LOS ANGELES – Tujuh menit 17 detik.
Itu adalah waktu yang dibutuhkan Bradley Beal untuk mengingatkan Wizards betapa dekatnya dia dengan salah satu perpanjangan kontrak terbesar dalam sejarah NBA, sebuah kesepakatan hipotetis yang dia ceritakan. Atletik dia “tidak tahu” apakah dia akan menerimanya.
Beal mencetak 17 poin berturut-turut antara waktu 8:46 dan 1:29 kuarter ketiga dalam kekalahan Selasa malam Wizards di Lakers. Karya tersebut menampilkan kemungkinan argumen terbesar Beal untuk mendapatkan salah satu dari enam penjaga All-NBA liga. Washington tetap mencatatkan angka dua digit sepanjang periode tersebut, namun satu-satunya pemain All-Star di tim tersebut melakukan segala yang dia bisa untuk memperkecil jarak. Dia tidak bisa melakukannya sendiri. Dia menyelesaikan pertandingan dengan 32 poin, namun Wizards kalah 18 poin dan kini turun lima poin berturut-turut, turun menjadi 30-45 pada musim ini.
Bagaimana jika mereka kehilangan 50? Mungkinkah hal itu memengaruhi peluang pemain berusia 25 tahun di All-NBA di tengah tahun kariernya?
“Saya merasa seperti di belakang James (Harden), saya adalah shooting guard terbaik di liga,” kata Beal Atletik. “Angka-angka saya mungkin menunjukkan hal itu, (tetapi) kami tidak menang. Saya pikir itu menyakitkan (kasus All-NBA) dalam banyak hal. Namun dalam hal kesuksesan individu, saya merasa sudah berada di sana.”
Ini bukan keangkuhan. Terlepas dari persaingan ketat yang dihadapinya, Beal tentu saja memiliki peluang untuk menjadi yang terakhir dari enam penjaga All-NBA.
Harden dan Stephen Curry mengunci dua tempat di Tim Utama. Damian Lillard menjadi kepastian untuk Tim Kedua. Kyrie Irving dan Russell Westbrook kemungkinan akan mengikuti anggotanya. Itu menyisakan satu tempat lagi yang tersedia, yang bisa jadi milik Klay Thompson, Kemba Walker, Ben Simmons atau Beal.
“Kau tahu apa yang gila? (Menjadi All-NBA) sebenarnya bukanlah sebuah tujuan sampai orang-orang mulai lebih banyak membicarakannya,” kata Beal. “Saya pikir begitu ada keributan di baliknya, hal itu mendorong saya untuk tetap konsisten, terus bermain di level ini. Bukan saya di awal tahun yang berkata, ‘Oh, saya ingin masuk (All-NBA).’ Saya bahkan tidak pernah memikirkannya, tapi saat orang-orang mulai membicarakan hal ini seperti, ‘Oh, kamu punya peluang besar untuk melakukannya,’ mengapa tidak? Jadi, saya hanya terus bermain keras dan bermain agresif.”
Penampilan Beal di Los Angeles adalah penampilan 30 poin lebihnya yang ke-23 musim ini. Wizards unggul 9-14 pada pertandingan tersebut.
Dia sekarang mencetak rata-rata 26,0 poin, 5,2 rebound, dan 5,5 assist untuk tahun ini. Hanya 52 pemain dalam sejarah liga yang mencatatkan setidaknya rata-rata tersebut. Semua kecuali dua dari mereka memperoleh penghargaan All-NBA.
Jika Beal berhasil masuk All-NBA, dia akan memenuhi syarat untuk perpanjangan “super-maks” di luar musim ini, jenis kontrak yang sama yang ditandatangani Wizards dengan John Wall pada musim panas 2017. (Baca lebih lanjut tentang detail “super-maks” Beal di sini.) Perpanjangan tersebut akan memberi Beal, yang memiliki sisa dua musim dalam kontraknya saat ini, sekitar $194 juta selama empat musim mulai 2021-22. Tapi dia memberitahu Atletik dia “tidak tahu” apakah dia akan menerima tawaran yang masih bersifat teoritis jika dia masuk tim All-NBA dan Wizards kemudian memberikannya kepadanya musim panas ini.
“Saya tidak tahu…. Saya mencoba untuk tidak memikirkannya,” katanya, “Saya tidak akan naif tentang hal itu. Saya tahu tentang hal itu. Tapi… Saya bahkan belum sampai sejauh itu.” karena saya harus memikirkan apa yang akan kami lakukan di offseason ini, ke mana kami akan pergi, ke arah mana kami akan pergi.”
Beal baru-baru ini mengatakan pada acara penggemar di All-Star Weekend di Charlotte bahwa dia ingin tetap menjadi Wizard untuk jangka panjang.
“Jika saya bisa pensiun dengan jersey ini, saya akan melakukannya,” katanya. “Aku mengutamakan kesetiaan.”
Dia mengatakan kepada Yahoo! Sports di podcast pada hari itu juga, “Jika saya bisa, 100 persen, saya akan mati dengan seragam Wizards.”
Perpanjangan empat tahun akan menjadi nilai rata-rata tahunan terbesar dalam sejarah NBA, dan Beal mendiskusikan kemungkinan tersebut dengan agennya, Mark Bartelstein. Namun pembicaraan terhenti lebih awal. Kedua belah pihak pertama-tama harus memastikan bahwa hal ini adalah kemungkinan yang nyata. Dan Beal masih punya waktu dua minggu untuk mengajukan kasusnya ke pengadilan.
“Ini gila. Saya menyebutkannya kepada agen saya hanya karena penasaran dan dia berkata, ‘Satu, saya tidak suka membicarakannya karena saya tidak ingin membawa sial.’ Itulah yang dia katakan kepada saya. Dan kedua, dia berkata, ‘Saya belum pernah melakukan kesepakatan super-maks, jadi saya tidak bisa memberi tahu Anda apa yang diharapkan, apa yang tidak diharapkan.’ Jadi, ini seperti kita berada dalam keadaan buta,” kata Beal. “Memang benar, tugas saya adalah terus memainkan tujuh (pertandingan) terakhir ini, dan kita akan lihat di mana kita berada di akhir pertandingan. tahun.
“Jika aku berhasil, aku berhasil. Jika saya tidak melakukannya, saya tidak melakukannya. Tapi pasti akan dievaluasi pada akhir tahun.”
Wizards bermain pada malam kedua rugby hari Rabu di Phoenix. Pelatih Scott Brooks menunjukkan bahwa Beal “bisa melewatkan satu pertandingan” saat musim berakhir. Jika Wizards kalah satu pertandingan atau unggulan kedelapan Magic menang satu kali, Washington secara matematis tersingkir dari babak playoff. Baik Brooks maupun Beal tidak mengatakan apakah Beal akan bermain melawan Suns atau di pertandingan berikutnya.
Jika Wizards melihat Beal bermain lebih sedikit, itu akan memakan rata-rata per pertandingannya. Jika dia tidak melakukan – seperti istilah umum di NBA saat ini – “manajemen beban”, itu akan mengakhiri rekor pukulan beruntun dalam 156 pertandingan, suatu prestasi yang tidak akan membuat dia senang untuk mengakhirinya.
“Beberapa tahun pertama saya di liga selalu menjadi pukulan bagi saya karena saya tidak bisa tetap sehat dan saya tidak bisa bermain satu musim penuh. Dan saya merasa dalam tiga tahun terakhir, saya sudah mampu melakukan itu,” kata Beal. “Kenapa tidak dilanjutkan? Jadi, saya pasti akan memikirkannya (sisanya), tapi pasti memasukkannya ke dalam diskusi juga.”
(Foto: Kirby Lee / USA Hari Ini)