LOS ANGELES – Fakta sejelas ini jarang sekali bisa dijadikan pengamatan menyeluruh.
“Kami bukan Prajurit.”
— Austin J. Rivers, (28 Oktober 2018; 21:12 PST)
Rivers mengucapkan empat kata itu setelah kalah 32 poin di tangan Clippers. Kekalahan itu terjadi dua hari setelah kekalahan 116-112 di Sacramento. Tapi Wizard tahun pertama tidak berbicara tentang hasil ketika dia mengklaim skuadnya yang sekarang beranggotakan 1-5 orang, pada kenyataannya, bukan tandingan juara bertahan dua kali itu.
Dia mengacu pada perilaku.
“Saya tidak tahu bagaimana Anda berharap untuk menang. “Tim tinggal masuk ke cat dan melakukan layup, bangun 3 detik,” kata Rivers. “Kami memainkan pertahanan yang sangat buruk sekarang. Itu hanya datang dengan usaha dan pembicaraan. Anda harus memiliki kebanggaan pribadi ini.”
Wizards memberikan 136 poin kepada Clippers hanya beberapa hari setelah John Wall, Bradley Beal, Markieff Morris dan pelatih Scott Brooks memberikan tuduhan pasca pertandingan bahwa para pemain bersaing untuk “agenda mereka sendiri”, orang-orang yang mengeluh tentang tembakan dan tidak cukup peduli tentang pertahanan. .
“Kami semua frustrasi. Saya juga mengatakan beberapa hal. Kami semua frustrasi,” kata Brooks pada hari Minggu. “Tapi ini tentang tetap bersama.”
Namun dorongan tersebut belum tumbuh menjadi kesuksesan.
Wizards kini mengizinkan 114,5 poin per 100 penguasaan bola melalui enam pertandingan, yang cukup bagus untuk mencapai 26.st di NBA. Tahun lainnya, ini adalah yang terakhir di liga. Efisiensi pertahanan terburuk sejak NBA mulai secara resmi melacak statistik tersebut pada tahun 1996 adalah milik Kings tahun 2009 yang mengesankan, yang mengizinkan 113,4 poin per 100.
Dimana letak kesalahannya?
Sesi pasca pertandingan hari Minggu jauh lebih jinak dibandingkan hari Jumat. Wall menunjukkan bahwa tim perlu bermain dengan rasa urgensi. Rivers mengatakan hal itu pasti “putus asa”. Brooks sederhana. Para Penyihir harus melakukannya semuanya lebih baik dalam pertahanan.
“Kami harus kembali. Kita harus mengambil sikap. Kita harus saling membantu,” ujarnya. “Kita harus merasa bangga secara pribadi karena bisa bersatu.”
Kebanggaan. Itu akan membantu.
Bagian yang aneh tentang pertahanan Wizards bukanlah angka-angka atau tembakan terbuka atau rasa sakit gluteal yang berdenyut-denyut setelah meninggalkan pertandingan ini. Terkadang hal itu benar-benar efektif.
Washington melaksanakan rencana permainan melawan Clippers lebih awal. Itu terjadi di bawah layar bola sesuai keinginan pelatihnya. Akibatnya, hal ini membuat para penggiring bola tidak bisa masuk ke tengah. Namun Clippers terus melaju di penghujung kuarter pertama.
Sebenarnya, “berlari” seharusnya tidak menggambarkan bagian ini. Itu adalah lari cepat, lari cepat, lompatan 8-2 yang sangat kecil, seharusnya tidak ada, tampaknya tidak penting selama beberapa menit. Penjaga gawang Shai Gilgeous Alexander kemudian melakukan tendangan jarak 40 kaki yang beruntung untuk mengakhiri periode tersebut.
Dan untuk beberapa alasan tidak ada jalan kembali darinya.
“Kami menundukkan kepala. Anda tidak bisa,” kata Brooks. “Setiap tim di liga ini bisa melaju, tapi Anda harus mampu menutup pertahanan dan melakukan pekerjaan lebih baik dari yang kami lakukan.”
Mungkin itu masalahnya. Mungkin itu sebabnya para Penyihir selalu mengacu pada kebanggaan, urgensi, dan keputusasaan. Mereka tidak memukul mulutnya pada akhir ronde pertama. Punggung mereka ditepuk. Kemudian mereka hancur.
Washington berhenti menjaga setelah lari itu. Pemutaran ulang film ini lebih jarang menampilkan pria dalam posisi bertahan – bahkan saat pertandingan masih kompetitif.
Patrick Beverley mencetak enam lemparan tiga angka (dan menghasilkan tiga di antaranya) sebagai hasil dari strategi pick-and-roll Wizards yang disebutkan di atas terhadapnya. Tapi itu tidak berarti mereka hanya ingin memberikan pandangan terbuka lebar kepada seorang pitcher, yang telah menghabiskan 39 persen bola dalam selama tiga musim terakhir, tanpa alasan.
Jeff Green tidak perlu berebut ke Beverley, yang berpotensi memberinya jalur mengemudi, pada permainan di bawah ini. Tapi dia bahkan tidak mengangkat tangannya dan tidak mengambil langkah ke arahnya:
Atau saksikan permainan ini, ketika Green maupun Wall tidak mengidentifikasi Montrezl Harrell yang berlari cepat di lapangan, bahkan ketika Clippers tidak memiliki nomor:
Clippers melepaskan 44 tembakan di area terlarang. Sebagai gambaran, rata-rata 44 gol per pertandingan akan memimpin liga.
Perlu diingat, kedua permainan ini terjadi saat Wizards masih berada dalam jarak serang. Dan itu bukan untuk memilih Green atau Wall. Ini bukan lagi perbuatan mereka, melainkan perbuatan orang lain. Tiga kuarter terakhir hari Minggu, di mana Wizards kebobolan 108 poin, dipenuhi dengan klip seperti ini. Dibutuhkan upaya tim untuk mencapai tingkat pertahanan bersejarah — bahkan jika mereka berada di arah yang salah.
Tapi ini adalah jenis permainan yang harus dirujuk oleh para Penyihir ketika mereka berkomentar tentang kebanggaan, urgensi, dan keputusasaan.
Permainan dengan Harrell yang dipertaruhkan terjadi satu hari setelah Wizards menghabiskan sebagian besar latihan di luar hari di kampus UCLA dengan berkonsentrasi pada pertahanan transisi, sebuah konsep yang sebelumnya digunakan Brooks akhir pekan ini.
Wizards mengizinkan poin terbanyak NBA per game dalam transisi, menurut Synergy Sports. Tapi itu bukan cerita lengkapnya. Mereka juga mengizinkan permainan transisi terbanyak per game, meskipun mereka tidak banyak memberikan bola. Itu karena mereka harus mengubah penguasaan bola di setengah lapangan menjadi serangan balik cepat – seperti ketika semua pemain bertahan mereka sudah kembali dan mereka tidak menurunkan pemainnya.
“Itu selalu menjadi pepatah. Kau melihat A kawan, tidak milikmu kawan,” kata Brooks, mengacu pada pepatah lama tentang mencegah berbuka puasa.
Tapi itu tidak terjadi. Ada yang tidak beres.
Keberadaan Golden State sudah cukup untuk mengubah pertandingan antara tim-tim terbesar dan paling kompetitif di dunia menjadi sebuah mixtape. Sayangnya The Wizards juga menginspirasi beberapa highlight reel. Dan selama mereka bermain seperti ini, satu-satunya cara mereka bisa mendekati Warriors di puncak liga adalah dengan menggunakan daftar tim NBA yang disusun berdasarkan abjad terbalik.
“Pertahanan kami sangat buruk… Anda harus memiliki harga diri pribadi. Anda harus marah ketika seseorang memukul Anda. Anda tahu maksud saya?” kata Rivers. “Kami bukan Warriors.”
(Foto teratas: Orlando Ramirez/USA TODAY Sports)