Saya tidak ingin membuat Yoan Moncada bosan dalam wawancara, tetapi hal itu tidak dapat dihindari pada saat ini. Dia meraih kesuksesan yang dia harapkan, yang diharapkan oleh staf pelatihnya, yang diharapkan rekan satu timnya darinya, dan kami ingin tahu apa lagi yang dia lakukan agar semuanya berhasil.
“Saya melakukan pekerjaan yang sama seperti yang saya lakukan sejak awal tahun, di dalam arena,” kata Moncada melalui seorang penerjemah. “Rutinitas yang sama, mencoba melakukan apa yang bisa saya lakukan. Akhir-akhir ini hasilnya sudah terlihat.”
Karena memukul adalah keterampilan berbasis pengulangan, waktu pukulan terbaik Moncada sangatlah aneh, karena ia keluar dari daftar penyandang cacat dan membalikkan narasi sepanjang musimnya — dari kekhawatiran yang dipenuhi kecemasan tentang alat pukulannya hingga kesuksesan tanpa malu-malu. Dia mencapai 0,303/.369/.539 sejak kembali dari kejang kaki yang pernah dikatakannya akan berlangsung hingga sisa musim ini, namun sekarang disebut “bukan masalah besar”.
Setelah sebelumnya diganggu dengan masalah dari sisi kanan, Moncada memukul .333/.412/.533 sebagai pemain kanan pada bulan September dan melakukan dua home run tangan kanan pertamanya dalam karirnya. Dia mengatakan tidak ada yang berubah di sana juga, tetapi Anda bisa membuatnya melakukan apa yang diperintahkan Jose Abreu kepadanya, dan dia mengatakan kesuksesannya baru-baru ini lebih tentang kenyamanan dan perasaan daripada perasaan fisik untuk melewati zona tersebut lebih cepat.
“Saya pikir ini hanya perasaan yang lebih baik secara umum,” kata Moncada. “Saya lebih percaya diri dengan kelelawar ini. Ukurannya 33,5 atau 31 ons. Saya merasa karena hasilnya sudah ada sekarang dan sudah ada dengan kelelawar ini, saya merasa sedikit lebih percaya diri. Tidak ada yang bisa saya gambarkan, hanya perasaan yang saya rasakan dengan kelelawar ini.”
Tentu saja terdapat respons statistik yang menarik terhadap perubahan tersebut. Moncada telah mencapai .357/.419/.625 dengan tingkat strikeout 27 persen sejak pemukul baru masuk.
Tapi yang penting dari keseluruhan perdebatan Moncada, setidaknya bagi saya, adalah setelah seluruh proses khawatir bahwa dia gagal, Moncada baru saja melewati 200 penampilan untuk musim ini akhir pekan ini. Sementara para kritikus berpendapat bahwa tingkat kontaknya tidak akan pernah memungkinkan dia untuk berhasil, bahwa dia tidak dapat memukul dengan tangan kanan, atau bahwa Rafael Devers adalah pemain yang sangat unggul sehingga manajer umum Sox Rick Hahn harus menyerahkan pekerjaan jalanan pada Yawkey Way dirantai. dan menolak untuk pergi sampai presiden Red Sox Dave Dombrowski memasukkannya ke dalam kesepakatan Chris Sale, mudah untuk melupakan Moncada adalah pemain berusia 22 tahun yang bermain di turnamen utama. Dia lebih muda dari separuh prospek posisi di Daftar 30 besar White Sox, dia masih lebih cepat dari jadwal bahkan sampai sekarang, dan alasan kelambatannya cukup mudah untuk dipahami.
Ketika Moncada pertama kali dipanggil, ia mengungkapkan bahwa masalah strikeout yang ia alami tidak sepenuhnya diabaikan, dan bahwa ia baru-baru ini mulai mengerjakan two-strike choke untuk meningkatkan kontak. Hampir dua bulan kemudian, dia mengatakan dia melakukan penyesuaian tanpa memikirkannya. Ketika dia tiba di jurusan dengan kecepatan tongkat listriknya, para pelempar bola segera mulai memberinya tingkat pergantian pemain tertinggi keempat dalam bisbol. Dia masih melihat angka tersebut, dan dia masih sangat rentan terhadap perubahan (tingkat swing-and-miss 28,8), tapi sekarang dia sudah melihatnya selama dua bulan.
“Salah satu hal yang dia fokuskan adalah mencoba melihat dan mempelajari bagaimana pelempar menyerangnya, bagaimana mereka mencoba mengeluarkannya. Saya pikir dia bertahan di lebih banyak lapangan sekarang,” kata manajer White Sox Rick Renteria. “Saya pikir dia jauh lebih baik dalam fastball, saya pikir dia jauh lebih baik dalam mematahkan bola. Ini adalah sesuatu yang kami harapkan dan harapkan akan terjadi dengan pengalaman dan waktu serta lebih banyak upaya. Saya pikir hal ini mulai terlihat dan Anda mulai melihat lonjakan pertumbuhan yang baik dalam hal produktivitas yang berasal dari pendekatannya.”
Seperti semua hal dalam pembangunan kembali White Sox, Moncada membutuhkan waktu sambil menanggung serangkaian keburukan. Namun seperti sebagian besar aspek pembangunan kembali, menunggu kedatangan Moncada lebih bermanfaat daripada mempertahankan hasil yang semakin berkurang di tahun-tahun sebelumnya. Dibandingkan dengan Cubs yang menunggu untuk melihat Anthony Rizzo menjadi inti baru mereka, Moncada memanjakan penggemar Sox, dan bagian tersulit mungkin sudah berakhir.
“Setelah Anda melihatnya merasa nyaman, dia mulai melaju,” kata Nicky Delmonico, yang telah tampil lebih dari satu kali di Moncada musim ini. “Dia mulai lepas landas. Saya merasa dalam beberapa minggu terakhir dia mulai tenang, menjadi lebih nyaman. Saat itulah dia benar-benar bersinar. Saya pikir mulai sekarang hingga akhir musim dia akan menunjukkan performa terbaiknya.”
(Foto teratas: Rick Osentoski/USA TODAY Sports)