Shane Bieber tidak menyangka dia akan menyaksikan peristiwa yang akan membawa kemenangan liga besar pertamanya. Dia duduk di clubhouse Columbus Clippers pada Sabtu sore, menyaksikan pemain India itu bersama rekan satu timnya di Triple-A sebagai bagian dari ritual sebelum pertandingan ketika jadwal tim memungkinkan.
Carlos Carrasco kemudian melakukan line drive ke sikunya, memaksanya keluar dari permainan pada inning kedua, meninggalkan tugas besar bagi bullpen India. Rencana berubah. Adam Plutko, yang dijadwalkan menjadi starter di final melawan Si Kembar pada hari Minggu, memasuki permainan pada inning ketujuh pada hari Sabtu.
“Siapa yang seharusnya menjadi starter besok (Cleveland),” salah satu rekan tim AAA Bieber bertanya. Semua orang menoleh ke Bieber. Jawabannya menjadi jelas.
Segera setelah itu, Bieber kembali ke apartemennya di Columbus, segera berkemas dan menuju utara menuju Cleveland. Dia memiliki waktu kurang dari 24 jam untuk mempersiapkan karir keduanya di liga utama.
“Itu sangat sibuk,” kata Bieber. “Tapi itu mungkin bisa sedikit membantu kegelisahanku.”
Bieber mengalami banyak momen menegangkan dalam kemenangan karier pertamanya. Tapi dia melemparkan lemparan terbaiknya pada momen-momen leverage tinggi, menahan si Kembar meski membiarkan 10 pukulan dalam kemenangan 4-1.
Dia tetap tenang setelah membiarkan dua double dan solo run di inning pertama, mengalahkan Brian Dozier dan membuat Eduardo Escobar terdampar dalam prosesnya. Dengan satu kali keluar dan dua kali pada kuarter kelima, dia menyerang Logan Morrison dan memaksa Dozier melakukan groundout.
Untuk pelarian terakhirnya, Bieber melakukan dua pemukul berturut-turut dengan pelari di urutan kedua dan ketiga di urutan keenam, mendapatkan tepuk tangan meriah dari penonton ketika Terry Francona menggantikannya untuk menyelesaikan inning.
Pada setiap tanda masalah, Bieber menunjukkan kecerdasan emosional melebihi usianya. Penangkapnya memperhatikan.
“Anak itu punya ketenangan, kawan,” kata Yan Gomes. “Dia tahu apa yang dia lakukan di luar sana. Senang sekali bisa melihatnya dari pria muda seperti itu.”
Saat Gomes menangkap tujuh pelempar pada Sabtu malam, Bieber mencoba menyibukkan pikirannya dalam perjalanan ke Cleveland. Bieber menelepon orang tua dan agennya dan mengatur agar ayahnya terbang dari California ke Cleveland untuk menyaksikan dia tiba pada Hari Ayah.
“(Saya) melewatkan waktu,” kata Bieber. Saya tidak terlalu memikirkannya.”
Pendekatannya berhasil. Francona memuji ketenangan Bieber setelahnya, dan kali ini Bieber tidak perlu kembali ke Columbus setelah pertandingan.
Tapi Bieber tidak terlalu terburu-buru. Dia mengatakan dia akan memanfaatkan waktunya di turnamen utama dan menikmati hasilnya pada hari Minggu.
“Luar biasa,” kata Bieber tentang kemenangan pertamanya. “Saya sangat senang dan beruntung hal itu terjadi pada hari seperti hari ini. Saya sangat bersemangat untuk membaginya dengan (ayah saya).”
– Dilaporkan dari Cleveland
Foto: Shane Bieber, Yan Gomes (Ron Schwane/Getty Images)