Mengingat Javon Wims menyaksikan setiap tim di liga mengopernya setidaknya enam kali selama draft April lalu, penerima lebar rookie ronde ketujuh Bears harus tersenyum lebar ketika dia melihat dirinya di puncak NFL. melihat. daftar meteran penerimaan pramusim. Ya, Wims memainkan lebih banyak receiver di 30 tim lain dalam satu pertandingan, tetapi intinya tetap – dia memanfaatkan peluangnya sebaik-baiknya dan membuat alasan kuat untuk mendapat tempat di daftar 53 pemain terakhir yang akan disebutkan pada bulan September. 1.
Musim lalu memperjelas bahwa Beruang perlu sepenuhnya membangun kembali ruang penerima yang luas dengan bakat-bakat baru. Setelah manajer umum Ryan Pace tidak berhenti, Ryan Pace melakukannya, setelah membuat agen bebas dengan mengontrak Allen Robinson dan Taylor Gabriel. Dia mendatangkan veteran Bennie Fowler dan Marlon Brown. Dalam draft tersebut, ia menukar ronde kedua dengan Anthony Miller, yang sangat cocok untuk profil penerima baru yang dibutuhkan dalam skema Matt Nagy — seorang atlet mendadak dengan keterampilan lari rute yang tajam dan tangan yang andal.
Hal ini membuat pemilihan Wims menjadi hal yang menarik untuk melengkapi draf tersebut. Pada saat itu, tampaknya Beruang memiliki cukup bahan mentah untuk digunakan dalam skema dan identitas baru mereka. Namun, mereka sudah cukup melihat mantan bintang bola basket sekolah menengah tersebut – yang memulai karir perguruan tinggi di Belhaven College pada tahun 2014 di bawah pelatih Hal Mumme, arsitek skema passing “Serangan Udara” – untuk membawanya. Dia berpindah dari Belhaven ke Hinds Community College, tempat dia berkembang dan mendapatkan perjalanan ke Georgia.
Wims bermain dalam sistem run-first di Georgia yang menghasilkan dua quarterback yang masuk dalam 35 pilihan teratas pada bulan April lalu — Sony Michel (Patriots) dan Nick Chubb (Browns). Dengan tinggi 6 kaki 3 dan berat 215 pon, dia adalah pemblokir yang bersedia dan cakap dalam permainan lari. Sebagai penerima, dia digunakan di mana dia bisa membentuk pemain bertahan yang lebih kecil untuk menciptakan jendela lempar dan kemudian menggunakan daya ledaknya untuk memenangkan bola lompat dan situasi yang diperebutkan.
Bersama Bears, Nagy menempatkan Wims di dalam dan di luar, memanfaatkan kemampuan berlari dan kemauannya untuk bekerja di tengah lapangan. Dia mengalami beberapa kesalahan dan pengulangan yang pasti ingin dia lakukan lagi. Tapi dia menunjukkan cukup banyak hal sehingga membuat kantor depan mempertimbangkan untuk menjadikannya bagian dari — kemungkinan enam — kelompok penerima pada musim gugur ini. Dia menunjukkan terlalu banyak hal untuk dipertahankan dalam skuad latihan, yang saya pikir mungkin merupakan rencana awal tim. Selalu lebih baik terkejut daripada kecewa.
Melawan starter Chiefs, Wims melepaskan keahlian yang menyeluruh dan menjadi katalis untuk skor ketiga mereka dalam kemenangan 27-20. Pada yang ketiga dan ke-6, Beruang memecah perebutan menjadi personel “11” dengan Wims berbaris di dalam formasi kiri grup perjalanan. Chiefs mengirimkan tekanan tingkat kedua, memainkan cakupan pemain di belakangnya dan Nagy memanggil pemain besar untuk situasi tersebut.
Beruang menjalankan kombinasi rute “gosok” atau “jala” dengan penerima saling bersilangan di bawahnya. Ini menciptakan kemacetan, tetapi rute Wims memungkinkan dia untuk mematahkan pengaruh ketat Chiefs David Amerson. Wims menguntit Amerson secara vertikal sebelum membuat tanaman keras dan memotong bagian dalam kelas penjelajah untuk mendapatkan pemisahan. Dari sana ia melanjutkan balapan dengan jarak 54 yard yang eksplosif.
Wims mengakhiri perjalanan dengan rute sudut yang luar biasa dan menyentuh kaki untuk mendarat. Kecepatan rutenya menciptakan jendela bagi quarterback Chase Daniel untuk memasukkan bola ke dalamnya. Sekali lagi, dia mengalahkan Amerson dan segera memakan bantalannya sebelum melakukan pemotongan tegas pada tiang belakang dan mempercepat untuk berpisah.
Kontrol tubuh yang ditunjukkan Wims dalam menangkap bola dan memasukkan kedua kakinya sungguh luar biasa. Ada sepetak kecil rumput untuk dia mendarat, yang dia lakukan sambil menyeret jari kakinya untuk pendaratan profesional pertamanya.
Wims dikenal sebagai pelompat, yang ia pamerkan melawan Chiefs di atas dan melawan Ravens di pertandingan Hall of Fame.
Mampu bekerja di lini tengah adalah cara cepat untuk membangun kepercayaan dengan quarterback. Tidak hanya lemparannya yang lebih pendek, namun juga tepat berada di garis pandang quarterback saat ia mencapai puncak lemparannya. Sepanjang pramusim, Wims bekerja di tengah pada jalur miring cepat dan tiang tipis.
Serangkaian tangkapan melawan Ravens ini menunjukkan kemampuan Wims dalam melakukan pukulan tepat di garis. Pada tangkapan pertama, dia menggunakan pertarungan tangan yang tepat untuk membersihkan bantalannya sebelum melakukan break. Pada pukulan kedua, ia mengatur bek dengan gerak kaki, penanaman keras dan condong ke kiri sebelum menerobos ke dalam untuk menciptakan jalur lempar.
Wims mungkin pernah mendengar langkah kaki melawan Bengals. Jika Anda melewati tengah pada jalur penggalian, ada pengaman yang ditutup dari atas. Bek yang mengintai ini mungkin menyebabkan hilangnya konsentrasi ketika ia menjatuhkan umpan yang dilemparkan ke tengah dengan penempatan bola yang sempurna.
Yang patut dipuji bagi Wims, dia menebusnya pada pertandingan berikutnya melawan Broncos di tengah lapangan dalam situasi yang sama. Pada posisi miring antara gelandang dan bek bertahan, dia melakukan jalur tajam untuk melakukan down pertama.
Pramusim adalah tentang menampilkan film terbaik Anda untuk para pelatih, baik dalam latihan maupun pertandingan. Wims menarik perhatian pelatih kepalanya. Memiliki advokat seperti Nagy dalam pertemuan personel selalu merupakan hal yang baik untuk peluang pemain masuk daftar.
“Ya, jadi Wimsy, dia dalam posisi yang bagus,” kata Nagy setelah pertandingan Chiefs. “Dia adalah seorang anak kecil yang mencoba menjelaskan rincian pelanggaran ini. Dia memiliki tangan yang sangat alami. Dia anak besar yang baik. Dia memiliki kepercayaan diri yang baik. Kami mencoba membawanya ke titik di mana dia memiliki kepercayaan diri yang tinggi, tangan yang sangat bagus, dan rute lari yang sangat bagus. Tapi dia baik-baik saja. Dan Anda harus melihatnya. Ini penting bagi kami sekarang.
“Ini adalah posisi yang dalam, dan dia berkembang, dan dia juga pelari rute yang hebat.”
Faktanya, posisinya telah berubah dari liabilitas menjadi aset dalam satu musim. Wims adalah bagian dari perubahan haluan itu. Nagy memilih untuk mengistirahatkan starter, memberikan pemain seperti Wims kesempatan untuk menunjukkan bahwa mereka pantas.
“Itu adalah peluang dan saya hanya berusaha memanfaatkannya sebaik mungkin,” kata Wims usai pertandingan. “Saya ingin memanfaatkan setiap kesempatan yang saya dapatkan.”
Dia pasti melakukannya.
(Foto teratas: Joe Robbins/Getty Images)