. NFL Draft Twitter tidak secara universal mendukung Abdullah, tetapi para penggemarnya cukup bersemangat.
Abdullah hanya perlu bermain sampai band kampusnya untuk memiliki karir seperti yang dimiliki Murray. Hal ini tentu saja bergantung pada pemulihan penuh dari cedera sebelumnya, yang hampir tidak mungkin terjadi, bahkan jika diperlakukan seperti itu. Namun bakatnya masih ada, dan kami berasumsi bahwa hal itu masih ada, meskipun kami belum pernah melihatnya di lapangan sepak bola selama sekitar satu tahun.
Meskipun kontrak pendatang baru di luar putaran pertama adalah selama empat tahun, jujur saja: Ini adalah kesempatan nyata terakhir Abdullah untuk memberikan pengaruh. Kantor depan NFL mengutamakan ketersediaan, dan jika Abdullah gagal lagi – karena cedera atau permainan yang buruk – dia tidak mungkin menjadi pemain utama dalam rencana masa depan Detroit. Dan jika dia bukan pemain besar dalam rencana masa depan Detroit, kecil kemungkinannya dia menjadi pemain besar dalam rencana masa depan orang lain.
Pelari di NFL selalu berada dalam posisi yang sulit. Tidak ada yang mengajari kami hal itu lebih baik daripada Murray, yang beralih dari tim utama All-Pro ke pemain bebas agen hingga proyek reklamasi yang sukses untuk permainan lari Titans yang diremajakan dalam rentang tiga musim. Di spektrum bawah, Anda memiliki pemain seperti Abdullah yang belum menunjukkan banyak hal namun memiliki bakat untuk menjadi seorang pemimpin. Dan, pada dasarnya, Anda memiliki pemain depan tahun kelima yang kontrak pendatang barunya sudah habis dan tidak memiliki keterampilan khas, yang dikesampingkan karena mereka bukan komoditas termurah.
Ini akan menjadi tahun yang menentukan apa yang akan dikenang oleh Abdullah. Sulit untuk melihat sejarah dan percaya bahwa dia akan menjadi quarterback populer yang diyakini Lions. Tapi itu masih masuk akal.