DAVIE, Fla. – Adam Gase tetap menantang seperti biasanya pada hari Senin.
Gase, pelatih tahun ketiga Miami, pernah mudah tersinggung di masa lalu. Ingat pada tahun 2017 ketika pelatih lini ofensif Chris Foerster menayangkan episode videonya, gelandang Lawrence Timmons menjadi AWOL sebelum pertandingan pembuka, dan gelandang Rey Maualuga menjadi berita utama karena perselisihan pukul 8 pagi di klub malam Miami mengenai tagihannya. Gas marah mendengar pertanyaan-pertanyaan itu.
Gase juga seorang yang berkeyakinan keras kepala. Hal ini dibuktikan dengan penolakannya untuk mengadaptasi pelanggaran passingnya menjadi pelanggaran yang lebih bergantung pada lari, pertukarannya dengan Jay Ajayi — sebagian karena Ajayi, orang yang memimpin Dolphins ke babak playoff, menolak menjadi quarterback tiga kali lipat. — dan pemecatan tiga gelandang ofensif pada tahun 2016. Gase menunjukkan sikap “jalan saya atau jalan raya” untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan itu.
Senin adalah kombinasi dari kualitas-kualitas tersebut. Dia tidak terdengar atau terlihat khawatir kehilangan pekerjaannya.
Faktanya, Gase berusaha keras dan teguh menghadapi pertanyaan tentang keamanan pekerjaannya.
“Saya tidak perlu mengemudi untuk pekerjaan saya,” katanya. “Saya tidak khawatir tentang itu. Saya khawatir tentang Buffalo.”
Pertanyaan apakah Gase yang berusia 40 tahun harus kembali pada tahun 2019 tampaknya adalah Gase yang kembali untuk musim keempat. Pemilik Steve Ross kemungkinan akan membuat keputusannya minggu depan.
Menjelang final hari Minggu di Buffalo, Gase memiliki rekor musim reguler 23-24 dan 0-1 di babak playoff, yang di permukaan tidak mengesankan.
Tapi gali lebih dalam dan sepertinya Gase layak mendapatkan satu tahun lagi karena satu alasan utama: gambaran besarnya.
Gase, bisa dibilang, melampaui ekspektasi pada tahun 2016, ketika ia mencatatkan rekor 10-6 dan mendapatkan tempat wild card, jauh dari ekspektasi pada tahun 2017, ketika ia mencatatkan rekor 6-10 dengan quarterback pengganti pilihannya, Jay Cutler, ekspektasi tahun ini dengan tujuh kemenangan sudah siap untuk musim 8-8.
Itu adalah resume yang layak untuk pelatih kepala yang baru pertama kali, dan mungkin perlu ditelusuri lebih jauh, setidaknya satu tahun lagi.
Hal ini tampaknya lebih besar daripada dampak terbesar yang dihadapi Gase – pelanggarannya yang mengecewakan, yang menghasilkan lebih banyak alasan daripada gol sejak 2016.
Tahun ini, pelanggaran Miami berada di peringkat ke-30st keseluruhan (294,2 yard per game) dan 25st dalam poin (20,1 per game).
Sebagai perbandingan, pada tahun 2014, musim penuh terakhir pelatih Joe Philbin, Miami adalah 14 tahunst dalam pelanggaran (350,1 yard per game) dan 11st dalam penilaian (24,3 ppg).
Secara statistik, pelanggaran Miami tahun 2018 mirip dengan pelanggaran tahun 2013, musim kedua Philbin. Tahun itu, Miami berusia 27 tahunst dalam pelanggaran (312,9 ypg) dan 26st dalam penilaian (19,8 ppg).
Memang, Gase tidak diperkuat quarterback Ryan Tannehill selama 25 pertandingan (53 persen). Tapi Gase, yang disebut sebagai quarterback pembisik, guru ofensif dan anak jagoan, tidak membuat Tannehill jauh lebih baik. Dan Tannehill tidak membuat serangan Gase jauh lebih baik.
Tannehill, menurut pengakuan Gase, masih perlu melatih kehadiran kantong, antisipasi, mengeluarkan bola tepat waktu, dan tidak memperburuk situasi buruk dengan keputusan buruk (Cincinnati).
Tannehill, yang memiliki rating pengoper terbaik dalam karirnya 99,0 musim ini, tampaknya tidak banyak berkembang di bawah bimbingan Gase.
Gase juga tampaknya tidak mengembangkan quarterback cadangan. Gase pada dasarnya diberikan kepada Matt Moore dan Brandon Doughty. Dia akhirnya menyingkirkan keduanya, tetapi sebagai gantinya dia memilih Cutler, Brock Osweiler, David Fales dan TJ Yates. Hanya rookie Luke Falk, pick ronde keenam dari Tennessee, yang mewakili segala jenis rencana pengembangan. Dan dia menghabiskan musim itu di IR setelah menjalani operasi pergelangan tangan.
Gase juga mempunyai andil besar dalam membentuk roster tahun ini, roster yang dianggap oleh banyak orang jauh dari kaliber playoff. Dia berbagi tanggung jawab tersebut dengan CEO Mike Tannenbaum, yang pekerjaannya terancam, dan manajer umum Chris Grier, yang masa depannya masih belum pasti.
Meskipun demikian, Gase, yang tampak rendah hati di minggu-minggu sebelumnya, saat Miami unggul 4-8 setelah memulai dengan skor 3-0, kembali ke kekuatan penuh pada hari Senin. Dia kembali ke Adam Gase yang lama dan sombong.
Dia malu-malu ketika seseorang berani bertanya apakah dia dan kantor depan melebih-lebihkan bakat Miami menjelang musim ini. Gase menggunakannya sebagai batu loncatan yang merendahkan untuk menjelaskan kekalahan mengecewakan 17-7 dari Jacksonville, tim yang kalah sembilan kali dari 10 pertandingan sebelumnya.
“Semua orang melihat rekor Jacksonville dan lupa bahwa mereka berada di Kejuaraan AFC tahun lalu dan lupa bahwa mereka berada di peringkat 10 pertahanan teratas,” katanya.
“Kami tahu pertandingan seperti apa yang akan terjadi. Kami punya orang-orang yang mempelajari hal ini. Selain itu, kebanyakan orang tidak menyadarinya.”
Ia pun seolah menunjukkan pelanggarannya mulai membuahkan hasil hingga terjadi cedera.
Maksud saya, ada alasan mengapa kami memulai dengan skor 3-0 karena semua pemain ada di sana, katanya. “Kemudian ketika kami mulai kehilangan pemain sepanjang musim, kami mencoba memperbaiki keadaan.”
Semua ini terjadi beberapa hari setelah menunjukkan bahwa rekor tandang 1-6 sangat berkaitan dengan mengejar tim yang sedang panas atau bermain bagus.
Gase meninjau kembali rangkaian gegar otak pada hari Senin ketika seseorang menyelidiki lebih jauh cederanya.
“Anda tahu kami tidak memiliki daftar 90 orang, kan? Ada 53 orang… kami hidup di dunia fantasi saat ini dan berpikir ada banyak orang yang menunggu di sayap,” katanya.
Hal yang sama dapat dikatakan untuk prospek kepelatihan NFL, yang merupakan hal lain yang menguntungkan Gase.
Tampaknya Harbaughs – John, pelatih kepala Baltimore, dan Jim, pelatih kepala Michigan – keduanya keluar dari pasar. The Ravens mengumumkan bahwa John akan kembali, dan Jim menghabiskan sebagian dari beberapa minggu terakhir untuk menegaskan kembali komitmennya terhadap Wolverine dan bukan NFL.
Dan karena NFL telah merekrut kandidat dalam beberapa tahun terakhir (tujuh tim berganti pelatih pada tahun 2017, dan tujuh tim berganti pelatih pada tahun 2016), ada kemungkinan generasi terbaik berikutnya, seperti Sean McVay dari Los Angeles Rams dan Matt Nagy dari Chicago, telah ditemukan.
Itu alasan lain mengapa kemampuan Gase untuk memenuhi atau melampaui ekspektasi dalam dua dari tiga musimnya tidak bisa diabaikan.
Gase menyusun skuadnya pada tahun 2016 dari awal 1-4 hingga akhir 9-2. Dan meskipun dia menyia-nyiakan awal yang baik musim ini, dia masih bisa memenuhi ekspektasi pramusim.
Gase tidak memiliki apa pun yang mendekati quarterback Pro Bowl atau pertahanan dominan selama tiga musimnya. Masih bisa diperdebatkan seberapa besar kesalahan yang dia lakukan pada kedua pihak.
Jika Gase mendapatkan musim keempat, wajar untuk bertanya-tanya apakah dia akan mengganti quarterback, menyewa koordinator pertahanan baru, menyerahkan beberapa keputusan personel atau bahkan beberapa tugas bermain (yang terakhir ini sangat diragukan).
Tapi Anda juga bertanya-tanya apakah serangan Gase, dengan penerima lebar Albert Wilson dan Jakeem Grant sehat, dan berlari kembali Kenya Drake mendapatkan sentuhan, bisa menjadi dinamis.
Gase, jujur atau tidak, mengatakan dia tidak khawatir untuk kembali tahun depan. Dan dia terdengar meyakinkan sepanjang minggu.
“Saya terus melakukan pekerjaan saya,” katanya, “sampai seseorang memberitahu saya sebaliknya.”
(Foto teratas: Jasen Vinlove / USA TODAY Sports)