SAN FRANCISCO — Saya meliput tiga pertandingan berturut-turut selama Minggu Ini di Coors Field di Denver, di mana kotak pers berada hampir satu mil di atas permukaan laut. Dan sambil merangkai kalimat-kalimat di udara tipis, seseorang dapat membuatnya merasa sedikit bingungThe Athletic tidak memanggil reporter pemula untuk memberi saya hari libur dan berkumpul kembali ketika perjalanan darat dipindahkan ke California.
Kemudian lagi, strategi itu tidak berjalan dengan baik ketika manajer Clint Hurdle melakukan tindakan serupa dengan para pelempar awal ini pada hari Jumat. Dua bulan dari sekarang, kita akan mengingat kekalahan Clay Holmes pada hari Jumat di San Francisco Bay Area hanya sebagai sebuah langkah singkat dalam perjalanan menuju tempat berlabuhnya wild card atau sebagai momen menentukan dalam perjalanan yang gagal?
Ada banyak hal yang bisa dilihat kembali dari WTW ini. Mari kita mulai…
Bonds mengingat asal usulnya
San Francisco Giants memensiunkan seragam Barry Bonds nomor 25 pada hari Sabtu dan tidak mengeluarkan biaya apa pun dalam upacara pra-pertandingan. Mereka mendatangkan artis R&B Johnny Gill, salah satu penyanyi favorit Bonds, untuk membawakan Star-Spangled Banner. Mereka juga mengumpulkan sekelompok keluarga Bonds yang bertabur bintang (ayah baptisnya, Willie Mays, memberikan pidato yang lucu dan mengharukan), teman-teman dan mantan rekan satu tim serta pelatih — termasuk mantan siput Pirates Bobby Bonilla dan mantan manajer Jim Leyland.
“The Giants memberikan penghargaan kepada salah satu pemain terhebat sepanjang masa, dan sangat pantas bahwa lawan hari ini adalah Pittsburgh Pirates,” kata Leyland, yang merupakan kapten pertama Bonds di turnamen utama tersebut. “Dia juga salah satu bajak laut terhebat sepanjang masa. Tanpa diragukan lagi, dia adalah pemain terbaik yang pernah saya tangani selama 22 tahun saya menjadi kapten liga utama.”
Bonds bermain enam musim bersama Pirates – memenangkan penghargaan MVP Liga Nasional pada tahun 1990 dan 1992 – sebelum menjadi agen bebas. Pada bulan Desember 1992, ia menandatangani rekor kontrak enam tahun senilai $43,75 juta dengan Giants.
“Jika bukan karena persiapan yang saya terima di Pittsburgh, saya rasa saya tidak akan siap untuk sukses di sini, di rumah (di San Francisco),” kata Bonds.
Bonds berterima kasih kepada Leyland – “Anda adalah manajer terbaik yang saya miliki untuk memulai karir saya,” katanya – dan juga memberikan sapaan kepada mantan pelatih lapangan Pirates, Bill Virdon.
“Dia berkata kepadaku: ‘Kamu tidak mempunyai lengan yang terbaik dan juga yang terburuk. Kami akan menggunakan kecepatan Anda untuk mengimbanginya,’” kata Bonds. “Terima kasih, Bill, karena telah menghabiskan waktu berjam-jam bersamaku di lapangan. Saya mendapat delapan sarung tangan emas darinya.”
Nomor Obligasi adalah yang ke 10 yang dipensiunkan oleh Giants.
Haruskah Pirates pensiunkan nomor 22?
Andrew McCutchen bilang dia “rendah hati” ketika Chris Archer mengganti nomor seragamnya menjadi 24, bukan nomor lama McCutchen. 22 setelah diperdagangkan ke Pirates. Archer bahkan mengatakan bahwa Bajak Laut mungkin suatu hari nanti akan menghormati Cutch dengan nilai no. 22 untuk pensiun.
Pada hari Kamis, saya menyebutkan prediksi Archer kepada McCutchen, yang tampak kesal dengan saran bahwa tidak ada Bajak Laut lain yang boleh memakai nomornya.
“TIDAK. Saya rasa saya tidak pantas mendapatkannya,” kata McCutchen. “Saya pergi ke postseason bersama Pirates beberapa kali. Kami tidak memenangkan kejuaraan Seri Dunia apa pun. Jadi, saya tidak menganggap diri saya sebagai pemain sekaliber seperti Honus Wagner, Roberto Clemente, Willie Stargell, Bill Mazeroski. Ada banyak sejarah di sana dengan apa yang telah mereka lakukan, dan mereka melakukan semuanya dengan seragam yang sama – seragam Bajak Laut.
“Saya berada di sana selama sembilan musim, itu saja. Saya dapat melihatnya jika saya bertahan di sana, mencatatkan angka-angka yang sangat bagus, memenangkan beberapa kejuaraan, bermain sepanjang karier saya di sana – mungkin. Mungkin. Aku tidak tahu. Tapi aku tidak terlalu lama di sana. Hal-hal baik telah terjadi, tetapi mereka ada di sini dan hilang, lalu orang berikutnya muncul. Aku tidak memandang diriku seperti itu, dan aku tidak akan pernah memandang diriku seperti itu. Bahkan jika saya sekaliber itu, saya tidak akan menganggap diri saya pantas jika nomor saya dipensiunkan. Saya tidak terlalu memikirkan diri saya sendiri. Itu bukan pekerjaanku. Orang lain melakukannya. Aku hanya bermain-main.”
The Pirates menghentikan sembilan nomor, ditambah nomor Jackie Robinson. 42, yang tidak berlaku di seluruh jurusan. Sudah 31 tahun sejak franchise tersebut menghentikan nomor 4 (Ralph Kiner) dan 9 (Mazeroski). Pada tahun 2007 mereka no. 11 (Paul Waner) sisihkan. Dari sembilan penerima penghargaan, hanya mantan manajer Billy Meyer (No. 1) dan Danny Murtaugh (No. 40) yang tidak masuk Hall of Fame.
Saya bertanya kepada perwakilan Pirates apa kriteria klub untuk memensiunkan nomor pemain dan apakah McCutchen pada akhirnya dapat dipertimbangkan untuk mendapatkan kehormatan tersebut. Tidak ada tanggapan dari Bajak Laut.
Pemanah dan penghalang
Francisco Cervelli telah berada di belakang plate untuk masing-masing dua start pertama Chris Archer dengan Pirates, dan (kecuali gegar otak lainnya) akan berada di sana lagi pada hari Rabu ketika pemain kidal itu menghadapi Minnesota Twins. Ini adalah konsistensi yang tidak didapat Archer sampai dia diperdagangkan.
“Saya tidak tahu apakah saya pernah melempar pelempar ke lima penangkap berbeda dalam enam (straight start),” kata Hurdle.
Empat penangkap — Jesus Sucre, Wilson Ramos, Adam Moore dan Michael Perez — telah bekerja dengan Archer dalam lima pertandingan terakhirnya dengan Tampa Bay Rays. Hanya Ramos (lebih dari 700 karir yang dimulai) yang merupakan veteran berpengalaman. Sucre dan Moore digabungkan untuk menangkap kurang dari 300 pertandingan di jurusan. Perez adalah pemula yang memiliki satu pertandingan saat ia mendapatkan start terakhir Archer untuk Tampa pada 27 Juli.
Selama lima pertandingan terakhirnya dengan Rays, Archer mencatatkan rekor 0-2 dengan ERA 4,38 dan WHIP 1,62.
“Saya tidak akan pernah membuat alasan. Pada akhirnya, saya memegang kendali,” kata Archer. “Cervelli adalah yang paling berpengalaman, sehingga membuatnya lebih mudah.”
Ketika Pirates memperoleh Archer, Cervelli menghubungi Ramos untuk mendapatkan laporan pencarian bakat.
“Hal utama bagi saya adalah mempelajari kepribadian (Archer),” kata Cervelli. “Penting ketika saya pergi ke gundukan itu, bagaimana saya akan berbicara, apa yang akan saya katakan, nada apa yang harus saya gunakan. Setiap orang berbeda.
“Archer terbuka (terhadap saran) dan dia adalah pesaing. Ini adalah hal yang baik. Namun karena dia punya begitu banyak energi dan selalu bersemangat, saya tidak bisa melakukan hal yang sama. Jika saya melakukannya, mungkin akan terjadi ledakan. Aku harus menjadi orang yang menenangkannya.”
Archer meraih kemenangan pertamanya bersama Pirates pada hari Rabu, menjalani lima inning dalam kemenangan 4-3 melawan Colorado Rockies. Dia melepaskan lima pukulan, termasuk dua pukulan homer oleh David Dahl.
“Home run adalah salah satu dari beberapa kali saya menyingkirkan Cervelli, jadi itu buruk bagi saya,” kata Archer. “Seharusnya aku mendengarkan dia. Saya mulai semakin mempercayainya; jika aku memercayainya hari ini, aku tidak akan melepaskan homer itu.”
“Langkah yang sangat berani”
The Pirates menyerahkan tiga pemain — mantan prospek teratas Austin Meadows dan Tyler Glasnow, bersama dengan pemain liga kecil yang disebutkan namanya — untuk mendapatkan Archer. McCutchen menggambarkan perdagangan itu sebagai “langkah yang sangat berani” yang dilakukan mantan klubnya.
“Seseorang bertanya kepada saya apakah saya terkejut,” kata McCutchen. “Saat aku melihatnya, aku seperti ‘Sial. Benarkah?’ Bagus bagi mereka, lakukanlah. Mungkin tahun ini sedikit berbeda, mengingat ada peluang untuk bergerak dan mereka tidak melakukannya telah.”
Halo, Newman
Di Triple-A Indianapolis, Kevin Newman melakukan siklus tersebut pada hari Selasa. Dia menyelesaikannya dengan melakukan homering pada pukulan terakhirnya dalam permainan tersebut.
Newman mendapat nilai 0 untuk 4 keesokan harinya, tetapi mabuk pasca-siklusnya tidak berlangsung lama. Dia mendapat dua pukulan di masing-masing dua game berikutnya, meningkatkan rata-ratanya menjadi 0,307 dengan OPS 0,767.
“Orang itu tepat sasaran,” kata pemain luar Jordan Luplow, yang bermain bersama Newman di Indy tahun ini. “Kadang-kadang tidak terlalu mengejutkan ketika Anda melihat setelah pertandingan, ‘Ya ampun. Orang ini melakukan 2 lawan 3 dengan berjalan… lagi.’ Mereka terus meningkat sepanjang musim. Dia hanya bertahan pada pendekatannya dan terus memukul.”
Newman, pilihan putaran pertama pada tahun 2015, sebagian besar bermain dengan Indy musim ini. Namun, ketika Josh Harrison masuk dalam daftar penyandang cacat pada bulan April dan Mei, Newman dipindahkan ke base kedua – sebuah indikasi betapa kantor depan menghargai Newman sebagai roda penggerak masa depan jangka panjang di tengah lapangan. Dia hampir pasti akan bersama Pirates sebagai panggilan bulan September.
“Itu di luar kendali saya,” kata Newman. “Saya belum fokus pada hal itu. Tapi jika itu terjadi, akan sangat berarti jika bisa mendapatkan pengalaman dengan orang-orang seperti Jordy (Mercer) dan (Adieny) Hechavarria, hanya untuk bersama orang-orang itu dan melihat bagaimana mereka bekerja.”
Ini merupakan tahun yang sibuk bagi Newman, yang membukanya sebagai undangan non-daftar di kamp pelatihan musim semi liga besar. Dia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Liga Internasional Minggu Ini pada bulan Mei dan terpilih sebagai bintang IL pada akhir Juni.
“Musim ini, dengan posisi saya sekarang, telah sesuai dengan apa yang saya harapkan,” kata Newman.” Pukulannya ada di sana, pertahanannya ada di sana. Saya adalah tatakan yang cukup baik untuk orang-orang di belakang saya. Salah satu tujuan saya adalah mencetak run sebanyak yang saya bisa karena itu adalah bagian dari permainan saya yang sangat dapat membantu kemenangan tim. Apapun yang terjadi di sini, aku tidak tahu. Namun menurut saya ini adalah tahun yang sukses.“
Hingga Jumat, Newman memimpin IL dengan mencetak 73 run. Sebagai pemukul utama Indy, ia memiliki persentase on-base 0,353 dan 27 basis yang dicuri.
(Kredit foto teratas Bobby Bonilla memeluk Barry Bonds Kredit: Lachlan Cunningham/Getty Images)