Tiga hal dari hari Rabu, saat Browns melakukan latihan pertama mereka minggu ini sebagai persiapan untuk pertandingan hari Minggu di Chargers, satu-satunya tim yang dikalahkan Browns musim lalu…
1. Malam Natal lalu, tim Chargers yang kesulitan melakukan aksi di Stadion FirstEnergy yang tertutup salju, dan Brown lolos dengan kemenangan. The Chargers telah berganti pelatih dan kota, dan setelah awal yang buruk di musim ini, mereka bermain jauh lebih baik. The Browns adalah tim pertama dalam sejarah NFL yang memulai musim berturut-turut dengan skor 0-11.
Setelah start 0-4, Chargers menang tiga kali berturut-turut dan sekarang unggul 5-6, hanya tertinggal satu game dari Chiefs yang tumbang di AFC West. Jadi, meskipun topik menebus kesalahan tahun lalu mungkin dibahas minggu ini di antara beberapa pemain yang merasa malu pada bulan Desember lalu, Chargers kemungkinan besar akan fokus pada diri mereka sendiri dan mencoba untuk mencapai babak playoff. Dengan Philip Rivers dan duo pemain bertahan Melvin Ingram dan Joey Bosa, mereka adalah jenis tim yang tidak ingin dilihat oleh favorit AFC di bulan Januari.
Saya mengharapkan upaya yang kuat dari keluarga Brown karena beberapa alasan. Pertama-tama, tak seorang pun di ruang ganti ingin menjadi 0-16. Para pemain juga tahu bahwa tidak ada seorang pun di luar ruang ganti yang memberi mereka kesempatan. Dengan keterlibatan Josh Gordon dan siap untuk pertandingan pertamanya dalam tiga tahun, serangan tidak hanya akan memiliki senjata yang selama ini kurang, namun tim secara keseluruhan juga harus mendapatkan dorongan energi. The Chargers memiliki kecenderungan untuk tertidur dan mendapati diri mereka berada dalam permainan jarak dekat di kuarter keempat, dan ketika itu terjadi, segala sesuatu mungkin terjadi.
Mungkin membayangkan berada di pantai pada Sabtu pagi – warna biru bubuk saya, Speedo ala Chargers sudah dikemas – membuat saya sedikit terburu-buru. The Browns berjuang untuk merangkai lebih dari dua kuarter, dan permainan passing pendek Chargers serta umpan-umpan berbakat harus memanfaatkan kelemahan Browns. Tapi kita akan lihat.
The Chargers mengalami masalah kicker karena Nick Novak sedang mengalami cedera punggung. Mereka mengontrak mantan penendang Browns Travis Coons ke tim latihan sebagai asuransi jika Novak tidak bisa sehat pada akhir pekan. Coons belum memulai permainan sejak dia menangani tugas menendang untuk Browns pada tahun 2015, tetapi dia dipilih sebagai opsi darurat setelah Chargers melatih sekelompok penendang pada hari Selasa. Penendang pendatang baru Bruins, Zane Gonzalez, gagal mencetak gol lagi minggu lalu, tetapi Bruins tetap bersamanya, setidaknya sebagian karena tidak banyak pilihan dari luar.
2. Selain meliput Keenan Allen, Hunter Henry, Tyrell Williams dan lainnya, kekhawatiran terbesar keluarga Brown adalah menjauhkan Bosa dan Ingram dari DeShone Kizer. Bosa dan Inrgam berkombinasi sebanyak 19 karung, terbanyak kedua untuk sepasang rekan setimnya musim ini. Spencer Drango bertahan dengan baik melawan Viking di start pertamanya dan lebih baik dari yang diperkirakan kebanyakan orang (yaitu saya) dia akan menggantikan Joe Thomas, tetapi dua minggu lalu melawan Jaguar, Browns menyerahkan lima karung dan Kizer kehilangan dua gol. di atasnya.
Hue Jackson mengatakan pada hari Rabu bahwa duo Bosa-Ingram sangat bagus sehingga “tidak adil”, sebuah penilaian yang tampaknya, um, adil.
“Mereka berdua mengejar quarterback tanpa henti,” kata Jackson. “Mereka melakukannya pada setiap quarterback yang mereka lawan, tidak hanya pada satu quarterback tertentu. Mereka memukul quarterback. Mereka pandai dalam apa yang mereka lakukan. Kita harus melakukan segala daya kita untuk melawannya. Ini merupakan tantangan besar, namun kami memulai prosesnya hari ini. Ada beberapa pekerjaan yang harus kami lakukan untuk bersiap. Selama tiga jam pada hari Minggukita harus berada dalam kondisi terbaik.”
Bosa memiliki 19 karung dalam 20 pertandingan karirnya, terbanyak oleh pemain mana pun dalam 20 pertandingan pertamanya. Dia adalah pilihan nomor 3 dalam draft 2016, seperti yang diketahui oleh penggemar Browns dan Ohio State, dan mencetak 10,5 karung dalam 12 pertandingan tahun lalu setelah beberapa ketahanan dan waktu yang aneh yang dia lewatkan karena cedera. Bosa dan Ingram telah menggabungkan 34,5 karung sejak debut Bosa Oktober lalu, dan angka lain yang bukan pertanda baik bagi Browns akhir pekan ini adalah Chargers telah memaksakan sembilan turnover dalam tiga minggu terakhir.
3. Jackson mengatakan dia memilih quarterback cadangannya berdasarkan firasat setiap minggu, dan selama lebih dari sebulan, firasat itu membawanya memilih Cody Kessler. Tapi setiap kali Kessler bermain, mereka yang menonton merasa dia tidak lama lagi bermain di NFL. Dan Jackson membiarkan pintu terbuka untuk kemungkinan perubahan dalam urutan roster dan quarterback aktif minggu ini.
Kevin Hogan belum pernah bermain sejak bermain di Houston pada pertengahan Oktober dan keluar dari pertandingan itu dengan cedera tulang rusuk. Ego yang terluka tidak pernah didiagnosis secara resmi.
Saya ingat pada bulan September ketika Jackson meragukan pilihannya atau tidak mengumumkan quarterback cadangan karena alasan strategis, ada banyak reaksi Twitter seperti, “Mengapa ada orang yang peduli siapa quarterback cadangan?”
Izinkan saya memperkenalkan Anda pada Browns ini. Cadangan telah dimainkan dalam enam pertandingan, dan tiga dari lima pertandingan terakhir. Dengan begitu banyak ketidakpastian seputar masa depan tim dan masa depan posisi terpenting dalam permainan, gelandang cadangan sangatlah penting. Saat tugas memanggil Kessler atau Hogan, mereka mencoba memperkuat masa depan NFL mereka.
Keluarga Brown akan berlatih hari Sabtu di USC, almamater Kessler, tetapi sulit dipercaya setelah penampilannya baru-baru ini bahwa Kessler akan aktif sebagai pemain no. 2-back untuk pertandingan hari Minggu.
— Dilaporkan dari Berea
Kredit foto: Frank Jansky/Getty Images