Manajer White Sox, Rick Renteria, bisa merahasiakan hal-hal selama sesi medianya, jadi terkadang dia menyelinap ke dalam wawasan yang terdengar cukup menarik pada awalnya, dan lebih terbuka setelah satu atau dua jam mengunyahnya.
Meskipun saya mungkin satu-satunya yang merasa seperti ini tentang komentarnya tentang Yoán Moncada.
“Dia adalah pemain muda yang selalu lebih sabar dalam hal ini, saya pikir Anda harus bisa mengeremnya,” kata Renteria sebelum pertandingan hari Sabtu. “Selalu perkirakan akan ada serangan di zona Anda dan kemudian maju dan akui bahwa hal itu tidak terjadi di sini. Dia selalu menjadi pria yang mengenali lemparan sejak dini dan dia sangat kuat dan cepat sehingga dia bisa bereaksi dan tetap bisa bermain bisbol. Anda harus mulai menekan tombolnya sedikit dan mengantisipasi zona serta mengantisipasi lemparan di zona tertentu untuk memberi diri Anda kesempatan melakukan kerusakan paling berdampak yang Anda bisa. Dia mulai mengerti sedikit.”
Ringkasnya, pada tingkat kompetisi yang lebih rendah, Moncada terlalu besar, terlalu kuat, terlalu cepat bagi lawan, sehingga memungkinkan dia untuk mendekati setiap lemparan dalam “mode ambil” dan menyesuaikan serangan pada waktunya untuk tetap menguasai bola. Sepertinya cara yang bagus untuk melakukan banyak jalan-jalan, tapi hal itu tidak terjadi di jurusan. Sebaliknya, hal ini mungkin menjelaskan mengapa seseorang yang jelas-jelas memiliki kecepatan kelelawar premium sering kali kesulitan mencapai kecepatan tertinggi di tempat yang tampaknya dapat ditemukan. Hal ini juga menjelaskan mengapa perubahan mendasar dalam pendekatannya — bersedia mengayun pada setiap lemparan namun menggunakan mata kelelawar untuk memperlambat ayunan saat mengenali bola — memerlukan waktu lebih dari beberapa minggu untuk diterapkan.
White Sox tidak pucat saat melihat rekor strikeout. Dengan delapan pertandingan tersisa dan 209 strikeout, Moncada terpaut 14 poin dari rekor pukulan satu musim Mark Reynolds pada tahun 2009, dan beberapa periode terburuknya musim ini akan membuat kecepatan seperti itu terlihat sangat bisa dicapai. Moncada, sebaliknya, saat ini berada dalam salah satu periode terbaiknya tahun ini, tetapi Renteria telah menegaskan bahwa dia tidak akan mengubah rencananya untuk menghindari rekor tersebut.
“Satu-satunya pembicaraan tentang hal itu adalah ketika kalian bertanya padaku tentang hal itu,” Kata Renteria. “Saya tidak berbicara dengannya tentang hal itu. Saya berbicara lebih banyak dengannya tentang pendekatannya. Trick (pelatih pemukul Todd Steverson) berbicara dengannya tentang pendekatannya, bagaimana dia menyerang pelempar tertentu dan apa yang akan dia lakukan dan kemudian memperkuat ketika dia memiliki pukulan yang bagus, meskipun hasilnya mungkin bukan hasil yang baik. Tekankan bahwa dia memiliki keahlian yang bagus dan dia harus jujur saat masuk dan mempelajari film tersebut. Ada lemparan-lemparan yang mungkin dia anggap sebagai bola yang mungkin telah dipukul. Itu adalah lemparan, mungkin dia bisa mempersingkat pendekatannya dalam hal jalur ayunannya ke bola bisbol untuk bertarung di luar lapangan. Semua hal itu lebih relevan bagi saya daripada hasil sebenarnya.”
Ozzie Guillen dan White Sox membungkam Adam Dunn pada akhir tahun 2011 untuk menghindari rasa malu atas rekor strikeout tersebut menimbulkan pertanyaan tentang apakah mereka akan melakukan hal yang sama untuk pemain berusia 23 tahun yang menghadapi ekspektasi yang sangat besar. Namun meskipun mencari tahu apa yang menyakiti Dunn di akhir tahun 2011 adalah situasi yang tampaknya tanpa harapan yang tidak akan terjawab di minggu terakhir musim ini, tahun 2018 adalah tentang perkembangan Moncada, dan Sox tidak akan mematahkan pola pikir itu. apa pun.
“Saya sangat senang dengan Ricky,” kata Moncada tentang keputusan juru bahasa tim Billy Russo. “Dia mendukung saya. Dia adalah orang terbesar di belakang saya, dia hanya berbicara kepada saya, mengajari saya cara yang benar, bagaimana menjadi lebih baik. Di saat-saat buruk, saat-saat indah, saya tahu dia ada untuk saya. Dia percaya padaku. Saya sangat menghormatinya. Saya sangat senang bermain untuknya.”
Moncada juga memuji perubahan penempatan tangannya sebagai katalis perbaikan yang membuatnya mencapai .289/.352/.421 selama 30 pertandingan terakhirnya dengan tingkat strikeout 27,8 persen yang lebih masuk akal. Secara khusus, dia mengangkatnya.
Di sinilah mereka pada bulan April, di mana dia, seperti banyak pemukul kidal di Liga Amerika tahun ini, tidak punya harapan untuk menangkap pemanas Blake Snell langsung dari fairway.
Ada elemen goyang yang aneh pada penempatan tangannya untuk memulai, yang membuatnya tetap longgar, tetapi juga membuatnya melepaskan tangannya saat bersiap untuk melempar. Pada bulan Agustus, Anda dapat melihat upaya yang sangat sadar untuk mengangkatnya ke tempatnya, meskipun mereka didorong dengan canggung ke dekat kepalanya saat pemain sayap kiri veteran CC Sabathia melayangkan pukulan tinggi ke arahnya.
Akhirnya dia ada di sini pada hari Jumat. Tangannya tetap terangkat tetapi dijauhkan dari tubuhnya, dan dia tidak kesulitan menyesuaikan diri dengan kecepatan 93 mph dari sisi kiri tangan José Quintana dan menyemprotkannya ke kanan.
“Itu adalah salah satu penyesuaian yang saya lakukan pada mekanik saya,” kata Moncada melalui Russo. “Itu sangat membantu saya. Hasilnya ada untuk saya. Mereka berbicara sendiri.”
Hasil mereka membuktikan diri, terutama dari sisi kanan di mana Moncada telah mencapai .333/.385/.417 dalam 30 pertandingan yang sama, setelah mengakhiri tahun dengan garis .167/.252/.259 dan tingkat ekstraksi 35 persen. dari sisi kanan ke titik itu.
Renteria akan menekankan bahwa masalah ofensif Moncada adalah tentang menyesuaikan pendekatannya terhadap tingkat lemparan yang dia hadapi seperti halnya penyesuaian mekanis apa pun untuk membersihkan pesawatnya hingga bola bisbol, dan itu benar. Tapi pencari bakat liga yang saya ajak bicara sepanjang musim yang sulit ini selalu menyukai ayunan kidalnya; tangan kanannya kurang begitu.
Menonton perubahannya di video, salah satu pencari bakat liga mengatakan bahwa ini tampaknya merupakan upaya untuk menyederhanakan pukulan tangan kanan, dan meskipun kemungkinan besar ini bukan penyesuaian terakhir, ini jelas merupakan langkah ke arah yang benar. Dan berada di tempat yang tepat secara mekanis memungkinkan dia untuk lebih fokus pada pendekatan, yang merupakan awal mula seluruh diskusi ini dimulai.
“Saya merasa sangat nyaman memukul dari sisi kanan,” kata Moncada tentang Russo. “Hanya memiliki lebih banyak repetisi, menghadapi lebih banyak pemain kidal, mendapatkan hasil yang lebih baik sangat membantu. Saya merasa sangat, sangat nyaman dari sisi itu. Saya hanya mencoba untuk bekerja setiap hari. Saya berhutang kesuksesan itu pada beberapa minggu terakhir atas kerja yang telah saya lakukan sepanjang musim. Ketika Anda bekerja lebih keras, cepat atau lambat, hasilnya akan terlihat.”
(Foto teratas: Denny Medley/USA TODAY Sports)