Blue Jays bertaruh $3,5 juta bahwa Matt Shoemaker akan kembali pada usia 32, yang berarti, bertahan sepanjang musim dan memposting PERANG mungkin 1 banding 1,5.
Menurut standar Major League Baseball, gaji Shoemaker sangat kecil, taruhan kilat dalam botol, dan hanya untuk satu musim. Bagi Blue Jays, musim ini adalah musim yang paling cocok untuk pejalan kaki. Jika penggemar Toronto akhirnya mengingat Matt Shoemaker, mereka mungkin akan menganggapnya sebagai pengganti untuk sesuatu yang jauh lebih baik di masa depan – prospek dalam negeri yang akan disebutkan namanya atau starter papan atas yang diperoleh melalui perdagangan atau agen bebas menjadi
Artinya, jika skema besar manajemen berhasil.
Namun saat ini, penandatanganan Shoemaker menambah tanda tanya pada rotasi yang penuh ketidakpastian.
Bukan berarti dia tidak bisa membuat keadaan menjadi lebih baik.
Tapi maafkan mereka yang skeptis. Kecurigaan mereka terhadap rotasi ini cukup beralasan.
Marcus Stroman, Aaron Sanchez, Ryan Borucki dan Shoemaker – dengan asumsi semuanya mengenakan seragam Blue Jays pada Hari Pembukaan – harus banyak membuktikan. Pria misterius yang mengisi posisi kelima juga akan melakukannya.
Mari kita mulai dengan Pembuat Sepatu.
Dia dulunya baik. Pada tahun 2014 dan 2016 bersama Angels, dia membukukan ERA gabungan sebesar 3,50. Dia tidak sebaik itu pada tahun 2015 dan dia tidak sebaik itu sejak tahun 2016, terutama karena masalah lengan bawah telah mengganggunya.
Sadarilah bahwa ketika sebuah tim mengatakan seorang pelempar memiliki masalah lengan bawah, sering kali itu merupakan kode untuk masalah siku yang mengkhawatirkan. Masalah pembuat sepatu ada pada otot pronator teres, yang menghubungkan tulang lengan atas dan bawah serta berakhir di lengan bawah. Otot memungkinkan lengan bawah untuk melakukan pronasi (memutar telapak tangan ke bawah).
Ini penting bagi kita semua, namun sangat penting bagi para pitcher. Dalam kasus Shoemaker, semua pronasi tersebut akhirnya mengakibatkan saraf terjebak. Dia memerlukan pembedahan untuk memperbaiki masalahnya, namun juga mengalami masalah berikutnya.
Singkatnya, dia melewatkan sebagian besar tahun 2017 dan 2018. September lalu, dia kembali dan tampil enam kali sebagai starter. ERA-nya adalah 4,97. The Angels memilih untuk tidak menawarinya kontrak untuk tahun 2019.
Keluarga Jay melakukannya.
Schoenmaker tidak pernah melakukan lebih dari 160 inning dalam satu musim. Dia selalu menjadi orang yang rendah hati dan mempunyai output tinggi. Fastball-nya bukanlah hal yang istimewa (92 mph), namun dalam performa terbaiknya ia gagal melakukan batter dan mendapatkan ground ball dengan ketinggian break yang bagus (dan terkadang hebat) — hybrid splitter-changeup — seperti yang Anda bisa lihat di highlight reel 2016 ini.
Dalam hal bola keras, persentase karier Shoemaker adalah 32,5 – satu sentuhan di bawah rata-rata liga. September lalu, ketika dia hanya melakukan 25,1 inning, rata-rata sluggingnya adalah 50 persen. Tapi itu terjadi setelah dia absen lima bulan penuh karena cedera.
Jadi siapa yang tahu apa yang akan didapat keluarga Jay dari Tuan Shoemaker?
Ini adalah pertanyaan yang sama yang mungkin ditanyakan orang tentang tiga calon starter lainnya.
Ambil contoh Stroman. Beberapa tim akan melakukannya, jika Anda mempercayai gosip tersebut.
Stroman menikmati musim terbaiknya di tahun 2017 dan mengalami musim terburuknya di tahun 2018. Musim lalu, cedera membatasi dia hanya tampil 19 kali sebagai starter. Dia memiliki masalah bahu yang ditangani sejak dini dan masalah kandung kemih yang mengganggu.
Menjelang tahun 2019, kekhawatiran terhadap penyakit ini mungkin adalah yang terbesar.
Kesuksesan Stroman bergantung pada kemampuannya yang luar biasa dalam membalikkan bola. Dalam kondisi terbaiknya, begitulah cara dia merindukan pemukul dan mendapatkan ground ball yang lemah.
Namun, musim lalu, dia tidak terlalu banyak melewatkan pukulan. Dan meskipun tingkat ground ball-nya tetap mendekati angka karirnya yaitu 60 persen, banyak dari ground ball tersebut yang terkena pukulan keras. Persentase pukulan keras Stroman sebesar 33,2 merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya.
Tingkat strikeout-nya menurun dan kecepatan berjalannya meningkat. Kecepatan bola cepatnya menurun seiring berjalannya musim. Tingkat ayunannya tetap jauh di atas rata-rata liga, tetapi turun dari tahun 2017, dan dia meninggalkan terlalu banyak lemparan di bagian penting dari zona serangan.
Dia menyelesaikan musim dengan ERA 5,54, tetapi FIP 3,91 lebih sehat.
Sama seperti Sanchez tahun sebelumnya, Stroman mencoba berbagai pengobatan untuk masalah lepuhnya. Namun dia harus menggunakan genggaman yang berbeda untuk menahan rasa sakitnya, dan akhirnya lecet tersebut mengurangi kecepatan putarannya dan menurunkan komandonya.
Stroman tidak pernah mengalami masalah kandung kemih sebelum tahun 2017. Pengujian telah menunjukkan bahwa terjadi perubahan dalam pembuatan bola bola (lihat penelitian menarik yang dilakukan oleh Dr. Meredith Wills untuk Atletik) telah menyebabkan peningkatan kejadian lecet di antara pelempar MLB.
Bolanya akan tetap sama. Menemukan cara untuk mencegah lecet berpotensi menentukan jalur karier pelempar tertentu.
Siapa yang tahu apa yang diharapkan Jays dari Stroman di tahun 2019?
Aaron Sanchez adalah salah satu starter elit permainan ini pada tahun 2016. ERA 3,00 miliknya memimpin Liga Amerika. Dalam benaknya, dia baru saja memulai. Visi besarnya termasuk Hall of Fame.
Blase mengecewakannya pada tahun 2017. Operasi kuku sirip berubah menjadi kesalahan besar. Dia hanya membuat delapan start.
Musim lalu, dia tidak pernah menyebutkan lecet, tapi dia berjuang untuk memperbaiki penyesuaian cengkeraman dan perubahan pengiriman yang canggung yang dia lakukan untuk mencegah rasa sakit lecet setahun sebelumnya.
Dia melempar lebih sedikit bola melengkung dibandingkan sebelumnya karena lemparan itulah yang cenderung menyebabkan lecet. Dia mengimbanginya dengan melakukan lebih banyak pergantian. Kecepatan berjalannya mencapai rekor tertinggi dalam kariernya, yaitu 12,2 persen. Dia melepaskan lebih banyak bola keras dibandingkan musim sebelumnya. Dan kecepatan fastball rata-ratanya tergelincir di bawah 95 untuk pertama kalinya.
Lalu kekejaman takdir kembali turun tangan saat ia melukai salah satu jarinya yang sedang mencengkeram koper. Pada akhirnya, itu akan menghabiskan lebih dari 2 1/2 bulan musim ini, membatasi dia menjadi 20 starter dan meninggalkannya dengan ERA 4,89.
Siapa yang tahu apa yang diharapkan Jays dari Sanchez di tahun 2019?
Borucki tampil luar biasa sebagai rookie musim lalu, membukukan ERA 3,87 dan WAR 1,87 hanya dalam 17 permulaan. Namun para pakar analitik telah memperkirakan kemunduran besar pada tahun 2019: ERA 4,88 dan WAR 0,9 untuk pemain kidal muda yang ketenangannya saat diserang sangat mengesankan musim lalu.
Para ahli tersebut seringkali salah. Borucki bisa terus berkembang. Stroman bisa menghilangkan lecetnya. Sanchez akhirnya bisa kembali bekerja. Dan Shoemaker mungkin bisa tetap sehat dan mendapatkan kendali yang konsisten atas penyelaman pertengahan tahun 80an yang membuat para pemain teralihkan perhatiannya pada tahun 2014 dan 2016.
Namun ini adalah empat “kekuatan”. Empat pemula dengan tanda tanya di leher mereka.
Sekitar tujuh minggu tersisa sebelum pelempar dan penangkap melaporkan. Pelempar agen bebas tingkat kedua tetap tersedia – Clay Buchholz, Doug Fister, Drew Pomeranz, dan Jeremy Hellickson, misalnya. Masing-masing berusia 30-an dan masing-masing – seperti Shoemaker – memiliki riwayat cedera baru-baru ini (atau lebih lama). Masing-masing dapat memberi Jays pengganti yang layak.
Dalam setahun menginjak air, tidak ada yang akan menggerakkan minat penggemar. Agar hal itu terjadi, meski hanya sedikit, Stroman dan Sanchez perlu membuat jari ajaib mereka bekerja kembali.
Dan dalam prosesnya mungkin menyiapkan diri mereka untuk sukses di tempat lain.