Grizzlies telah memenangkan perdagangan.
Itu hal pertama yang perlu diingat ketika berbicara tentang kesepakatan yang membuat Grizzlies mendapatkan pick putaran pertama di masa depan (dan uang tunai $ 2 juta) dari Golden State Warriors sebagai imbalan untuk mengambil kontrak Andre Iguodala. Kantor depan Grizzlies, dipimpin oleh Wakil Presiden Eksekutif Operasi Bola Basket Zach Kleiman, memanfaatkan sepenuhnya keputusasaan Warriors untuk membersihkan gaji mereka guna mengakomodasi tanda tangan ganda mereka yang menampilkan Kevin Durant yang pergi dan D ‘Angelo Russell yang masuk terlibat. . Mereka harus mendapatkan $ 17 juta Iguodala tahun lalu dari pembukuan mereka tanpa mengambil kembali apa pun dan melepaskan pilihan putaran pertama 2024 yang terlindungi dengan ringan untuk melakukannya.
Transaksi itu sendiri, dengan sendirinya, adalah sebuah kemenangan. Tapi itu langkah selanjutnya — apa yang harus dilakukan dengan Iguodala — yang telah menjadi masalah yang lebih besar bagi sebagian penggemar Grizzlies.
Mempertimbangkan langkah tim selanjutnya, apa pun yang terjadi, itu berubah menjadi pertarungan proksi yang mewakili rasa hormat untuk seluruh liga. Sebagai seorang Memphian lama, saya dapat membuktikan rasa rendah diri yang terkadang memunculkan kepalanya yang jelek, terutama di antara kita yang telah berada di sini beberapa saat. Kota ini telah mengalami bencana olahraga yang adil, mulai dari keruntuhan Memphis Express AAF baru-baru ini hingga pengejaran franchise NFL yang gagal pada tahun 1993. Waralaba liga kecil yang tak terhitung jumlahnya bermunculan dan menghilang dengan cepat. The Pyramid, tempat Grizzlies memainkan tiga musim pertama mereka di Memphis, merupakan tambahan yang telah direnovasi menjadi toko Bass Pro Shops terbesar di dunia.
Begitu Grizzlies tiba pada musim panas 2001, kompleks inferioritas itu mereda. Tapi itu tidak pernah hilang. Hampir 20 tahun kemudian, dengan Grizzlies mengakar dalam DNA kota, kompleks itu muncul ketika menilai bagaimana Grizzlies dipandang oleh NBA pada umumnya. Setiap kali Grizzlies dilucuti dari penampilan TV nasional, setiap kurangnya sorotan pada program atau situs web nasional, semuanya menambah perasaan di antara beberapa orang bahwa Memphis adalah anak yang tidak dicintai dari keluarga NBA.
“Memphis vs. Errrbody” bukan hanya slogan, ini adalah cara banyak penggemar memandang lanskap.
Namun, penting untuk diperhatikan bahwa penggemar Grizzlies tidak sendirian dalam mengkhawatirkan posisi mereka di peringkat. Musim panas yang menyaksikan pasar yang sangat besar dan sangat sukses di Toronto kehilangan MVP Final dari Los Angeles Clippers – dengan Kota Oklahoma kurang lebih dipaksa untuk memperdagangkan Paul George di sana juga – memiliki beberapa tim yang kurang glamor bertanya-tanya tentang kemampuan mereka sendiri untuk memperoleh dan mempertahankan bakat.
Minggu ini kita telah melihat Zion Williamson ditekan, apakah dia bersedia tinggal di New Orleans untuk jangka panjang atau tidak. Dia bahkan belum memainkan game satu menit NBA. Tetapi karena Anthony Davis memaksa keluar kota untuk mencari lampu terang LA, Williamson harus menghadapi pengawasan semacam ini selama bertahun-tahun. Heck, bahkan setelah musim 60 kemenangan dan perjalanan ke Final Wilayah Timur, Bucks khawatir apakah mereka dapat mempertahankan MVP liga Giannis Antetokounmpo atau tidak setelah tahun ini.
Banyak tim dan penggemarnya khawatir. Mungkin sulit di sini untuk pasar yang tidak glamor. Dan Memphis adalah banyak hal, tetapi kemewahan bukanlah salah satunya.
Semua ini menjadi latar belakang untuk memahami mengapa penggemar Grizzlies, seperti banyak dari (sebut saja) pasar yang kurang terlayani, bisa peka terhadap persepsi luar. Kembali ke Iguodala. Pada titik ini, Grizzlies memiliki opsi berikut:
- jaga dia
- Perdagangkan dia.
- Cobalah untuk menegosiasikan pembelian.
- Tolak dia mentah-mentah.
Mari kita selesaikan yang pertama lebih awal – Grizzlies tidak boleh dan tidak akan mempertahankan kontrak Iguodala di pembukuan lebih lama dari yang seharusnya. Dia tidak akan menjadi mentor veteran di tim; melakukan hal itu tidak hanya tidak adil bagi Iguodala, tetapi juga tidak akan memanfaatkan tempat berharga Grizzlies dengan baik. Seperti yang dibahas rekan saya Omari Sankofa di kantong suratnya awal pekan ini, Grizzlies menghadapi beberapa keputusan daftar nama yang sulit, dan tempat yang saat ini dipegang oleh Iguodala akan lebih baik dilayani dengan cara lain.
Grizzlies sedang dalam tahap awal pembangunan kembali jangka panjang. Iguodala, sarat dengan gelar juara dan mendekati akhir karirnya, bukanlah pemain yang cocok dengan tim seperti itu. Prioritas pertama The Grizzlies tahun ini adalah pengembangan pemain, murni dan sederhana. Inti muda mereka dari Jaren Jackson, Jr. dan Ja Morant perlu bermain, dan bagian lain untuk melengkapinya – pemain seperti Brandon Clarke, Dillon Brooks, Tyus Jones, dan seterusnya – perlu bermain dengan mereka untuk mengembangkan chemistry. Memenangkan banyak permainan pada tahap ini tidak mungkin – juga tidak seharusnya menjadi prioritas mereka.
Memelihara Iguodala bukanlah pilihan yang realistis. Itu menyisakan tiga kemungkinan lainnya. Memperdagangkannya adalah alternatif berikutnya, dan itu yang banyak menuntut. Logikanya seperti ini: Mengingat di mana Grizzlies dipertimbangkan dalam urutan kekuasaan liga, Grizzlies harus bertahan untuk perdagangan – perdagangan apa pun – untuk membuktikan kepada NBA secara luas bahwa kantor depan baru ini (dan, yang lebih penting), ini kota) tidak dapat didorong atau diintimidasi oleh pasar yang lebih besar, yang tentu saja menganggap Grizzlies akan melepaskan Iguodala. Orang-orang yang memegang pendapat itu sangat marah dengan gagasan bahwa Grizzlies akan menyerah atau membeli sisa tahun Iguodala, berpikir bahwa melakukan hal itu akan menjadi semacam kapitulasi terhadap hegemoni dinamika pasar besar/pasar kecil.
Pemikiran itu salah.
Grizzlies akan mempertahankan Iguodala dan terus mencari pasar di masa mendatang, sebagaimana mestinya. Tetapi menemukan kesepakatan yang tepat jauh lebih sulit daripada yang Anda yakini. Ingat, Grizzlies perlu menggunakan tempat roster Iguodala dengan cara yang lebih produktif, idealnya dengan prospek muda. Dan karena tidak mungkin Grizzlies dapat memindahkan Iguodala ke ruang batas tim (atau pengecualian perdagangan), itu berarti perdagangan apa pun harus menyertakan pemain atau pemain bersama dengan kompensasi opsi.
Ini memperumit banyak hal. Bisakah Grizzlies menemukan mitra jual beli yang A) bersedia berdagang untuk Iguodala dan B) memiliki kombinasi pemain muda/kontrak yang habis masa berlakunya untuk membuat kesepakatan yang logis? Tim-tim seperti Clippers, Rockets, dan Mavericks paling menonjol diteorikan sebagai mitra dagang Iguodala, tetapi pemeriksaan cepat atas situasi masing-masing tim memperjelas bahwa ada hambatan untuk kesepakatan potensial apa pun.
Jika Clippers bersedia memperdagangkan Mo Harkless, mungkin masuk akal untuk menambahkan pemain seperti Jerome Robinson atau Mfiondu Kabengele kepadanya. Tapi Clippers sepertinya tidak mau memindahkan Harkless. Rockets tidak memiliki banyak hal untuk ditawarkan dalam hal modal pemain yang kompatibel atau draft pick yang menarik. Mavericks akan mengalami kesulitan yang sama untuk menemukan karya yang cocok, jika minat mereka pada Iguodala begitu kuat. Courtney Lee dan pilihan putaran kedua bisa berhasil, meskipun Mavericks sudah berutang dua pilihan putaran kedua kepada Grizzlies dalam sign-and-trade Delon Wright bulan lalu.
The Grizzlies saat ini memiliki daftar lengkap. Setelah Marko Guduric masuk, mereka akan memiliki 20 pemain (termasuk pemain dua arah), yang merupakan batas maksimal akhir musim. Saat musim reguler bergulir, roster itu harus dipangkas menjadi 15 (tidak termasuk pemain dua arah). Itu penting untuk diingat karena segala jenis perdagangan 2-untuk-1 atau 3-untuk-1 yang melibatkan Iguodala akan mengharuskan pemain dibebaskan. Meskipun ada beberapa kandidat yang jelas, akan lebih baik secara finansial bagi Grizzlies untuk menghindari terlalu banyak pemotongan besar.
Jadi Grizzlies akan terus mencari. Tetapi mengingat semua faktor yang terlibat, waktunya akan tiba, kemungkinan jauh sebelum batas waktu perdagangan, ketika hal yang benar untuk dilakukan adalah melakukan pembelian dengan Iguodala dan membiarkannya pergi ke tempat lain sesuai pilihannya. Bukan karena tekanan liga, bukan karena pengganggu pasar besar, bukan karena intimidasi atau ketakutan, tapi karena itu akan menjadi hal terbaik untuk Grizzlies. Tempat daftar itu lebih baik disajikan jika diisi oleh pemain yang lebih muda. Mempertahankan Iguodala karena dendam atau upaya gigih untuk memeras nilai ekstra dari kesepakatan potensial akan menjadi kontraproduktif.
Apakah Iguodala akhirnya dipindahkan atau tidak, sama sekali tidak ada hubungannya dengan persepsi Grizzlies di sekitar liga atau di seluruh dunia. Nol. Dan semakin cepat orang melepaskan bagasi itu, semakin baik. Dia mungkin diperdagangkan, dia mungkin tidak. Either way, Grizzlies berada di jalur yang benar. Tanya saja San Antonio – lebih dari apa pun untuk tim pasar kecil, mendapatkan rasa hormat dan dilihat sebagai tujuan yang menarik adalah tentang pengaturan yang baik dan dikelola dengan baik. Dan untuk pertama kalinya dalam selamanya, Grizzlies tampaknya sedang dalam perjalanan untuk secara konsisten melakukan keduanya.
Selain itu, mereka sudah memenangkan perdagangan.
(Foto teratas Andre Iguodala: Kelley L Cox / USA Today)