Dengan yang baru Phillies Staf pelatih ditempatkan pada musim semi ini, The Athletic berbincang dengan masing-masing delapan orang staf pitching manajer Gabe Kapler untuk sesi tanya jawab. Beberapa pertanyaan dan jawaban telah diedit agar panjang dan jelas.
CLEARWATER, Florida – Ada 1.707 pemain yang dipilih dalam draft amatir Major League Baseball 1994. Dusty Wathan bukan salah satu dari mereka. Dia menandatangani sebagai agen bebas dengan Seattle. Dia menghabiskan 14 musim berikutnya sebagai penangkap liga kecil di kota-kota seperti Everett, Memphis, Orlando, New Haven, Omaha, Huntsville, Buffalo, Akron dan Ottawa. Dia berhasil mencapai jurusan dalam keadaan yang tidak biasa selama tiga pertandingan pada bulan September 2002 Kota Kansas.
Setelah bersara pada tahun 2007, dia menjadi pengurus liga kecil. Wathan, 44, melakukannya selama satu dekade — bekerja di setiap level dalam sistem Phillies mulai dari rookie ball musim pendek hingga Triple A.
Wathan, putra seorang penangkap dan manajer liga utama, bertahan selama 24 musim berturut-turut di tim di bawah umur. Dia belum pernah mengikuti jurusan pada Hari Pembukaan. Tahun ini dia akan melakukannya.
Atletik: Anda adalah salah satu finalis untuk pekerjaan manajemen di Phillies. Bagaimana rasanya melalui proses wawancara itu?
Wathan: SAYAItu menyenangkan. Ini adalah kesempatan untuk tampil di hadapan presiden, manajer umum, dan semua orang di kantor depan. Itu adalah pengalaman yang sangat bagus bagi saya karena, sejujurnya, saya beralih dari sekadar bermain-main menjadi wawancara dengan satu pertanyaan. “Oke, kamu yang menyetir.” Semua orang sepertinya mengenalku. Saya perlahan naik pangkat. Saya melakukan satu wawancara kerja dengan Atlanta beberapa tahun yang lalu, yang merupakan wawancara pertama saya yang sebenarnya. Jadi itu adalah pengalaman yang luar biasa. Itu memalukan. Saya melihat ini sebagai hal yang sangat positif. Ini adalah sesuatu yang saya harap harus saya gunakan lagi.
Atletik: Wawancara pertama Anda adalah satu pertanyaan?
Wathan: Saya katakan pada bulan Juli tahun terakhir saya, 2007, bahwa saya sudah selesai bermain. John Russell adalah manajer kami di Triple A. Jadi John mengajari saya banyak hal. Laporan kepramukaan, perlengkapan komputer, pelatihan markas ketiga. Sehari setelah musim berakhir, saya mengirimkan resume saya ke semua tim. Saya mendapat beberapa tawaran pekerjaan dengan cukup cepat. Phillies membawaku masuk. Mereka menanyakan satu pertanyaan kepada saya. Satu pertanyaannya adalah: ‘Jika kami memasukkan Anda ke grup senior tahun depan, bagaimana Anda akan mengatasinya, karena Anda bermain dengan mereka tahun ini?’ Jawaban saya adalah: ‘Mudah. Lagipula, aku sudah menjadi pelatih sebagai penangkap cadangan selama beberapa tahun terakhir.’ Jadi itu saja. Saya mengambil pekerjaan di Williamsport.
Atletik: Apa kisah perjalanan terburuk Anda dari seorang manajer di bawah umur?
Wathan: Oh, Liga Atlantik Selatan. Kami kembali dari suatu tempat di selatan. Bus kami mogok. Kecepatannya hanya 40 km/jam, tepat di luar Richmond. Kami tidak dapat menemukan bus lain. Jadi kami akhirnya naik bus ke Richmond dan check in ke hotel sekitar jam 3 pagi. Kami mencoba kembali ke Lakewood untuk bermain malam itu. Bus berikutnya baru bisa sampai di sana sekitar jam 10 pagi. Jadi kami semua tinggal di kamar. Kami bangun, berkendara sepanjang sisa perjalanan dari Richmond ke Lakewood, mungkin sekitar lima jam lagi. Lalu kami bermain malam itu. Itu bagus.
Atletik: Kisah bagaimana Anda mencapai jurusan adalah salah satu favorit saya. Maksudku, yang diperlukan hanyalah dua orang penangkap Kerajaan untuk memiliki istri yang hamil pada saat yang bersamaan, bukan?
Wathan: Saya berada di Kanada, di rumah orang tua istri saya. Saya bermain golf. Saya memulai musim dengan organisasi San Diego, dipindahkan ke Milwaukee dalam pelatihan musim semi dan kemudian dibebaskan. Saya memiliki beberapa peluang segera setelah saya dibebaskan. Saya memilih Kansas City daripada Pittsburgh. Mereka tidak memanggil penangkap ketiga pada bulan September. Pasti tanggal 10 September ketika mereka menelepon. Mereka berkata, ‘Kami ingin Anda datang dan menemui kami di Detroit. Begini situasinya: Istri Brent Mayne dan AJ Hinch hampir di hari yang sama. Dan kami tidak memiliki penangkap ketiga.’ Mereka adalah satu-satunya tim dalam bisbol yang tidak memiliki penangkap ketiga di bulan September. Saya pergi ke sana dan duduk-duduk sebentar. Duduk-duduk, duduk-duduk. Lalu akhirnya salah satu dari mereka harus pergi. Saya diaktifkan.
Atletik: Siapa pelempar terbaik yang pernah Anda tangkap di bawah umur?
Wathan: Mungkin Cole Hamels. Saya menyaksikan pertandingan liga kecil terakhir Cole, yang cukup keren. Senang rasanya bisa menangkap pria seperti itu. Dia berusia 22 tahun dan saya 32 tahun. Itu menyenangkan. Itu di Scranton. saya ingat Saya harus menangkapnya sedikit. Menangkapnya melalui liga kecil cukup bagus.
(Catatan Editor: Hamels mencetak 10 pukulan dalam tujuh inning one-run ball hari itu, 7 Mei 2006. Dia tidak mendapat keputusan. Namun Red Barons memenangkannya pada inning ke-10 ketika Wathan melakukan pukulan walk-off a homer )
Atletik: Selalu ingin menjadi seperti itu seperti ayahmu?
Wathan: Yah, aku ingin menjadi shortstop. Tapi aku tidak cukup baik. Kami semua ingin menjadi shortstop dan berakhir di tempat lain. Tidak, menurutku itu hanya salah satu dari hal-hal itu. Saya tumbuh dalam permainan, menonton pertandingan, bermain-main, bermain permainan. Sejujurnya saya ingin bermain cukup lama untuk mencoba mendapatkan posisi kepelatihan. Saya tidak berpikir 14 tahun bisbol profesional akan menjadi bagian darinya. Saya pikir mungkin satu atau dua tahun, dan saya bisa mulai menjadi pelatih atau semacamnya. Jika itu di bola profesional, bagus. Saya mungkin akan menjadi guru dan melatih bisbol sekolah menengah. Tapi saya selalu ingin melatih. Untungnya, saya memulainya lebih lambat dari yang diharapkan.
Atletik: Siapa orang paling keren yang kamu temui saat kecil karena ayahmu?
Wathan: Saya memukul sekali di batting cage di stadion Royals yang lama. Anda tidak bisa melihat sekeliling. Saya sedikit berada di waktu pukulan tim tamu. Saya mungkin berusia 12 tahun. Saya mendengar sesuatu. “Hei, tetap di depan.” Sesuatu seperti itu. Saya memukul beberapa lagi. Saya seperti, ‘Wow, saya mungkin harus mengambil bola-bola ini.’ Saya akan mengambilnya. Dan ini Carlton Fisk. Dia menjulurkan kepalanya ke sudut dan melihatku memukul. Itu sangat keren. Ditambah lagi, sebagai seorang catcher, dia adalah seseorang yang aku kagumi saat masih kecil.
Anda dapat naik dan turun daftar Royals. Ketika saya masih kecil, saya bermain sebagai Bret Saberhagen dalam bola basket di rumah saya. Mark Gubicza, Willie Wilson. Saat itu saya dan Saberhagen belum terlalu tua. Itu sangat gila. George Brett seperti seorang paman bagi saya saat tumbuh dewasa. Dia datang untuk merayakan Thanksgiving. Kami membeli mobil darinya. Dia menjaga kita. Semua itu.
Atletik: Tunggu. George Brett pengasuhmu?
Ya ya. Dia selalu menjaga kita. Saya ingat suatu kali di Oakland dia memperhatikan saya dan saudara laki-laki saya. Orang tua saya pulang dari pergi menonton pertandingan dan dia membuka pintu kamar hotel. Saya mungkin, entahlah, berusia 7 tahun. Adikku berumur 3 tahun. Dan kami menontonnya Ruk, yang mungkin bukan film terbaik bagi kami. Dan George tertidur, kata ayahku. Mendengkur.
Atletik: Apa bagian tersulit dalam mengembangkan pemain?
Wathan: Beberapa di antaranya, mereka dapat memberikan kemudahan bagi Anda jika mereka mau melakukan pekerjaan tersebut dan memercayai Anda. Namun bagian kepercayaan mungkin yang paling sulit. Jika Anda tidak mengenal seseorang, hal pertama yang harus Anda lakukan adalah menjalin hubungan dengan orang tersebut. Buat mereka percaya. “Hei, aku melakukan ini untukmu. Ini semua tentangmu.’ Dan begitu Anda mendapatkannya, mereka akan bersedia mencoba hal yang berbeda. Mudah-mudahan kami bisa mengembangkan mereka menjadi apa yang kami inginkan di liga besar suatu hari nanti. Faktor kepercayaan adalah hal yang paling besar. Kami memiliki semua orang yang dapat berspesialisasi – belajar di lapangan, di lapangan, memukul, dan semua hal ini. Namun jika mereka tidak mempercayai Anda, mereka tidak akan mengizinkan Anda masuk. Anda tidak dapat membantu mereka.
Atletik: Apa nasihat terbaik yang ayahmu berikan padamu?
Wathan: Berkomunikasi dengan orang-orang. Biarkan orang lain mengetahui apa yang Anda rasakan, apa yang dapat mereka lakukan untuk menjadikan diri mereka lebih baik. Komunikasi adalah hal yang besar. Jujurlah dengan teman-teman tentang komunikasi itu. Begitu banyak pemain, mereka mendengar sesuatu dan itu tidak sepenuhnya benar. Seseorang hanya mengatakan hal itu kepada mereka untuk membuat mereka merasa senang. Terkadang sebagai pemain Anda ingin mengetahui kebenarannya. Saya mengatakan kepada pemain saya yang bermain untuk saya, Anda boleh masuk dan saya akan mengatakan yang sebenarnya kapan pun Anda mau. Tapi itu mungkin bukan sesuatu yang membuat Anda senang mendengarnya. Semoga ini bisa membantu teman-teman. Dan terkadang kebenaran adalah hal yang sangat baik. Beberapa pria tidak tahu seberapa bagus mereka.
10 pertanyaan sebelumnya dengan…
Foto teratas: Zack Wittman/Untuk Atletik