HOUSTON – Ini bukanlah sebuah larangan. Tapi itu adalah awal yang sangat bagus.
Dalam kemenangan 8-1 A melawan juara bertahan Seri Dunia Houston Astros pada hari Jumat, Sean Manaea bekerja tujuh inning, hanya melepaskan empat pukulan dan melakukan tujuh pukulan. Dia belum menyerah dalam 18 inning sejak startnya pada 15 April melawan Seattle Mariners.
Astros tidak mendapatkan pukulan pertama mereka pada permainan tersebut hingga set keempat, melalui single Carlos Correa yang mencetak gol George Springer dari posisi kedua untuk rekor yang tidak pantas. Sampai saat itu, Manaea telah melakukan 14 inning tanpa pukulan berturut-turut, melampaui rekor John “Blue Moon” Odom dengan 13 frame tanpa pukulan pada bulan Juni 1968, yang merupakan rekor terbanyak dalam sejarah Oakland.
“Ada beberapa pelempar bola hebat dalam sejarah Oakland,” kata manajer Bob Melvin. “Jadi itu adalah sesuatu yang benar-benar menarik perhatiannya. Kami punya beberapa toples besar di sini. Ini sungguh mengesankan.”
Namun yang juga mengesankan adalah pitcher yang harus dilampaui Manaea untuk mencapai titik ini. Pertama, Felix Hernandez dari Mariners. Kemudian Penjualan Chris Red Sox. Pada hari Jumat, itu adalah Dallas Keuchel dari Astros. Hernandez dan Keuchel keduanya adalah pemenang Penghargaan Cy Young; Penjualan menempati posisi kedua pada tahun 2017.
Mungkin tantangan para pelempar elit itulah yang harus dilalui Manaea untuk membuktikan kemampuannya di panggung besar. Tapi pertandingan adalah hal terakhir yang ada dalam pikirannya, katanya.
“Saya tidak terlalu melihatnya,” kata Manaea. “Bahkan jika aku melakukannya, aku masih berusaha untuk tetap berada dalam diriku sendiri dan tidak mengada-ada. Jadi, menyenangkan menghadapi orang-orang itu dan meraih kesuksesan, tapi saya (tidak terlalu) melihat permainannya dan memikirkannya secara berbeda.
Dipikirkan atau tidak, tidak mungkin orang-orang yang menonton tidak memperhatikan apa yang dia lakukan melawan tim-tim dan grup-grup tangguh ini.
“Baginya untuk tidak mengalami efek mabuk seperti itu (setelah no-hitter) dan terus melakukan apa yang dia lakukan dan tetap konsisten adalah hal yang sangat mengesankan,” kata pemain utilitas A, Chad Pinder. “Dia luar biasa bagi kami. Dia memperlakukan kami dengan jujur dan memberi kami momentum setiap kali dia mengambil alih lapangan.”
Produktivitas Manaea di gundukan memiliki ERA 1,03, yang terbaik di Liga Amerika. Setelah tidak mendapatkan banyak strikeout di awal tahun, Manaea telah mengipasi tujuh batter atau lebih dalam dua pertandingan terakhirnya.
“Saya hanya menghitung lemparan yang lebih baik,” kata Manaea. “(Itu) disertai dengan itu.”
Sepanjang cerita Manaea dalam beberapa minggu terakhir, yang tidak bisa dilupakan adalah kehebatan ofensif A. Keuchel tampak seperti sedang menuju sejarah, melempar empat gol tanpa mencetak gol tanpa membiarkan seorang pelari berada di base. Tapi Matt Chapman melakukan homer ke kiri lapangan pada set kelima yang mencatatkan kecepatan 112,2 mph, menurut Statcast.
Itu adalah homer keenam Chapman musim ini dan menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Namun performa pukulan yang menjadi ciri khas A di awal tahun berlanjut dengan Pinder melepaskan tembakan dua kali dari Keuchel pada set keenam, diikuti oleh homer dua kali Mark Canha pada pukulan ketujuh. Lowrie mencetak dua run triple pada kuarter kedelapan untuk membawa skor ke margin terakhirnya.
Terakhir kali Keuchel menyerahkan tiga homer dalam satu pertandingan? 16 September 2015 melawan Texas Rangers.
“Bagi saya, yang paling sukses adalah Pinder,” kata Melvin. “Anda tahu, skornya 1-1, rasanya run berikutnya akan menjadi yang paling penting, dan dia melakukan homer dua run, tapi rasanya seperti homer 10 run pada saat itu dengan cara pukulan Keuchel. dan cara Sean melempar. Itu adalah pukulan besar saat itu hanya merangkai pukulan bersama-sama dan kemudian menyusun pukulan-pukulan yang bagus setelah pukulan-pukulan yang bagus. Senang rasanya melihat pertandingan di akhir pertandingan.”
Tim A adalah pemenang sembilan dari 11 pertandingan terakhir mereka. Mereka telah menang enam kali berturut-turut melawan Astros sejak tahun lalu. Lebih penting lagi, kelompok A terus membuktikan bahwa mereka tidak hanya mampu bertahan dalam persaingan yang ketat, namun juga mendominasi mereka, seperti hari Jumat. Tim A berada di urutan kedua di liga dalam OPS (0,796) di belakang Yankees, yang memiliki barisan kuat yang menampilkan Giancarlo Stanton dan Aaron Judge.
“Ketika penyerang bisa melakukan apa yang mereka lakukan malam ini dan kami memberikan angka nol di papan, kami bisa menjadi sangat hebat,” kata Manaea. “Kita hanya harus mempertahankan hal ini.”
Babak tambahan
Pereda Ryan Buchter ditempatkan dalam daftar penyandang cacat 10 hari karena cedera di bahunya. Melvin mengatakan akan memakan waktu antara 10 hari hingga dua minggu sebelum Buchter melempar lagi. Pereda Danny Coulombe dipanggil kembali dari Triple-A Nashville. Kelompok A juga mengembalikan obat pereda Yusmeiro Petit dari daftar duka.
(Foto teratas: Bob Levey/Getty Images)