Awal musim lalu, setelah saya menulis tentang Matt Moulson sebagai salah satu rekrutan agen bebas terburuk Sabres, salah satu rekan satu timnya menelepon saya untuk mengobrol. Selama pembelaannya terhadap Moulson, dia menyampaikan poin penting tentang kesepakatan itu.
Mengapa menyalahkan Moulson atas kontrak tersebut? Apa yang harus dia lakukan, menolak tawaran lima tahun dan $25 juta yang ditawarkan oleh manajer umum saat itu, Tim Murray?
Itu adalah titik yang pasti. GM dan agenlah yang membuat kesepakatan, bukan pemainnya. Para negosiator menggunakan pemain yang sebanding untuk mencapai kesepakatan – maka di sinilah peran pemain. Terserah dia untuk mengisi tempat itu di grafik batas gaji. Dengan kata lain, ia harus memberikan keuntungan yang lebih besar dibandingkan dengan mereka yang memperoleh gaji yang sama.
Moulson tidak melakukannya. Dia tidak sendirian.
Saat Sabres mencapai jeda All-Star di babak playoff, berikut adalah semua orang di daftar dan pemain di liga yang mendapatkan gaji yang sama. Kerbau mendapat nilai bagus di beberapa tempat dan membayar lebih di tempat lain.
Jika Sabre yang diunggulkan dapat mengejar rekan-rekan mereka di babak kedua, perlombaan playoff akan tetap menarik.
Pemain depan
Jack Eichel, $10 juta
Center tersebut berada di urutan ketujuh di NHL dengan gaji tertinggi dan diharapkan tampil seperti All-Stars. Eichel berada di San Jose untuk pertandingan showcase dan Kings’ Kopitar terpilih empat kali.
Peran mereka berbeda – Buffalo mengharapkan Eichel mencetak gol dengan persentase strike zone yang tinggi sementara Los Angeles menginginkan permainan dua arah dari Kopitar – tetapi kedua pemain memberikan apa yang dibutuhkan tim mereka.
Takut pada uang: Ya.
Kyle Okposo, $6 juta
Pemain depan yang menghasilkan $6 juta seharusnya menjadi pembuat perbedaan. Gaji tersebut mencakup beberapa nama terbesar di liga, termasuk Panarin, Duchene, Pavelski, Forsberg dan Hall, MVP saat ini.
Murray mematok Okposo sebagai pemain sekaliber itu. Itu tidak berhasil (walaupun dua musim sebelumnya memiliki alasan yang kuat). Tahun ini, hanya dua pemain dengan gaji Okposo yang mendapatkan lebih sedikit waktu bermain, dan statistiknya di bawah rata-rata meskipun banyak ditempatkan di zona ofensif.
Takut pada uang: Tidak.
Jeff Skinner, $5,725 juta
Sekali lagi, gaji ini adalah sebuah seri pengubah permainan. Skinner tentu saja memenuhi syarat. Sejauh ini, dia adalah pencetak gol terbanyak di grup – itulah sebabnya kontrak berikutnya akan menaikkan gaji agen bebas tak terbatas yang tertunda ini. (Kontrak yang dimulai musim depan untuk Seguin dari Dallas adalah delapan tahun dengan harga $9,85 juta per musim.)
Takut pada uang: Ya.
Jason Pominville, $5,6 juta
Pominville keluar dari musim dengan 30 gol dan 60 poin ketika Minnesota mengontraknya dengan perpanjangan lima tahun. Pemain berusia 36 tahun itu berada di tahun terakhir kontrak ini. Sementara Pominville berada di urutan keempat Sabre dalam hal gol, penggunaannya secara keseluruhan tidak lagi sebanding dengan orang seperti Winnipeg’s Wheeler.
Takut pada uang: Tidak.
Sam Reinhart, $3,65 juta
Reinhart bertahan untuk mendapatkan kontrak dua tahunnya, dan saat ini hal itu menguntungkan Sabre. Dia yang paling produktif di kelompoknya. Meskipun bermain bersama Eichel tentu membantu, Reinhart melakukan perannya untuk meningkatkan rantai gaji pada tahun 2020.
Takut pada uang: Ya.
Vladimir Sobotka, $3,5 juta
Clutterbuck adalah pemain sayap lini keempat Islanders, yang sering menggunakannya di zona pertahanan. Meski begitu, ia masih lebih produktif dibandingkan Sobotka yang tidak mencetak gol dalam 32 pertandingan terakhir meski berada di lini ketiga atau kedua.
Takut pada uang: Tidak.
Conor Sheary, $3 juta
Sheary dimulai di tengah kelompok di setiap kategori kecuali zona ofensif. Buffalo tentu mengharapkan lebih banyak gol, tetapi Sheary berada di kelompok rekan yang tepat dalam hal gaji.
Takut pada uang: Ya.
Zemgus Girgensons, $1,6 juta
Girgensons adalah orang yang tepat di zona pertahanan dan pembunuh penalti terbaik, tapi dia menyimpan lebih banyak poin daripada Kings ‘Clifford.
Takut pada uang: Ya.
Johan Larsson, $1,475 juta
Seperti Girgensons, Sabre sering menggunakan Larsson untuk tujuan mereka sendiri. Waktu es dan generasi tembakannya sebanding dengan Granlund.
Takut pada uang: Ya.
Casey Mittelstadt dan Tage Thompson, $925.000
Gaji maksimum untuk pemula adalah $925.000, itulah sebabnya banyak pemain masuk dalam kategori ini. Ada juga berbagai usia dan kemampuan. Apakah adil untuk membandingkan pemula seperti Mittelstadt dengan veteran muda yang sangat digembar-gemborkan seperti Matthews dan Laine? Mungkin tidak, itulah sebabnya pusat tersebut berada jauh di bawah daftar produksi.
Jika Mittelstadt dan Thompson masih memiliki gaji serendah ini musim depan, itu akan menjadi masalah.
Takut pada uang: Tidak, tapi dengan bintang yang berkaitan dengan usia.
Remi Elie, $735.000
Bahkan mengabaikan Guentzel Penguin, yang mungkin memiliki nilai terbaik di NHL, Elie yang jarang digunakan gagal untuk menyamai rekan-rekannya.
Takut pada uang: Tidak.
Evan Rodrigues, $650.000
Rodrigues membuat liga menjadi minimum, tetapi pemain bebas agen terbatas yang tertunda ini dapat yakin bahwa dia tidak akan berada di bawah tahun depan. Hanya tiga pemain yang memulai lebih banyak di zona mereka sendiri, tetapi Rodrigues memimpin mereka semua dalam hal assist dan berada di urutan ketiga dalam poin.
Takut pada uang: Ya.
Pembela
Rasmus Ristolainen, $5,4 juta
Trio ini terikat pada no. 37 di antara bek dengan bayaran tertinggi, dan Ristolainen bertahan. Dia digunakan jauh lebih defensif daripada Jones dari Blue Jackets, tapi dia terus menyerang.
Takut pada uang: Ya.
Zach Bogosian, $5,14 juta
Winnipeg, yang menandatangani kontrak tujuh tahun dengan Bogosian pada tahun 2013, mengharapkan pemain bertahan itu menjadi pemain dua arah yang elit. Meskipun dia mengalami salah satu musim rebound terbaik di antara siapa pun di Buffalo, Bogosian tidak berproduksi seperti rekan-rekannya (walaupun perlu dicatat bahwa Spurgeon dari Wild dan Orlov dari Capitals mendapatkan waktu bermain yang kuat sementara Bogosian tidak).
Takut pada uang: Tidak.
Marco Scandella, $4 juta
Secara teknis, Scandella berada di tengah-tengah kelompok untuk segala hal kecuali waktu es, di mana dia duduk terakhir. Namun grup tengah tertinggal jauh dari grup teratas. Josi dari Nashville adalah calon Norris Trophy, sementara Muzzin akan menjadi salah satu pemain yang paling dicari pada batas waktu perdagangan.
Takut pada uang: Tidak, meskipun ada kasus yang dapat diajukan untuk menjawab ya mengingat rata-ratanya di antara rekan-rekan.
Nathan Beaulieu, $2,4 juta
Jika Beaulieu yang sering tergores bermain sesering Stecher Canucks, dia akan setara dalam produksi ofensif, yang diharapkan kedua tim mengingat penempatan mereka. Karena Beaulieu tidak bermain, dia diminta untuk dipindahkan.
Takut pada uang: Ya untuk produksi, tidak untuk waktu bermain.
Matt Hunwick, $2,25 juta
Hunwick, yang gajinya diperoleh dari Pittsburgh dalam pertukaran untuk Sheary, berada di urutan kedelapan dalam grafik kedalaman delapan orang. Dia akan turun ke posisi kesembilan ketika Casey Nelson kembali dari cedera.
Takut pada uang: Tidak.
Jake McCabe, $1,6 juta
Murray tampaknya mencapai kesepakatan yang menguntungkan ketika dia merekrut kembali McCabe pada tahun 2016 dan angka-angka tersebut mendukung teori tersebut.
Takut pada uang: Ya.
Rasmus Dahlin dan Lawrence Pilut, $925.000
Sekali lagi, ini adalah gaji maksimal pemula, di mana anak-anak berusia 18 tahun berhadapan langsung dengan lulusan perguruan tinggi dan veteran Eropa. Namun, hanya Werenski dari Blue Jackets – pemain berusia 21 tahun yang menjalani musim penuh ketiganya – yang dapat mengklaim keunggulan atas keajaiban Buffalo. Mengingat apa yang dicapai Dahlin melawan rekan-rekannya, tahun rookie-nya mungkin diremehkan meskipun dia mendapat banyak perhatian.
Meskipun memulai tahun ini di Rochester, Pilut dengan cepat menunjukkan bahwa dia dapat menangani tugas bertahan melawan yang terbaik dalam permainan.
Takut pada uang: Ya.
Casey Nelson, $812.500
Cedera telah membuat Nelson absen sejak awal Desember, membuatnya tidak bisa mengimbangi Jensen dari Sayap Merah. Namun tidak ada perbandingan dalam hal zaman es.
Takut pada uang: Sebuah kasus dapat dibuat untuk jawaban ya dan tidak.
Penjaga gawang
Carter Hutton, $2,75 juta
Fakta unik: Ketiga netminder tersebut berusia 33 tahun. Hutton paling banyak digunakan, meskipun Boston memulai Halak hampir sama seringnya dengan Tuukka Rask. Halak memiliki keunggulan dalam persentase penyelamatan, tetapi Bruins jauh lebih defensif dibandingkan Buffalo.
Takut pada uang: Ya.
Linus Ullmark, $750.000
Ullmark mungkin menawarkan keuntungan terbesar bagi siapa pun di Buffalo. Jumlahnya sebanding dengan penjaga gawang dengan gaji yang jauh lebih tinggi – sesuatu yang pasti akan dimiliki oleh agen bebas terbatas yang tertunda musim panas ini.
Takut pada uang: Ya.
(Foto teratas oleh Jeff Vinnick/NHLI melalui Getty Images)