Mengambil sesuatu yang positif dari kebuntuan selama sembilan puluh menit melawan tim yang, seperti yang ditekankan oleh manajer Forest Green, Mark Cooper, sebagian besar terdiri dari para pemain yang bermain di non-liga musim lalu tentu saja tidak berarti. pencapaian.
The Cherries melakukan sembilan perubahan saat melawan Forest Green menjelang pertandingan putaran kedua mereka dan, setelah penampilan impoten di sepertiga akhir lapangan, sulit membayangkan pemain pinggiran Bournemouth melakukan terlalu banyak bantuan.
Dominic Solanke tampak bersemangat tetapi kesulitan menguji kiper Rovers Joseph Wollacott. Jordon Ibe menunjukkan kemampuannya dalam menggiring bola dan kecenderungannya untuk menggiring bola secara berlebihan. Jack Stacey melakukan lari yang hebat dan menyelidik tetapi gagal memilih umpan mematikan yang penting itu dan tidak memanfaatkan peluangnya saat umpan itu datang. Diego Riko adalah Diego Riko.
Namun bahkan sebelum pemain berusia 20 tahun Mark Travers membuang kenangan akan pesta pora dan frustrasi dalam adu penalti, direktur akademi Bournemouth Joe Roach dan manajer tim U-18 Alan Connell masih menemukan alasan untuk tersenyum – apa pun hasilnya.
Ini merupakan tantangan berat bagi The Cherries untuk menggunakan akademi mereka untuk melengkapi tim senior. Musim lalu, produk akademi klub mencatatkan menit paling sedikit kedua (654) di Premier League. Hanya jebolan Manchester City yang lebih jarang tampil.
Alasannya sangat jelas – peningkatan pesat tim utama dari level terbawah di sepak bola Inggris ke level tertinggi pada dasarnya telah melampaui tim muda.
Akademi ditutup pada status Kategori Tiga dan tidak dapat mencapai Kategori Dua, terutama karena fasilitas klub tidak memenuhi kriteria Rencana Kinerja Pemain Elit, yang pertama kali diperkenalkan pada tahun 2012 oleh Liga Premier, FA, dan EFL.
Ada empat status kategori, dengan Kategori Satu menjadi yang tertinggi yang tersedia. Kriteria tersebut menetapkan tuntutan terhadap angka produktivitas, fasilitas pelatihan, pembinaan, pendidikan dan penyediaan kesejahteraan, yang semuanya dinilai secara independen.
Bournemouth tidak memiliki tim U-23 yang bermain di Premier League 2, namun mempertahankan tim U-21 yang bermain di liga sentral. Sementara itu, tim U-18 bermain di Youth Alliance, sebuah format regional yang terdiri dari klub-klub Kategori Tiga dan Kategori Empat, seperti Exeter, Swindon, dan Newport.
Saat ini belum ada klub Premier League lain yang memiliki akademi dengan status Kategori Tiga ke bawah. Burnley dipromosikan ke Kategori Dua pada tahun 2017.
Tidak mengherankan, Bournemouth sangat ingin meningkatkan status mereka tetapi hanya dapat berubah ketika lapangan golf baru dibangun di Canford Magna Golf Club dalam beberapa bulan mendatang – tergantung pada izin perencanaan. Namun untuk saat ini, hal ini berarti bahwa para pemain muda harus menghadapi lawan yang lebih lemah dari minggu ke minggu, sementara kesenjangan dengan level senior semakin melebar. Ditambah lagi dengan skuad tim utama yang semakin kuat dan perlahan-lahan memperoleh kedalaman yang jauh lebih besar dibandingkan musim-musim sebelumnya.
“Ini sulit karena tim utama berada pada level elit,” kata pelatih U18 Alan Connell. Atletiksetelah menyaksikan timnya yang jelas lebih unggul menghancurkan Kota Yeovil 6-0 di Piala Aliansi Pemuda pada hari Selasa.
“Kami mencoba melewati satu atau dua pemain untuk mencapai level itu, dan itu sulit. Tapi sebagai sebuah klub, sebagai manajer tim muda, tugas saya adalah menerapkan apa yang diinginkan tim utama dan bermain sesuai filosofi AFC Bournemouth, apa yang kami lakukan dalam penguasaan bola, di luar penguasaan bola, dan kami mencoba membuat tim utama mengulanginya. . Saya beruntung jika saya memerlukan nasihat, saya bisa meminta apa pun kepada orang-orang itu.”
Melihat tim U-18 mengalahkan Yeovil, yang juga akan menghadapi The Cherries lagi akhir pekan ini, merupakan indikasi bahwa tim muda yang penuh talenta tidak mampu menantang diri mereka sendiri melawan tim terbaik di kelompok usia mereka.
Hasil lain mereka musim ini adalah kemenangan 5-0 atas Bristol Rovers, kemenangan 5-0 atas Forest Green, dan hasil imbang 1-1 dengan Portsmouth.
Di pra-musim, tim U-18 menghadapi akademi dengan peringkat lebih tinggi di Chelsea dan Leicester, di mana mereka masing-masing dikalahkan 7-2 dan 3-1.
Jadi ketika seorang pemain tim yunior melakukan debut seniornya, seperti yang dilakukan Gavin Kilkenny (gambar di atas bersama Travers) pada Rabu malam, atau penentu pertandingan kompetitif, seperti Mark Travers dalam adu penalti, itu adalah alasan yang layak bagi akademi untuk melakukan empat set up. .
“Yah, itu sangat berarti bagi staf dan pemain, ketika Anda menempatkan mereka dalam situasi seperti itu,” kata Joe Roach, direktur akademi. Atletik.
“Karena itu menunjukkan ada jalan dan keyakinan dari tim manajemen bahwa kami mampu mendapatkan pemain dari akademi kami sendiri atau dari luar dengan usia yang lebih muda di lingkungan (tim utama) itu.
“Ini adalah faktor perasaan senang karena berbagai alasan. Saya pikir kita sudah membicarakan di masa lalu tentang bagaimana, sebagai klub Kategori Tiga seperti kita, Premier League sudah terlalu jauh. Tapi saya pikir pekerjaan yang telah dilakukan dengan staf kepelatihan dan akademi serta proses rekrutmen, menurut kami, sudah cukup baik untuk menempatkan seseorang di bawah pengawasan manajer.”
Anak-anak muda menjadi hikmah pada Rabu malam. Jack Simpson, Mark Travers dan Gavin Kilkenny semuanya tampil dan tampil luar biasa di tengah keadaan biasa-biasa saja, dengan Travers muncul sebagai pahlawan ketika pertandingan berlanjut ke adu penalti.
Tiga penyelamatan gemilangnya dalam menggagalkan peluang Joseph Mills, Kevin Dawson, dan James Morton – dua di sisi kiri dan satu lagi di sisi kanan – memastikan Bournemouth menyelamatkan tiket degradasi dan terhindar dari tersingkirnya mereka dari piala Liga Dua yang memalukan.
“Saya senang melihat para penggemar terikat pada para pemain dan dukungan itu sangat bagus untuk dilihat, dan sepenuhnya pantas untuk Mark,” kata manajer Eddie Howe setelah pertandingan.
“Dia adalah kiper yang luar biasa, dia memiliki semua kualitas yang Anda butuhkan, dan hari ini dia tampil menonjol.”
Kemajuan Kilkenny relatif stabil sejak ia tiba sebagai pemain kurus berusia enam belas tahun pada tahun 2016, hingga pra-musim yang penuh badai musim panas ini membuatnya keluar dari tim U-21 dan turun ke tim senior, di mana ia berkembang.
Memang benar, setelah serangkaian penampilan menarik, termasuk penampilan yang menonjol dan efisien melawan tim reguler Liga Champions Lyon, pemain berusia 19 tahun ini dengan cepat menangkap imajinasi pendukung tuan rumah sebagai bintang masa depan. Hdipromosikan penagihan dengan muncul di halaman depan program hari pertandingan.
Dia terlempar ke ujung terdalam melawan Forest Green. Pemain berusia 19 tahun ini lebih suka bermain sentral di posisi no. 10 peran, tetapi untuk menyesuaikan dengan formasi 4-4-2 Eddie Howe, dia harus duduk lebih dalam dengan kepala berpengalaman Andrew Surman.
Ini akan menjadi ujian fisik yang sulit. Menghadapi tim Liga Dua dengan warna abu-abu, hujan deras bukanlah hal yang cocok bagi mereka yang menghindari kontak dekat, dan hal ini menjadi lebih menakutkan bagi mereka yang berada jauh di bawah ketinggian 6 kaki, seperti Kilkenny. Tapi dia menanganinya dengan sangat baik. Manajernya tentu terkesan.
“Dia melakukannya dengan hebat, saya sangat senang dengannya,” kata Eddie Howe usai pertandingan.
“Saya pikir ini adalah pertandingan yang sulit baginya karena ada banyak bola, ada banyak penonton yang menantikannya, jadi bagaimana Anda menghadapi situasi ketika satu umpan buruk akan membuat mereka melakukan serangan balik? Saya pikir dia berani, dia menginginkan bola dan saya pikir dia menggunakannya dengan cerdas. Ini akan menjadi pengalaman hebat baginya.”
Pujian dari manajer tim utama akan sangat menyenangkan bagi Roach, yang sangat ingin mendorong dan membawa akademi ke tingkat berikutnya, setelah melihatnya berkembang dari hampir tidak ada menjadi jauh lebih tinggi – dan lebih produktif – adalah . atur hari ini.
Melihat seorang pemain akademi menangkap imajinasi penonton tuan rumah, baik dalam antisipasi seputar debut Kilkenny dan serenade heroik Travers di waktu penuh, membuat tantangan untuk meningkatkan tim muda The Cherries semakin bermanfaat. Seperti fakta bahwa hanya beberapa jam setelah penyelamatan tiga kali lipatnya, Travers dipanggil ke skuad senior Irlandia, di mana dia berharap bisa memenangkan pertandingan pertamanya melawan Swiss atau Bulgaria.
“Melihat pemain muda dalam permainan kompetitif, dan tim manajemen (senior) masih ingin maju dari putaran ke putaran (dalam kompetisi), saya rasa, sebagai manajer akademi, tidak ada perasaan yang lebih baik,” tambahnya. Kecoak.
“Entah itu Piala FA, Piala Carabao, atau Liga Premier, tetapi membawa mereka ke sana bagi kami pada akhirnya adalah hal yang sangat mudah.
“Namun, mempertahankan mereka di sana adalah tantangan terbesar!”
(Foto: Robin Jones – AFC Bournemouth melalui Getty Images)