MADISON, Wis. – Senyuman penuh pengertian terlihat di wajah Garret Dooley saat dia ditanya tentang Jack Cichy. Itu adalah senyuman yang sama yang Cichy sendiri tunjukkan beberapa menit kemudian, dan senyuman yang sama yang tidak dapat ditahan oleh beberapa pemain sepak bola Wisconsin dan anggota staf saat mereka melewati lobi Pusat Pertunjukan Mahasiswa Stephen M. Bennett saat Cichy berbicara.
Dibutuhkan keunggulan tertentu untuk bangkit dari perjalanan yang terabaikan menjadi kapten Badgers dalam rentang waktu lima tahun, seperti yang dilakukan Cichy. Dibutuhkan keputusan yang sama sekali berbeda untuk menelan harga diri Anda, memakai headset dan tetap memainkan bagian integral dari pertahanan nomor satu bangsa. Hal ini terutama terjadi ketika peran tersebut sangat berbeda dari apa yang diharapkan dari pemain seperti Cichy, yang hampir selalu masuk dalam daftar pantauan pemain bertahan terbaik negara tersebut sebelum cedera lutut pada bulan Agustus membuatnya absen pada tahun 2017. melihat
Bagi Cichy, setidaknya saat ini, ia tidak memiliki badut berkelas, namun lebih dari sekadar persona simbolis untuk salah satu korps lini belakang terbaik negara itu. Bukan berarti dia merasa ingin menggerakkan tangannya.
“Aku akan menceritakannya sesuai yang kulihat,” hanya itu yang dia akui mengenai humornya, yang sebagian besar menurutnya mungkin tidak layak untuk dipublikasikan. “Dan itu sering kali sulit, tapi saya hanya ingin mengatakan kenyataan dari apa yang saya lihat. Biasanya itu adalah selera humor yang kering. Saya suka ‘Seinfeld’, saya suka ‘Curb Your Enthusiasm’, itu adalah acara favorit saya dan ayah saya, jadi saya hanya akan mengatakan apa yang saya lihat, dan biasanya itu akan memiliki efek yang lucu.”
Dooley, mantan teman sekamar Cichy, mengatakan: “Dia adalah karakter yang hebat. Pria yang sangat tangguh.”
Menambahkan tekel terkemuka Ryan Connelly: “Jelas: Dia adalah senjata rahasia kami.”
===
Cichy itu mempunyai pengaruh apa pun — baik itu lucu, emosional, atau emosional — bagi Badgers yang kini berada di peringkat kelima dengan rekor 10-0 itu menjelang pertandingan hari Sabtu mereka dengan peringkat 10 dunia. 24, Michigan, pasti sudah terbiasa. Apalagi mengingat dia tidak terlalu memikirkan peluang yang pertama kali dihadirkan padanya tahun lalu.
Kemudian cedera dada membuat gelandang dalam itu absen selama tujuh pertandingan terakhir kampanye yang berakhir dengan kemenangan di Cotton Bowl. Dia mencoba hal pelajar-pelatih, dan dia bukan penggemarnya. Mungkin hal ini disebabkan oleh buruknya musim yang menonjol yang dipersingkat dalam satu tahun di mana Wisconsin kalah dalam tiga pertandingan dengan masing-masing tujuh poin, termasuk dua pertandingan tanpa dia.
Performa 11 kemenangan tersebut merupakan penampilan yang kuat menurut ukuran rasional apa pun, terutama mengingat jadwalnya termasuk lawan non-Sepuluh Besar Barat LSU, Ohio State, Michigan, dan Penn State. Tapi Badgers tahu masih banyak keuntungan yang bisa didapat. Ekspektasi meningkat menjelang musim ini menjelang cedera ACL di lutut kanan Cichy di kamp pramusim. Tapi, dari sudut pandang sepak bola, hal itu pada akhirnya menunjukkan kedalaman pertahanan The Badgers.
Ada individualitas pada kedua set gelandang dalam pertahanan 3-4 ini, dengan asisten pelatih Bob Bostad (dalam) dan Tim Tibesar (luar) bertanggung jawab atas setiap unit. Namun, banyaknya pelatih yang direkrut oleh kakak kelas ini dan akhirnya dimainkan dalam empat atau lima tahun mereka dalam beberapa hal telah mengaburkan batas antara keduanya.
Ada kasus angin puyuh dari Leon Jacobs, pemimpin Wisconsin dalam hal kecepatan (delapan) dan no. 2 orang dalam tekel untuk kalah (8,5): Direkrut oleh staf mantan pelatih kepala Gary Andersen, dia bekerja dengan asisten lulusan Aaron Schwanz sebagai gelandang luar. Dia bekerja dengan koordinator Dave Aranda sebagai gelandang dalam, dengan pelatih punggung John Settle sebagai bek sayap, dipindahkan kembali ke gelandang dalam dengan koordinator Justin Wilcox dan sekarang menyebut dunia luar sebagai rumahnya di tahun terakhirnya, dengan Tibesar sebagai pelatihnya.
Lalu ada lintasan Dooley, Sepuluh Besar no. 2 pemecatan (6.5): Direkrut oleh Bret Bielema dua rezim lalu, kurang dimanfaatkan oleh staf Andersen, bermain di dalam untuk Aranda, kemudian sebagai pemain akhir untuk pelatih lini Chad Kauha’aha’a dan Inoke Breckerfield dan akhirnya di luar dengan Tibesar didirikan.
“Hal terbesar yang saya pikir kita mulai adalah: Bagaimana kita mendapatkan 11 pemain terbaik kita di lapangan?” Kata Tibesar. “Sungguh, siapakah 17 pemain terbaik kami, dan di posisi apa kami dapat menempatkan mereka sehingga kami memiliki kedalaman yang cukup agar efektif sepanjang tahun, dan di mana kami bisa mendapatkan orang-orang yang menurut kami dapat membantu kami di lapangan? di lapangan secepat mungkin?
“Dan saat itulah kami memiliki sedikit kekayaan gelandang. Oke, jadi jangan hanya menjadikan mereka semua sebagai pendukung. “
Wisconsin berada di peringkat No. 3 secara nasional dalam karung (35), hasil yang luar biasa mengingat Badgers mencatat 34 karung sepanjang tahun 2016 di belakang duo luar yang akhirnya direkrut ke NFL di urutan pertama (TJ Watt) dan keempat (Vince Biegel) putaran.
Di dalam, orang-orang seperti pemain tekel terkemuka Connelly (55) dan TJ Edwards (49) telah melakukan bagian mereka untuk berkontribusi terhadap pelanggaran ini, dengan Edwards berperan sebagai penerima lebar yang sebenarnya terjebak pada satu posisi sepanjang karir kuliahnya.
Situasinya sedikit lebih stabil dibandingkan dengan gelandang luar Andrew Van Ginkel, programnya no. di dalam dengan FCS South Dakota sebelum pindah ke ujung yang ketat, di mana ia melanjutkan selama satu tahun di perguruan tinggi junior di Iowa Western pada tahun 2016.
“Gelandang luar sangat mirip dengan pemain bertahan, sedangkan ketika kita menggunakan nikel, kita hampir menjadi pemain bertahan yang berdiri,” kata Van Ginkel. “Jadi biasanya kami memburu pengumpan, itu tugas kami di down ketiga, jadi berada di belakang quarterback. Sedangkan di gelandang dalam lebih merupakan pemain cakupan atau mungkin blitz di tengah.
===
Semua keberhasilan ini merupakan anugerah bagi semangat Cichy, yang kini mengatakan bahwa ia “pasti” akan tertarik menjadi pelatih sebagai karier jika ada kesempatan.
Ada kepuasan melihat sebuah unit berkembang tanpa pemain terbaiknya, ironisnya DNA pemain tersebut tetap tertanam kuat dalam skuad.
“Peringatan pemain terbaik tidak benar-benar terbukti,” kata Cichy sambil tertawa, sebelum diingatkan bahwa setidaknya dia adalah seorang kapten.
“Tetapi bahkan jika Anda mengambil bagian itu,” tambahnya, “yang saya pikirkan adalah: Tidak. 1 pertahanan. Hanya karena seiring berjalannya minggu, semakin banyak pria yang melakukan one-eleven mereka, dan lebih konsisten, jadi menurut saya itu adalah bagian yang paling bermanfaat, yaitu melihatnya bersatu seperti yang telah terjadi.”
Cichy juga dapat memahami perjalanan rekan satu timnya hingga saat ini: Ketika ditanya berapa banyak pelatih yang dia miliki di perguruan tinggi, dia membutuhkan enam detik penuh untuk menghitung di kepalanya sebelum memutuskan, “Pelatih Bostad akan menjadi yang keenam.”
Sekali lagi, hal tersebut tidaklah unik, setidaknya tidak di sini, di mana sebuah program tampaknya terus berkembang karena adanya tiga pelatih kepala penuh waktu yang dimilikinya dalam enam tahun terakhir, meskipun ada perubahan. (Belum lagi koordinator ketiganya dalam tiga tahun, Jim Leonhard.)
“Jika para pelatih mampu mengomunikasikan apa yang mereka cari, yang menurut saya dilakukan dengan sangat baik oleh Pelatih Aranda dan Pelatih Tibs ketika saya masih bersama mereka, maka Anda bisa mendapatkan lebih banyak gambaran besar tentang pertahanan, yang mana Saya pikir benar-benar membuat pertahanan ini berkembang,” kata Cichy.
“Karena Anda memiliki orang-orang seperti Leon yang telah berada di dalam dan di luar. Anda memiliki orang-orang seperti Ryan yang mengetahui posisi punggung bagian dalam seperti punggung tangannya. Anda memiliki orang-orang seperti Dooley yang bermain di dalam. Anda benar-benar memiliki pemain yang mampu menyusun lebih banyak pertahanan karena mereka memiliki lebih banyak pengalaman di kedua posisi tersebut.”
===
Cichy, yang mengenakan seragam ulang pada tahun 2014 karena alasan sepak bola, akan menunggu hingga pertandingan perebutan gelar Sepuluh Besar bulan depan untuk memutuskan apakah akan mengajukan banding ke NCAA untuk tahun keenam kelayakan atau bergabung dengan NFL untuk berani. Terlepas dari itu, sepertinya keputusan yang tidak ingin diambil oleh Cichy, meskipun proses pengabaian yang dilakukan NCAA bersifat jahat. Enam tahun di satu tempat adalah waktu yang sangat lama. Tetap saja, mimpinya adalah bermain bola kampus, dan melakukannya untuk satu-satunya program FBS di negara bagian itu, jadi jika ada petunjuk bahwa kali ini tidak akan terpenuhi, Cichy bisa mengambil risiko menebak-nebak sendiri. .
Yang membawanya ke minggu-minggu terakhir musim reguler ini — dengan Badgers salah satu dari tiga tim Power 5 yang tak terkalahkan dengan tiga pertandingan pra-bola tersisa — dan ke pertanyaan yang sarat muatan dengan jam internal yang bekerja lembur:
Apakah itu cukup baik bagi seorang mantan yang memasuki masa awal karir kuliahnya? Bisakah pemain yang mengikuti konferensi tetap merasa menjadi bagian dari kesuksesan dan penghargaan yang diterima rekan satu timnya?
“Tentu saja,” kata Cichy. “Dan terkadang itu tidak seperti yang saya bayangkan di offseason, tapi di saat yang sama, saya masih bisa memikirkan seberapa besar saya telah berkembang dan seberapa banyak saya membantu di offseason dan seberapa banyak Saya merasa seperti berada di lapangan dan di pinggir lapangan.
“Sejauh ini, saya masih merasa menjadi bagian besar dari semuanya dan saya hanya ingin menjadi bagian besar untuk mereka saat ini, bukan untuk diri saya sendiri, hanya karena saya tahu betapa sulitnya.” Saya” bekerja dan saya tahu betapa kerasnya mereka bekerja karena kami bekerja berdampingan sepanjang musim panas. Jadi, hanya karena saya tidak bisa memilikinya bukan berarti saya tidak menginginkannya untuk mereka.
“Bahkan, saya menginginkan lebih bagi mereka karena mereka masih melaluinya, mereka masih berjuang setiap hari, dan itu menyenangkan untuk dilihat.”
Dan lucu, meski dia enggan membagikan caranya. Berjuang hanya untuk satu lelucon yang dapat dicetak, dia mengatakan bahwa dia bisa menjadi vulgar tetapi tidak memiliki satu kalimat yang tepat. Dooley bahkan mengatakan bahwa keduanya “memiliki kepribadian kekanak-kanakan satu sama lain,” yang dapat membawa kesembronoan dalam praktiknya.
“Jika penyerang menjatuhkan bola, dia akan lari ke lapangan dan mulai meneriaki mereka,” kata Dooley. “Tentu saja dia bercanda, tapi terkadang dia hanya suka mencoba menarik perhatian orang. Terkadang itu berhasil.”
Seperti yang dipelajari Cichy melalui cobaan berat ini, masih banyak orang yang mengalaminya.
(Foto teratas: Cichy mengobrol dengan rekan setimnya dan sesama gelandang Alec James selama kemenangan Badgers di Illinois musim ini. Oleh Dan Sanger/Icon Sportswire via Getty Images)