Di klasemen, Hiu memperoleh satu poin Minggu malam dengan memaksakan perpanjangan waktu dalam kekalahan 3-2 dari Minnesota Wild di Xcel Energy Center di St. Louis. Paulus.
Namun kenyataannya, kinerja mereka secara keseluruhan tidak lebih baik daripada kerugian regulasi di Nashville dan Chicago pada perjalanan sebelumnya. Kecuali pada 10 hingga 15 menit terakhir babak pertama, Wild tampaknya memegang kendali penuh atas permainan, mengungguli Hiu 41-28 dan mengungguli mereka 77-48.
The Sharks menyelesaikan empat pertandingan yang sulit dengan rekor 1-2-1, jadi itu bukan bencana total karena mereka menyembunyikan tiga dari kemungkinan delapan poin. Namun setelah mengakhiri perjalanan dengan kemenangan 3-2 di St. Louis Selasa lalu melawan tim Blues yang terpuruk, tiga pertandingan terakhir telah menunjukkan bahwa ada alasan untuk khawatir tentang kemampuan Hiu untuk mempertahankan tempat playoff saat mereka datang. di kandang untuk membuka enam pertandingan kandang dengan Edmonton pada hari Selasa.
Melawan Wild, Sharks menahan tekanan awal di babak pertama dan memimpin 1-0 melalui satu kali tembakan Joakim Ryan yang dibuat dengan baik oleh Jannik Hansen setelah menit ke-14. Keunggulan itu bertambah menjadi 2-0 hanya dua setengah menit memasuki babak kedua, ketika Kevin Labanc menepis umpan dari Nate Prosser ke Chris Tierney yang melakukan pukulan backhand untuk mencetak golnya yang ke-15 musim ini. menyetorkan.
Tapi Wild, yang memasuki sembilan pertandingan terakhir mereka dengan tiga kemenangan beruntun dan skor 6-1-2, adalah tim yang lebih baik. Matt Cullen mencetak gol melalui rebound pada menit terakhir babak kedua untuk menjadikan skor menjadi 2-1, Eric Staal menyamakan kedudukan pada kuarter ketiga, dan Jared Spurgeon mencetak gol dalam perpanjangan waktu setelah turnover Brent Burns di zona pertahanan.
Jika bukan karena Martin Jones, Minggu malam bisa tampak seperti kekalahan telak 7-1 pada Kamis di Nashville. Namun bahkan dalam pertandingan itu, Hiu hanya benar-benar lemah di babak ketiga, dan mereka juga berkali-kali dikecewakan oleh penjaga gawang Aaron Dell.
Dalam banyak hal, performa hari Minggu di Minnesota sama buruknya, kecuali netminder Sharks.
Meskipun kebobolan tiga gol, Jones memiliki salah satu permainan terbaiknya musim ini saat Hiu berjuang untuk melewati zona netral sambil juga memainkan pertahanan lunak di pihak mereka sendiri.
Penyelamatan tingkat A yang dilakukan Jones terlalu banyak untuk dicantumkan, namun di antaranya adalah penyelamatan Jason Zucker ketika waktu habis di babak pertama, penyelamatan dengan tangan kanan terhadap Joel Eriksson I sekitar satu menit di babak kedua, penyelamatan dengan sarung tangan. pada Staal dari slot dengan sisa waktu 14 setengah menit pada set kedua, dan penolakan lain dari Eriksson Ek dengan waktu sekitar empat menit tersisa dalam regulasi tepat setelah Wild menyamakan skor pada bungkus Baja yang hanya masuk karena dibelokkan dari pisau skate Marc-Edouard Vlasic.
Jones mengindikasikan Hiu mempunyai masalah dengan tekanan Minnesota.
“Mereka memeriksa kami dengan keras,” katanya kepada wartawan setelah pertandingan. “Kami kesulitan keluar dari zona kami dengan penguasaan bola apa pun. Anda akhirnya hanya membuangnya dan banyak bertahan.”
Agar adil, Hiu kekurangan tenaga di garis biru karena Justin Braun terserang flu dalam pengumuman yang mengangkat alis hanya satu hari sebelum batas waktu perdagangan NHL. Dylan DeMelo melangkah bersama Vlasic menggantikan Braun dan bermain cukup baik dalam waktu es lebih dari 25 menit. Tim Heed juga bermain imbang, tetapi tidak bermain di babak ketiga atau perpanjangan waktu karena Pete DeBoer mengandalkan lima pemain blueliner lainnya untuk memainkan menit-menit penting, meskipun itu adalah pertandingan keempat Hiu dalam enam malam.
Pelatih tidak terlalu keras dalam penilaiannya setelah pertandingan seperti yang dia lakukan pada hari Jumat ketika Hiu kalah dari tempat terakhir Blackhawks di Chicago.
“Kami bermain melawan tim bagus. Itu Divisi Pusat,” kata DeBoer kepada wartawan. “Kami sedikit bersemangat, dan kami akan meraih poin sebanyak yang kami bisa. Kami masih dalam posisi yang baik di sini. Kita mengendalikan nasib kita sendiri. Anda dapat memikirkan hal-hal negatif semau Anda, saya tidak akan melakukannya. Kami bertarung habis-habisan di sini malam ini.”
Mengenai hilangnya Braun, DeBoer berkata, “Istirahat yang sulit. Dia adalah pemain bertahan dua teratas bagi kami. Saya pikir orang-orang itu mengisinya dengan sangat mengagumkan. Itu yang perlu kami bicarakan adalah upaya berani yang kami dapatkan dari banyak orang untuk mendapatkan poin di sini malam ini.”
Pertanyaannya sekarang adalah apakah General Manager Doug Wilson akan mengambil tindakan sebelum batas waktu perdagangan PT NHL pada Senin sore. Meskipun sulit untuk melihat Hiu membuat kesepakatan besar, mereka baru-baru ini dikaitkan dengan pemain bertahan Ottawa Erik Karlsson.
Pemenang dua kali Norris Trophy jelas akan mengubah dinamika tim secara keseluruhan, bukan hanya karena dia adalah bek pemecah permainan kelas dunia, tetapi mendapatkan pemain sekaliber dia pasti juga mengharuskan Hiu untuk berpisah. satu atau dua pemain muda yang meningkatkan pemain dalam daftar mereka saat ini.
Namun, perjalanan empat pertandingan tersebut memberikan beberapa tanda yang cukup jelas bahwa Hiu, seperti yang saat ini dibangun, mungkin tidak sebanding dengan tim terbaik di liga. Jika mereka ingin melakukannya musim ini, perubahan roster mungkin akan terjadi dalam waktu dekat, karena saat ini mereka masih mengalami kesulitan karena memiliki begitu banyak pemain muda di lineup setiap malam.
“Kami harus bermain lebih baik. Sederhana saja,” kata Logan Couture kepada wartawan ketika ditanya tentang keadaan tim sebelum batas waktu Senin.
“Pemain yang bermain bagus sepanjang tahun harus lebih konsisten. Para pemain muda harus lebih konsisten. Jika itu yang ingin kita lakukan, para pria harus membawanya setiap malam. Ini liga yang sulit. Kita tidak bisa hanya mengandalkan beberapa orang saja. Kami membutuhkan semua orang untuk bertindak.”
The Sharks melakukan perdagangan Minggu pagi, mengirimkan penjaga gawang liga kecil Troy Grosenick dan penyerang Brandon Bollig ke Nashville dengan imbalan draft pick putaran keenam tahun 2018.
Pernah menjadi yang terdepan dalam pekerjaan cadangan Hiu beberapa tahun yang lalu sebelum digantikan oleh Dell, Grosenick, 28, telah dikalahkan oleh Antoine Bibeau di Barracuda musim ini. Dia memiliki rekor 6-9-2 dengan rata-rata 2,98 gol dan persentase penyelamatan 0,902 dalam 20 pertandingan untuk afiliasi AHL Hiu.
Hiu sekarang memiliki enam pilihan di draft mendatang, termasuk dua di putaran keenam, tetapi tidak ada di putaran kedua atau ketiga.
(Foto teratas: Bruce Kluckhohn/NHLI melalui Getty Images)