Itu adalah pertanyaan yang jelas, disampaikan kepada seorang pelatih kepala yang senang karena salah satu pemain terbaiknya melapor ke kamp pelatihan.
Bisakah Falcons memenangkan Super Bowl tanpa penerima bintang Julio Jones?
Pelatih kepala Falcons Dan Quinn berhenti sejenak mungkin setengah detik, tetapi dengan waktu yang cukup untuk memikirkan bagaimana dia akan menjawab hipotesis tersebut. Dia menyelesaikan jawabannya dengan senyuman untuk menunjukkan bahwa pasti akan sulit membawa pulang kejuaraan tanpa seseorang seperti Jones sebagai penerima.
“Sulit untuk mengatakan bahwa tidak ada orang yang tak tergantikan dengan cara seperti itu,” kata Quinn. “Tapi ini jelas memberi Anda peluang lebih baik.”
Di sinilah letak jawaban mengapa Falcons melakukan apa yang diperlukan untuk menampilkan bintang mereka secara luas di kamp pelatihan.
Atletik Jeff Schultz melaporkan bahwa sekitar $2 juta dari gaji pokok Jones tahun 2019 akan diubah menjadi bonus untuk musim 2018. Itu berarti Jones akan menghasilkan sekitar $12,5 juta pada tahun 2018, karena gaji pokoknya untuk tahun ini adalah $10,5 juta. Manajer umum Falcons Thomas Dimitroff mengatakan pada hari Kamis bahwa langkah selanjutnya dengan Jones adalah memberinya kontrak baru pada tahun 2019, yang telah menjadi rencananya selama ini.
Tentang penyesuaian kontrak Julio Jones: Hawks mengubah sebagian gaji pokoknya di tahun 2019 menjadi bonus tahun 2018, sekitar $2 juta, kata sumber @TheAthleticATL
— Jeff Schultz (@JeffSchultzATL) 26 Juli 2018
Hal lain yang diungkapkan Dimitroff adalah bahwa dia tidak merasakan tekanan dari pemilik Arthur Blank untuk mendapatkan kesepakatan – atau “penyesuaian,” sebagaimana Falcons menyebutnya – setelah laporan ESPN minggu ini bahwa Jones bersiap untuk tidak menghadiri awal kamp pelatihan. .
“Saya telah melakukan diskusi berkelanjutan dengan Arthur mengenai hal itu, seperti halnya dengan masalah atau hal apa pun yang kami bicarakan dari sudut pandang organisasi,” kata Dimitroff. “Dia tidak pernah memaksa kami, dan tidak pernah memaksa kami sejak saya berada di sini, dalam negosiasi kontrak. Dia memiliki wawasan dan opini yang luar biasa dari sudut pandang bisnis, seperti yang dapat Anda bayangkan. Dia membiarkan saya dan Dan mengambil keputusan di sini, dan saya pikir itulah yang terjadi dalam situasi ini.”
Potensi peninggalan Jones telah menjadi topik hangat cerita NFL karena alasan yang jelas. Namun saat duduk di depan wartawan sehari sebelum kamp pelatihan dimulai, Quinn dan Dimitroff mengatakan mereka optimis Jones akan ikut serta.
Mungkin optimisme Quinn berasal dari fakta bahwa Jones menghadiri “Camp Brotherhood” quarterback Matt Ryan di California. Quinn juga merasa senang dengan Jones berdasarkan rangkaian pesan teks grup.
“Saya mungkin tidak merasakan tekanan yang sama (media) dan fans,” kata Quinn. “Ada beberapa laporan tentang dia tidak datang. Tapi aku tahu dia akan datang ke perkemahan sebentar.”
Quinn kemudian ditanya apakah ada kekhawatiran tentang kehadiran Jones sepanjang minggu ini.
“Saya memiliki kepercayaan yang besar antara pihak Thomas dan pihak Julio,” kata Quinn. “Mereka akan menemukan solusi yang saling menguntungkan bagi kedua belah pihak.”
Pada akhirnya, kompromi ini berlaku untuk franchise dan pemainnya. Jones mendapat kompensasi ekstra musim ini dan janji akan mendapat kontrak baru tahun depan.
Falcons sekarang dapat mengalihkan perhatian mereka untuk merekrut kembali tiga pemain kunci – tekel bertahan Grady Jarrett, tekel kiri Jake Matthews, dan bek bertahan Ricardo Allen.
“Ketiga pemain yang kami fokuskan saat ini tahu bahwa ini akan memakan waktu,” kata Dimitroff. “Mereka belum tentu akan turun ke lapangan pada hari pertama pemusatan latihan dengan kesepakatan di tangan, namun mereka bekerja dengan tekun untuk mewujudkannya.”
Pakaian ayah Levitre, status cedera
Hanya segelintir pemain yang muncul di fasilitas tim Falcons selama jendela penayangan media pada hari Kamis. Namun salah satu pemain yang datang pada rentang waktu 1-1:30 siang tiba dengan tampilan seperti baru saja kembali dari klub pantai.
Penjaga kiri Andy Levitre mengenakan kemeja berkancing tropis, kacamata hitam, dan topi jerami bertepi merah. Ditanya tentang pilihan pakaiannya, Levitre mengungkapkan bahwa dia memilih mengenakan “kemeja ayah” karena istrinya sedang menantikan kelahiran bayi lagi.
Ini akan menjadi anak kedua Levitre bersama istrinya Katie. Anak pertama Levitre, Lily, lahir hanya beberapa jam setelah kemenangan Putaran Divisi NFC Atlanta 2016 atas Seattle.
Levitre, yang melewatkan postseason 2017 karena cedera trisep, mengatakan dia “siap tampil keren” di kamp pelatihan. Quinn mengatakan Levitre tidak akan memulai perkemahan dalam daftar PUP, namun ia akan dibatasi untuk memulai sebelum mulai melakukan semua aktivitas latihan.
Quinn mengatakan hal yang sama juga berlaku untuk Takkarist McKinley, yang menjalani operasi bahu di luar musim.
(Foto teratas Dan Quinn oleh Kim Klement-USA TODAY Sports)