Ini merupakan musim pertama yang luar biasa di NHL untuk Vegas Golden Knights yang menuju Final Piala Stanley, dan enam mantan anggota organisasi Bruins memiliki kursi barisan depan untuk menyaksikan sejarah.
Dari sudut pandang pemain, Reilly Smith, Colin Miller dan Malcolm Subban semuanya memberikan kontribusi signifikan bagi Golden Knights di musim pertama mereka. Di luar dugaan, mantan staf Humas Bruins Eric Tosi adalah wakil presiden bidang komunikasi dan konten; mantan pengisi suara radio Bruins Dave Goucher adalah penyiar televisi play-by-play untuk Vegas; dan analisnya adalah mantan Brown Shane Hnidy.
Hnidy dan Goucher telah menjadi bagian dari kancah Vegas. Mereka belum mencapai level seperti Tom Jones, tetapi para pemerannya populer di kalangan penggemar.
“Sungguh luar biasa,” kata Goucher tentang musim pertamanya di Vegas. “Meninggalkan jabatan radio Bruins adalah keputusan besar yang harus diambil karena saya telah melakukannya selama 17 tahun, namun saya tahu saya ingin mencoba berbuat lebih banyak. Bagi saya, berbuat lebih banyak berarti bergerak dan beralih ke televisi. Peluang ini adalah sesuatu yang ingin saya kejar.”
Goucher menyiarkan pertandingan Providence Bruins ketika tim tersebut memenangkan Piala Calder pada tahun 1999. Dia adalah pengisi suara radio Boston ketika Bruins menang pada tahun 2011 — dengan seruannya yang terkenal: “Siapkan Perahu Bebek” — dan dia berharap menjadi bagian dari tim juara lainnya musim semi ini.
“Adalah satu hal untuk datang ke sini dan tampil di TV dan menjadi bagian dari sesuatu yang baru dan segar dan unik, tetapi menjadi bagian dari apa yang saya sebut ‘perjalanan karpet ajaib’ adalah hal lain karena itulah yang terjadi sejak Hari pertama, ” Kata Goucher, dan itu bisa saja terjadi dalam sejarah olahraga profesional.
“Saya tidak mengatakan mereka adalah tim terhebat sepanjang masa, saya tidak mengatakan mereka adalah sebuah dinasti, tetapi jika Anda melihat keadaan satu musim dan fakta bahwa mereka memiliki franchise setahun yang lalu, hari ini. tapi tidak punya pemain. Sekarang, di sini mereka bermain untuk Piala Stanley. Tidak ada seorang pun di planet ini yang mengira hal ini mungkin terjadi. Sungguh fenomenal memiliki tempat duduk yang bagus untuk menonton semuanya. Ini merupakan perjalanan yang liar.”
Dorongan itu tidak akan mungkin terjadi tanpa kontribusi dari Smith, Miller dan Subban, yang semuanya merupakan kontributor penting bagi Knights. Smith, yang tidak pernah mencapai potensi penuhnya di Boston, diperdagangkan bersama Marc Savard ke Florida Panthers dengan imbalan Jimmy Hayes pada 1 Juli 2015. Panthers kemudian menukar Smith ke Vegas dengan imbalan pilihan pick putaran keempat tahun 2018 dan pertimbangan rancangan perluasan pada bulan Juni lalu.
Vegas mengklaim Miller dalam rancangan ekspansi Juni lalu setelah Bruins membiarkannya tidak terlindungi. Sebelum awal musim ini, Bruins melepaskan Subban dengan harapan dia akan membersihkan proses dan kembali ke mereka, tetapi Golden Knights mengklaim penjaga gawang, sebuah langkah yang terbukti penting bagi Vegas ketika starter Marc-Andre Fluery menjalani musim awal. . gegar otak pada 13 Oktober. Subban mulai beraksi dan memenangkan 11 dari 13 start pertamanya.
Ketika keping dijatuhkan pada hari Senin melawan Washington untuk Game 1 di T-Mobile Arena Vegas, Golden Knights akan mencoba menjadi tim ekspansi pertama dalam sejarah empat olahraga utama Amerika Utara yang memenangkan kejuaraan di musim pertamanya. Tim Caps juga belum pernah memenangkan Piala, jadi pemenangnya adalah pemain ke-19st organisasi aktif untuk mengangkat Piala.
Kelompok misfits Vegas dipimpin oleh Fleury, juara Piala Stanley tiga kali bersama Pittsburgh Penguins, yang memasuki Final dengan rata-rata 1,68 gol, persentase penyelamatan 0,947 dan empat kali shutout untuk rekor 12-3 pascamusim ini . Namun, dia akan mendapatkan pekerjaan yang cocok untuknya melawan Alex Ovechkin, yang telah mencetak 31 gol dalam 52 pertandingan karir melawan Fleury, termasuk 10 gol dalam 14 pertandingan playoff karir.
Dari Comm Ave. ke Broadway
Sementara Universitas Boston kehilangan pelatih hebat minggu ini, New York Rangers memperoleh pemikiran hoki yang sangat baik ketika organisasi tersebut mempekerjakan David Quinn sebagai pelatih berikutnya.
Berasal dari Cranston, RI, Quinn melatih di almamaternya selama lima musim, tetapi ketika NHL datang memanggil — terutama franchise Original Six seperti Rangers — itu adalah kesempatan yang terlalu bagus untuk dilewatkan. Jadi dia diperkenalkan di Madison Square Garden pada hari Kamis.
Charlie McAvoy dan Matt Grzelcyk dari The Bruins baru-baru ini menyelesaikan musim rookie masing-masing di Boston. Keduanya bermain untuk Quinn di BU dan sepasang pemain bertahan muda ini yakin mantan pelatih mereka akan sukses di NHL.
“Saya sangat bahagia,” kata McAvoy. “Saya sangat bersemangat ketika mengetahuinya dan segera mengiriminya SMS dan saya sangat bahagia untuknya.”
Ketika Rangers mengumumkan kepada penggemarnya bahwa organisasi tersebut akan mulai membangun kembali, banyak yang percaya Quinn akan menjadi kandidat yang tepat untuk melatih di New York karena kemampuannya dalam mengembangkan pemain muda. McAvoy setuju.
“Itulah cara dia peduli,” jelas McAvoy. “Saya sangat beruntung memiliki begitu banyak orang yang membantu saya. Saat saya masuk BU, saya bisa belajar di bawah bimbingan Quinny, jadi saya beruntung. Hanya seberapa besar dia peduli. Saya selalu ingin bermain di NHL, tetapi sebelum saya masuk (ke BU), saya rasa saya tidak tahu persis apa artinya sangat peduli.
“Dia berada di atas saya lebih dari siapa pun, apakah itu melalui video tambahan, atau pertemuan satu lawan satu ketika kami berbicara tentang bagaimana (pertandingan) akhir pekan ini, atau bagaimana perasaan saya. Bahkan hal-hal pribadi, dia melakukan banyak hal untukku.”
Grzelcyk, yang cukup beruntung bisa bermain di bawah asuhan Jack Parker dan Quinn selama karirnya di BU, mengatakan bahwa dia sangat antusias dengan Quinn.
“Ya, sangat senang,” kata Grzelcyk. “Ini adalah kesempatan besar baginya. Ini akan menjadi tantangan besar, tapi dia siap menghadapinya. Itu memang masuk akal baginya, dari segi waktu, tapi dia punya pengalaman hebat di BU dan saya tahu dia menyukainya. Saya tahu itu adalah keputusan yang sangat sulit baginya, tapi dia akan siap menghadapi tantangan itu.”
Pelatih New Jersey Devils John Hynes bermain empat musim (1993-97) untuk Terrier di bawah asuhan Parker di Comm Ave. Hynes, penduduk asli Warwick, RI, berteman baik dengan rival tiga negara bagian barunya.
“Ini bagus untuknya dan memang pantas didapatkan,” kata Hynes. “Dia ada di Broadway sekarang.”
Untuk mengenal Anda
Komunitas hoki – di setiap level – adalah kelompok yang bersatu padu. Hubungannya sepertinya tidak ada habisnya, jadi tidak mengherankan jika masing-masing manajer umum di Final Piala, George McPhee dari Golden Knights dan Brian MacLellan dari Capitals, memiliki sejarah panjang bersama.
Kedua GM ini memulai hubungan mereka sebagai rekan satu tim pada tahun 1977-78 untuk klub Guelph Platers yang memenangkan kejuaraan Junior A Kanada. Mereka kemudian bermain bersama selama empat musim di Bowling Green State University. Mereka juga memainkan satu musim NHL dengan New York Rangers pada 1985-86. Selama hari-hari pasca-bermain, keduanya bekerja bersama di kantor depan Capitals ketika McPhee menjadi GM Washington dari tahun 2000-13.
Berbicara tentang hari-hari McPhee bersama Capitals, dia memperoleh 13 dari 25 pemain Washington yang tampil di babak playoff ini. Dia menyusun Ovechkin, Nicklas Backstrom, John Carlson, Braden Holtby, Dmitry Orlov, Evgeny Kuznetsov, Phillip Grubauer, Travis Boyd, Tom Wilson, Chandler Stephenson, Christian Djoos dan Andre Burakovsky. McPhee juga mengontrak Jay Beagle.
Foto teratas Colin Miller (kiri) dan Reilly Smith oleh Harry How/Getty Images