Ketika Canucks memilih pemain bertahan Finlandia Toni Utunen dengan pilihan keseluruhan ke-130 dalam draft 2018, ada banyak pemain berprofil tinggi lainnya di papan yang diharapkan para penggemar akan diambil oleh Canucks. Sangat mudah untuk memahami alasannya – pada saat itu dalam draft, sebagian besar pemain yang dicakup oleh berbagai publikasi telah diambil – tetapi Utunen adalah nama yang langsung menonjol bagi saya sebagai seseorang yang akan menjadi taruhan yang bagus. .
Dia adalah bek yang cerdas, terampil, dan sangat rapi di zonanya sendiri. Dan di musim wajib militernya, ia menghabiskan beberapa waktu di Liiga dan menjadi pemimpin tim nasional Finlandia di beberapa turnamen internasional.
Dengan kamp pengembangan yang diadakan beberapa minggu yang lalu dan hari-hari musim panas yang akan datang, hal ini memungkinkan kita untuk melihat lebih dalam setiap pilihan dari draf terbaru Canucks. Kita mulai dengan Utunen.
Statistik
Utunen memainkan 11 pertandingan dengan Tappara di Liiga dan dipinjamkan ke LeKi di Mestis untuk 28 pertandingan lainnya. Dia mewakili Finlandia di Ivan Hlinka Memorial, Piala Lima Negara dan Kejuaraan Junior Dunia U18. Dia adalah kapten tim Finlandia di Piala Lima Negara dan junior dunia U-18 dan sangat kuat di Piala Lima Negara untuk Finlandia.
Hanya berdasarkan produksi Liiga, pGPSnya memberikan hasil sebagai berikut:
Pemain yang sebanding menjadi pemain tetap NHL dengan klip 10,9 persen dan menghasilkan produksi yang diharapkan sebesar 39,9 poin per 82 pertandingan. Oleh karena itu, beberapa konteks diperlukan di sini, karena ia hanya tampil dalam 11 pertandingan dan ditahan dengan poin nol, sehingga membatasi kumpulan permainan menjadi 14 pemain. Di sisi lain, menjadi pemain berusia 17 tahun di Liiga selalu menjadi pertanda baik, tidak peduli seberapa sedikit yang dihasilkan pemain tersebut.
Utunen menghasilkan GF% sebesar 50 persen dan GFREL% -12,5 persen dalam 11 game tersebut. GFREL% sebagian besar disebabkan oleh Tappara menjadi tim teratas di liga dan Utunen tidak berproduksi secara ofensif. Hal ini didukung oleh 0,45 hitnya per game. Dari menonton beberapa pertandingannya sepanjang tahun, ia sering melakukan permainan sederhana untuk keluar dari zona pertahanan dan angka-angka yang mendukungnya.
Kami tidak dapat menentukan dengan tepat angka-angka mendasar di Mestis (divisi kedua Finlandia), tetapi 12 poinnya dalam 28 pertandingan memimpin semua pemain bertahan U20 pada level itu dan berada di urutan kesembilan di antara semua skater U20.
Video dan laporan kepanduan
Yang benar-benar menonjol dari permainan Utunen adalah betapa cerdas dan efisiennya dia dalam menggunakan puck, baik saat dia berada di zona bertahan, dalam transisi, atau dalam menyerang. Ini mungkin permainan yang sederhana, tapi dia sepertinya selalu memegang kendali dan melakukan persis seperti yang dia inginkan. Tidak banyak energi yang terbuang dalam permainannya.
Klip dari pertandingan 13 Februari melawan Republik Ceko di Piala Lima Negara U.18 ini adalah contoh yang bagus:
Utunen (No. 37) mendapat keping setelah penyerang Ceko itu kehilangan kendali dan meluncur ke sudut untuk kehilangan keterlibatan. Dengan pandangan sekilas, Utunen menempatkan sayapnya di sisi lain dari forecheck dan kemudian melakukan umpan cepat dan keras dari papan untuk memulai transisi. Memang permainannya kecil, tapi menunjukkan kesadaran yang dimilikinya dan kemampuannya untuk membawa timnya keluar dari masalah. Contoh lain yang sedikit lebih beresiko tinggi, namun datang dari pertandingan persahabatan U20 melawan Ceko pada tanggal 23 Juli:
Utunen (kali ini mengenakan nomor 2) menyelinap ke belakang jaring dan menyeretnya ke dekat tubuhnya untuk kehilangan jangkauan. Tentu saja ia beruntung karena rekan setimnya bertemu dengan pemimpin Ceko tersebut dan memberinya waktu dan ruang, namun Utunen tidak takut untuk ikut terburu-buru begitu ada kesempatan. Permainan amannya patut dipuji, tetapi kita dapat melihat bahwa dia tidak takut untuk memainkan risiko yang lebih tinggi ketika itu ada. Jika dia diperiksa, akan menjadi kekacauan untuk pulih.
Bagian kedua dari klip itu adalah gambaran singkat tentang kesediaannya untuk ikut serta. Meskipun ia dikenal karena permainan defensifnya, ia tidak takut untuk ikut terburu-buru dan menciptakan situasi yang aneh. Bukti lain dari hal ini terjadi pada gol keempat Finlandia pada pertandingan tanggal 23 Juli melawan Ceko:
Kalahnya shuffle menciptakan celah bagi Utunen untuk ikut menyerang bersama Teemu Engberg. Dia menarik bek Ceko lainnya ke gawang bersamanya, membiarkan Engberg berbalik dan menemukan Janne Jokinen sendirian di slot untuk mencetak gol. Tak ada keraguan dari Utunen untuk membobol gawang dan menciptakan ruang di belakangnya. Itu adalah pembacaan singkat tentang perebutan di zona ofensif dan dengan pemahaman bahwa dia mungkin tidak akan mendapatkan peluang di depan, tetapi itu akan memberi waktu bagi pembawa puck dan trailer mana pun.
Utunen bukanlah skater yang sangat cepat, namun ia lancar dan irit dalam menggunakan kakinya, meskipun gol di atas menunjukkan bahwa ia dapat melaju kapan pun ia mau. Dia memiliki langkah yang baik dan menjaga pinggul dan kakinya tetap terbuka untuk memungkinkan perubahan arah dengan cepat tanpa mengorbankan kecepatan.
Ada banyak hal yang terjadi dalam klip di bawah ini, tapi menurut saya itu adalah representasi yang sangat bagus dari skating, keterlibatan defensif, permainan transisi, dan kesadarannya. Ini adalah tanggal 24 Juli, yang merupakan pertandingan persahabatan U20 kedua melawan Ceko:
Utunen (sekali lagi mengenakan nomor punggung 2) bermain di sisi kiri untuk memulai, namun dengan cepat bergerak ke kanan untuk melindungi rekannya. Dia membimbing penyerang Ceko itu keluar dan ke belakang gawang, sehingga tidak membiarkannya melaju ke gawang dengan cepat. Tanpa mengambil penalti atau kehilangan satu langkah pun, prospek Canucks terus mengarahkan bahaya ke sekeliling net, sepanjang papan, dan ke garis biru. Hal ini memaksa penyerang Ceko untuk melemparkannya kembali ke papan, di mana penyerang Finlandia tersebut menunggu untuk mencegat sebelum penyerang Ceko lainnya.
Utunen melihat Linus Nyman menguasai puck dan memutuskan untuk melompat memberikan dukungan di lini tengah. Nyman kehilangan kepingnya dan Utunen ada di sana untuk merebutnya sebelum pemain Ceko mana pun. Dia menyadari bahwa dia mempunyai waktu dan ruang, meluncur mengitari net dengan itu dan melakukan tembakan dari sisi yang berlawanan. Sepertinya dia tidak senang dengan pemilihan tembakan itu, yang mana itu baik-baik saja mengingat persentasenya rendah, tapi dengan dukungan, dia mengarahkan serangan cepat ke zona ofensif.
Sangat mudah untuk mengesampingkan pemain dan membatasi ekspektasi terhadap siapa mereka sebenarnya dan apa yang bisa mereka lakukan.
Klip di atas menggambarkan dengan baik bahwa Utunen bukan sekadar prototipikal pemain bertahan yang bisa menggerakkan puck seperti yang dikatakan beberapa orang. Dia memainkan peran itu ketika timnya membutuhkannya atau ketika dia berada sedikit di atas kelas beratnya, seperti Liiga. Namun saat bermain melawan rekan-rekannya atau di divisi dua, ia telah menunjukkan kemauan untuk agresif di zona ofensif atau ikut terburu-buru ketika ada peluang. Semua tanpa menghambat permainan defensifnya.
Bek kelahiran Kokkola ini begitu cerdik dalam menghadapi lawan sehingga seolah-olah ia selangkah lebih maju dan tidak pernah gagal. Jika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai harapan, dia bereaksi dengan baik dan melakukan penyesuaian.
Dia tampak seperti impian seorang pelatih dengan permainan dua arah dan menunjukkan banyak kualitas tak berwujud dan kepemimpinan. Keduanya mungkin menjadi alasan dia menjadi kapten tim Finlandia U18 pada bulan April.
Idealnya, Utunen bisa mendapatkan tempat penuh waktu di Tappara di Liiga musim depan, sehingga dia bisa mengambil langkah maju berikutnya dan terus menyempurnakan permainan dua arahnya.
Tingkat keberhasilan 10,9 persen di antara rekan-rekannya adalah angka yang sangat menggembirakan untuk pemilihan putaran kelima dan itu bahkan belum termasuk bahwa memenuhi syarat sebagai pemain di liga pria papan atas tidak selalu merupakan pertanda baik.
Utunen berangkat ke Kamloops akhir pekan ini untuk mewakili Finlandia di Pameran Musim Panas Junior Dunia. Bergantung pada apa yang terjadi dengan rekan satu timnya antara sekarang dan Desember, ia memiliki peluang untuk mendapatkan peran sebagai pasangan terbawah bagi Finlandia di Kejuaraan Junior Dunia. Jika dia tidak bisa melakukan itu musim ini, saya berharap dia memiliki peluang yang sangat bagus untuk membuat tim terulang di tahun 2020.
Dengan terpilihnya Utunen, terlihat jelas bahwa staf kepanduan amatir Canucks mengutamakan skating dan kecerdasan dalam penilaian mereka. Dia mungkin tidak memiliki prospek yang tinggi, tetapi permainannya secara keseluruhan membuat kita percaya bahwa dengan sedikit kesabaran, karier di NHL adalah sebuah kemungkinan yang berbeda. Utunen hanyalah pemain yang sangat konsisten dengan persentase bermain yang tinggi.
Utunen adalah taruhan bagus dari Canucks di ronde kelima dan seseorang yang bisa mereka bersabar.
(Foto teratas: Jeff Vinnick/NHLI melalui Getty Images)