Pada hari Rabu, saya menulis tentang bagaimana Fred Hoiberg menghadapi tantangan terbesarnya saat memasuki musim keempatnya sebagai pelatih Bulls. Untuk bagian itu, saya mendapatkan beberapa wawasan dari mantan pelatih dan penyiar saat ini Jeff Van Gundy. Bacalah jika Anda belum melakukannya.
Van Gundy membagikan lebih banyak komentar menarik yang tersisa di lantai ruang potong, jadi saya pikir saya akan membaginya dengan Anda di sini.
Sementara sebagian besar obrolan kami berpusat pada tantangan yang dihadapi Hoiberg dalam upaya membentuk tim muda yang memiliki tantangan bertahan menjadi pemenang, Van Gundy juga menawarkan perspektif menarik tentang topik-topik seperti komitmen, kepemimpinan, dan Lauri Markkanen.
Pemikiran Van Gundy tentang kepemimpinan paling menarik perhatian saya. Meskipun sepertinya Hoiberg akan ditugaskan untuk mengelola ruang ganti yang penuh ego dan beberapa anak kecil yang ingin membuktikan diri, Van Gundy membalas dengan mengatakan bahwa tanggung jawab tidak hanya berada di pundak pelatih kepala.
“Saya tidak berpikir pelatih kepala menentukan hal itu. Saya pikir mereka adalah pemain terbaik Anda,” kata Van Gundy. “Chemistry dan bagaimana ruang ganti dan fungsi tim adalah upaya bersama dari pelatih kepala dan para pemain terbaik. Anda sering mendengar klise ini: ‘Mereka mengambil kepribadian sebagai pelatih kepala.’ Ini sangat jauh dari kebenaran.
“Anda mengambil kepribadian dari pemain terbaik Anda. Jika pemain terbaik Anda terdorong untuk menang, Anda akan memiliki tim yang terdorong. Jika pemain terbaik Anda didorong oleh statistik, Anda akan memiliki tim yang egois. Jika Anda memiliki sekelompok pemain top yang serius, Anda akan memiliki tim yang berpikiran serius. Jika Anda memiliki banyak cheat sebagai pemain terbaik Anda, Anda akan memiliki tim yang curang. Seorang pelatih berperan dalam hal itu. Namun seorang pelatih tidak mendikte kepribadian sebuah tim. Dia melakukannya dengan kombinasi pemain-pemain terbaik.”
Van Gundy menahan diri untuk tidak merinci siapa yang menurutnya merupakan pemain terbaik Bulls, namun ia mengatakan titik awal yang baik adalah para pemain tim dengan bayaran tertinggi. Hal itu akan membebani Jabari Parker dan Zach LaVine.
“Jika Anda menambahkan dua pemain senilai $20 juta per tahun, Anda akan berharap mereka menang,” kata Van Gundy. “Anda tidak perlu membayar orang sebesar $20 juta untuk status quo. Anda membayar $20 juta untuk menang.
“Mereka punya peluang untuk membuat pernyataan besar. Jika mereka meningkat dari 27 kemenangan menjadi 35 atau 38, itu merupakan lompatan yang cukup bagus. Dan mereka akan mendapat banyak manfaat jika mereka melakukan lompatan itu. Demikian pula, jika mereka berusia 27 tahun ke 28 tahun, maka mereka juga mempunyai banyak pengaruh terhadap hal tersebut.”
Parker dan LaVine sama-sama merupakan pencetak gol yang luar biasa. Keduanya memiliki rata-rata 20 poin per game sebelum masing-masing menderita cedera ACL. Namun performa mereka di lini pertahananlah yang akan sangat menentukan seberapa baik kinerja Bulls musim ini, dan keterbatasan mereka dalam hal itu membuat banyak pengamat skeptis memasuki musim ini. Kedua pemain memiliki peringkat negatif bersih untuk karier mereka masing-masing. LaVine adalah bek on-ball yang solid, terkadang mengesankan, tetapi memang mengalami penurunan dalam penguasaan bola. Sementara itu Parker berhasil komentar yang membingungkan tentang pertahanan pada konferensi pers perkenalannya pada bulan Juli dan sekarang akan ditugaskan untuk melindungi penyerang kecil sebagai pemain ketiga dalam susunan pemain baru Bulls.
“Kita semua bisa bermain bertahan,” kata LaVine pada media day pekan ini. “Semua orang di NBA bisa bermain bertahan. Kami adalah beberapa orang yang paling atletis dalam permainan ini. Hanya saja tekad dan kurva pembelajaran itu. Kami adalah orang-orang yang dapat melakukan pekerjaan itu.”
Ketika Van Gundy ditanya tentang komitmen defensif yang diharapkan Bulls, Van Gundy mengatakan itu adalah masalah yang bisa diatasi – tetapi para pemain harus berkomitmen terlebih dahulu.
“Sama seperti beberapa orang yang tidak berbakat menjadi pemain menyerang, beberapa orang tidak berbakat menjadi pemain bertahan,” kata Van Gundy. “Dan pemain lain melontarkan klise bahwa mereka hanya ingin menang tanpa memenangi apa pun. Jadi ketika saya mendengar seorang pemain berkata, “Saya ingin menang, tapi mereka tidak membayar saya untuk bertahan,” maka saya tahu itu bukan tentang menang. Jika Anda ingin menang, Anda akan berusaha keras dalam bertahan. Jadi saya tidak perlu Anda memberi tahu saya jika Anda ingin menang. Aku akan melihat. Dan ketika saya menonton, saya tahu orang-orang yang berusaha keras untuk bertahan, meskipun mereka memiliki keterbatasan, dan orang-orang yang tidak. Sesederhana itu.
“Anda bisa berada di posisi 15-18 teratas di liga ini dalam bertahan meskipun Anda tidak memiliki bek individu yang hebat jika Anda memiliki pemain yang berusaha keras dalam bertahan. Dan itu adalah nada yang ditentukan oleh para pemain terbaik. Entah mereka peduli dengan kemenangan atau tidak. Mereka bisa membohongi Anda (di media). Mereka bisa membohongi para penggemar. Tapi semua orang tahu siapa penipu di dalam tim, dan semua orang tahu siapa penipu di liga; orang-orang yang mengatakan hal yang benar sedang mencoba menipu semua orang, dan tidak melakukan hal yang benar.”
Pada latihan hari Kamis, saya bertanya kepada center veteran Robin Lopez tentang cara terbaik untuk menginspirasi dukungan dalam bertahan.
“Saya tahu antusiasme terhadap hal itu menular,” kata Lopez. “Jika Anda memiliki satu atau dua orang yang mendorong tiga atau empat orang di sisi itu, itu sangat membantu. Saya pikir apa yang benar-benar penting bagi kami, terutama dengan tim muda, adalah saling bertanggung jawab di kedua sisi, terutama di lini pertahanan.”
Ada juga masalah bagaimana penambahan Parker dapat mempengaruhi Markkanen secara ofensif. Parker mencatatkan rata-rata 12,6 tekel dalam kariernya, dan ia mencatatkan 16 tekel per pertandingan, yang merupakan rekor tertinggi dalam kariernya sebelum mengalami salah satu dari dua tekel ACL-nya selama musim 2016-17. Markkanen hanya meluncurkan 12,7 tembakan per game musim lalu, angka yang sangat rendah yang menempatkan Bulls di peringkat ketiga di belakang LaVine dan Kris Dunn dan menggambarkan bagaimana Markkanen terkadang diabaikan saat melakukan pelanggaran.
Tapi Van Gundy, seperti kebanyakan orang, sangat menyukai Markkanen. Dan mantan pelatih yang menjadi penyiar tidak menyatakan kekhawatirannya tentang Markkanen yang tersesat dalam pergantian musim ini.
“Tidak ada pemain hebat yang dibayangi,” kata Van Gundy. “Jika dia hebat, dia akan bersinar tak peduli siapa rekan satu timnya. Anda dapat mengajukan pertanyaan ‘Apakah sebaiknya kami dibantu untuk menemukan lebih banyak bagian pelengkap untuk Markkanen’, tetapi kami akan memeriksanya. Sejauh kehebatannya dibayangi oleh Parker atau LaVine, tidak mungkin. Jika kamu hebat, kamu hebat.”
(Foto teratas: Foto AP/David Banks)