Sudah tiga bulan sejak kejadian terakhir Sox Putih kemenangan walkout, dan Trayce Thompsonyang meluncurkan tembakan solo dari Addison Reed untuk menjadikan pemenang Sox pada 3 Mei telah lama ditunjuk untuk ditugaskan. Saat itu, Yolmer Sánchez rupanya berkolusi.
Pada saat itu juga, perayaan Sánchez atas peristiwa tersebut menjadi sedikit meme. Gambar dirinya menyiramkan ember Gatorade berisi air es ke kepalanya sendiri sementara Thompson yang geli melemparkan helm pemukul ke perut Sánchez sebagai tanggapan atas absurditas ini menjadi GIF dan gambar yang dibagikan secara luas. Foto Sánchez yang melakukan mid-dunk adalah gambaran umum pada T-shirt yang dikenakan oleh putra kecil Sánchez saat dia melompat-lompat di terowongan di luar clubhouse setelah pertandingan, diberikan kepada penggemar pada tanggal 30 Agustus, dan tentu saja dia memakainya sendiri.
Biasanya disertai dengan keterangan “Tetap menyenangkan,” yang merupakan moto pribadi Sánchez sebagai pengakuan atas pencapaiannya yang panjang dalam menjadi pemain reguler di liga besar, dan merupakan mekanisme untuk musim kekalahan berikutnya dan babak kedua pribadi pemain berusia 26 tahun itu. merosot di piring. Meski begitu, ia mengisyaratkan bahwa pada acara berikutnya yang menghadirkan perayaan walk-off yang memusingkan, ia akan menghadirkan sesuatu yang berbeda.
“Saya memikirkan hal ini tadi malam, susunan pemain mulai dari garasi dan melakukan pengaturannya,” kata pelatih base ketiga Nick Capra. “Saya pikir dia sedang memikirkan hal-hal di apartemennya pada malam hari yang akan dia lakukan keesokan harinya. Itu lucu.”
Tampaknya yang dipikirkan Sánchez adalah Capra, yang berada dalam hiruk pikuk setelah perjalanan Daniel Palka ke kursi kiri untuk kemenangan 1-0 atas papan atas pada hari Jumat. Clevelandadalah satu-satunya orang di lapangan yang belum harus meninggalkan jabatannya. Dia berhenti di posisinya dekat tas base ketiga siap untuk menjabat tangan Palka saat dia berputar, hanya untuk merasakan sentakan basah sedingin es saat Sánchez menuangkan sebotol Gatorade oranye dingin ke punggungnya.
“Saya pikir itu lucu,” kata Sánchez ketika ditanya mengapa dia menargetkan Capra, sebelum menepis kekhawatiran akan balas dendam.
“Menurutku tidak, tidak. Jika dia melakukan sesuatu, saya melakukan sesuatu yang lebih baik.”
Yolmer Sanchez sekreatif seorang selebrator. pic.twitter.com/nUrA6ImJCX
— jon greenberg (@jon_greenberg) 11 Agustus 2018
Kekhawatirannya bukanlah siklus balas dendam, namun dengan berlari sangat dekat ke lapangan dengan ember Gatorade di tengah permainan, Sánchez telah membuktikan dirinya pada dasarnya tidak dapat diprediksi. Palka sendiri mengakui bahwa dia tidak begitu tahu apa yang diharapkan saat menyaksikan Sánchez berlomba menuju lapangan saat berada di posisi ketiga, dan Sánchez sendiri menanamkan keyakinan bahwa setiap orang harus tetap waspada.
“Anda harus berhati-hati,” kata Sánchez. “Harus diwaspadai. Ini tentang bersenang-senang. Dan nikmati momen ini.”
Daftar tersebut tampaknya juga mencakup media baru, tentu saja, ketika Sánchez melontarkan seringai jahat pada Chuck Garfien, yang sering dibebani dengan tanggung jawab wawancara di lapangan pasca pertandingan. Namun anggota staf pelatih yang kurang terekspos dan lebih pendiam tampaknya merupakan target yang bernilai lebih tinggi, sampai pada titik di mana Rick Renteria tampaknya sudah memetakan langkah-langkah pencegahan.
“Jika Anda menyadarinya, saya akan tetap berada di ruang istirahat dan membiarkan mereka merayakannya di luar sana,” kata Renteria. “Merekalah yang seharusnya menikmatinya. Merekalah yang melakukan semua kerja keras dan perjuangan. Kami hanya menikmati hidup melalui mereka, sama seperti yang dilakukan orang tua mana pun terhadap anak-anak mereka.”
Dalam 10 tahun Sánchez bersama organisasi tersebut — masa jabatan yang dimulai ketika ia berusia 16 tahun di Liga Musim Panas Dominika — White Sox telah melihatnya menua hingga tingkat yang nyata. Thompson mengklaim di awal musim bahwa kepribadian Sánchez sama sejak mereka menjadi rekan satu tim di Kannapolis, hanya saja dia tidak bisa berbicara sepatah kata pun dalam bahasa Inggris. Namun Capra, yang mengawasinya sebagai direktur pengembangan pemain, belum tentu memperkirakan perilaku ini sejak awal. Itu muncul perlahan, seperti Sánchez yang menyelinap di belakangnya.
“Saya pikir dia selalu menjadi orang yang sangat positif dan bahagia,” kata Capra. “Itu tumbuh bersamanya seiring dengan kariernya. Dia telah berkembang pesat dan menyenangkan berada di dekatnya. Dia adalah rekan satu tim yang baik. Dia hebat bagi para pelatih. Dia sangat bisa dilatih di lapangan. Kepribadiannya luar biasa. Aku mencintainya sampai mati.”
(Foto teratas: Kamil Krzaczynski/USA TODAY Sports)