HARRISON BARAT, Ind. – Pada hari ke-20 dan hari terakhir latihan musim gugur di Camp Higher Ground, pemain bertahan senior Cortez Broughton menghabiskan jeda singkat di sela-sela pukulan di udara, mengayunkan jembatan “Kereta Perdamaian” Cat Stevens yang tergagap.
Itu adalah momen (dan playlist) yang cocok untuk hari terakhir dari program sepak bola Bearcats yang berjarak tiga minggu jauhnya dari kampus. Kabarnya pelatih kekuatan UC Brady Collins bertanggung jawab atas pemilihan lagu untuk latihan; Pada hari Rabu, alih-alih campuran musik hip-hop dan hype seperti biasanya, Collins melemparkannya kembali, dan para pembicara mengecam orang-orang seperti Norman Greenbaum, Cheryl Lynn, The Spinners, The Band, Electric Light Orchestra, dan Stevens yang disebutkan di atas. Ini mungkin tampak seperti hal kecil dan tidak perlu, tapi itulah yang menurut Broughton dibutuhkan tim ini.
“Kedengarannya sederhana, tapi untuk bersenang-senang,” kata Broughton ketika ditanya aspek apa yang paling penting bagi kesuksesan tim musim ini. “Ketika Anda memikirkannya, ketika Anda sedang bersenang-senang di luar sana, Anda tidak dapat dihentikan.”
Kedengarannya agak terlalu sederhana, tetapi Broughton menjelaskannya lebih lanjut.
“Hal-hal yang kami lakukan (di Higher Ground) dan di musim panas dan musim semi, membuat kami tetap dekat,” kata Broughton, yang merupakan penerima penghargaan tim kedua All-AAC pada tahun 2016. “Keluarga dekat – kita” jauh lebih dekat dibandingkan sejak saya berada di sini. Kami terikat, kami klik.”
Dia secara khusus menyebut Collins sebagai seseorang yang selalu membantu menjaga segala sesuatunya tetap ringan.
“Sejujurnya, karena Brady, hal-hal aneh yang kami lakukan, membuat kami lebih seperti sebuah keluarga,” tambah Broughton. “Kami hanya punya waktu beberapa hari – Anda sudah melihat gambarnya. Angkat dalam kabut, berpakaian seperti DJ, bermain-main di kolam. Hal-hal yang tidak perlu, tetapi Anda harus membuatnya menyenangkan.”
SELESAI YANG LUAR BIASA UNTUK MUSIM PANAS YANG LUAR BIASA! TANGGUH DAN BAGUS @GoBearcatsFB KRU DI SINI. Bangga dan tersanjung dengan hal ini #TIM dan seberapa jauh kemajuan mereka. 🏈 DI SINI! Bearcat Nation bersiap-siaplah 👀⚫️🔴🐾👊🏻🔋💥 pic.twitter.com/iOMrfgtsFa
— Brady Collins (@BCstrength) 27 Juli 2018
Suasana kekeluargaan adalah sesuatu yang juga ditekankan oleh pelatih kepala Luke Fickell di luar musim ini, dan dia merasa timnya kekurangan selama musim 4-8 di tahun pertamanya. Bahkan sebelum Higher Ground, akun Twitter tim sepak bola dipenuhi dengan video para pria bermain paintball dan ambil latihan memukulselain taktik yang lebih kecil dan lebih halus, seperti memasangkan rekan satu tim secara acak dalam sesi latihan tertentu.
“Dia selalu menjadi pria yang intens, tetapi hal terbesarnya adalah memberitahu kami untuk mencintai satu sama lain sebagai sebuah tim,” kata pemain junior Josiah Deguara tentang Fickell. “Dia pikir itu adalah hal terbesar yang kami lewatkan tahun lalu, dan beberapa pemain di tim bahkan tidak mengenal beberapa rekan satu timnya. Saat kita berada di lapangan, jika Anda tidak mempercayai saudara Anda, maka Anda tidak akan melakukan pekerjaan Anda dengan baik. Saya merasa kami semua saling mendukung, dan itulah perbedaan terbesar dengan Pelatih Fickell, bahwa kami adalah keluarga sejati tahun ini.”
Broughton juga memperhatikan perubahannya, meski mengakui bahwa intensitas Fickell masih ada.
“Dia mundur dan lebih banyak mendengarkan. Dia mendengarkan para pemain,” kata Broughton usai latihan Selasa. “Tahun lalu dia harus menerapkan siapa dirinya sebagai pelatih, personelnya, gaya permainannya. Dan dia selalu menjadi tipe pelatih yang aktif, aktif, menghadap Anda 24/7 dan meneriaki saya 24/7. Terkadang dia masih membuatku jengkel, dan dia mengetahuinya karena dia akan mulai menatapku dan tersenyum. Namun itulah yang seharusnya Anda lakukan, dan itulah yang dia khotbahkan. Para pemain muda mulai mempercayai hal itu, dan baguslah jika Anda melihat hal-hal seperti itu.”
Keesokan harinya, Broughton juga mendapat keputusan terakhir – setidaknya di Higher Ground – ketika sesi wawancara pasca latihan Fickell disela oleh Broughton dan rekan satu timnya yang mentraktir pelatih kepala mereka dengan tradisi hari terakhir membenamkan semua orang di pemandian air dingin.
Berita, catatan dan observasi:
– ICYMI minggu ini, Saya menulis tentang Perkemahan Higher Ground, kisah di balik mengapa UC menghabiskan dua dekade terakhir di sana, dan saat Brian Kelly mencoba menghadirkan Notre Dame. Saya juga membuat profil transfer lulusan baru-baru ini Cam Jefferiesdan musim panas yang gila ketika cornerback bergabung dengan Bearcats.
– Selain Fickell dibawa pergi untuk mandi es di tengah wawancara, obrolan pasca-latihan saya dengan Mike Denbrock juga disela oleh armada gelandang ofensif yang menjuluki koordinator ofensif mereka. Jelas betapa istimewanya tempat Higher Ground untuk program ini – Fickell menyebutkan pada hari Rabu bagaimana semua orang begadang pada malam sebelumnya, hanya duduk dan berbicara – tetapi setelah 20 hari Anda juga dapat merasakan bahwa semua orang sudah siap untuk pulang dan tidur di rumah mereka. tempat tidur sendiri. Fickell mengakhiri latihan beberapa menit lebih awal dari biasanya, memulai perayaan mandi es dan pembajakan kereta golf.
“Mereka seperti anak berusia 12 tahun,” canda Fickell, sekitar lima menit sebelum dia dilempar ke dalam air.
– Check-in Anda yang dijadwalkan secara rutin pada pertarungan quarterback yang sedang berlangsung dan tidak pernah berakhir: Fickell masih belum berencana untuk menjadi starter di antara Hayden Moore dan Desmond Knight sebelum pertandingan pembuka pertama melawan UCLA pada 1 September. Bahkan, ia mengaku belum mengambil keputusan sendiri, dan berencana membicarakan masalah tersebut secara mendalam dengan Denbrock dan pelatih quarterback Gino Guidugli. kamp.
Ditanya apakah dia bermaksud menggunakan sistem dua kuarter, Fickell berkata, “Saya belum pernah menjadi salah satu dari orang-orang itu (yang menggunakan dua QB dalam satu permainan). Tapi menurut saya, ini tergantung pada apa hubungannya, bagaimana caranya itu akan berhasil, dan ikatan itu sangat berbeda. Elemen kemanusiaan adalah hal-hal yang mulai muncul sekarang – waktu bermain dan hal-hal seperti itu adalah apa yang benar-benar harus Anda lawan.”
Saya bertanya kepada sejumlah pelatih dan pemain lain tentang pertarungan QB, sebagian untuk melihat apakah ada yang mau ikut serta dengan pemikiran orang dalam. (Peringatan spoiler: tidak.) Denbrock memang mengaku memiliki pendapat tetapi belum siap untuk membagikannya secara publik, dan Guidugli yakin tim akan membutuhkan kedua gelandang tersebut suatu saat nanti.
“Saya tahu itu – saya pikir pada akhir musim kita akan membutuhkan keduanya, terlepas dari bagaimana hal itu dimulai,” kata Guidugli. “Khususnya dengan beberapa QB run yang kami lakukan, orang-orang itu akan mendapatkan beberapa pukulan.”
Dan setidaknya bagi para pemain, sepertinya tidak ada rahasia yang bisa diungkapkan.
“Tidak, tidak, tidak, tidak,” kata Deguara ketika ditanya apakah tim masih mengetahui keputusan awal QB. “Itu rahasia, itu dalam rapat staf. Kami tidak tahu apa pun yang terjadi di sana. Kami cukup terisolasi dalam hal ini.”
Dan jika Anda merasa belum banyak mendengar dari Moore atau Ridder mengenai topik ini, itu karena tidak ada pemain yang berbicara kepada media selama kamp musim gugur. Kami akan melihat apakah ada perubahan sebelum Sabtu depan.
– FWIW, uang saya masih untuk Moore sebagai starter dan, kecuali cedera, memainkan sebagian besar pukulan melawan Bruins. Saya pikir Bearcats bisa mengalahkan Ridder untuk satu atau dua seri jika permainan memungkinkan, dan saya berharap dia mendapatkan penampilan yang lebih lama setelah itu, terutama melawan Alabama A&M pada tanggal 15 September.
– Berbicara tentang quarterback, mahasiswa tahun kedua Jake Sopko adalah mengincar Dataran Tinggi, dan hasilnya emas, Jerry. Emas.
– Junior Bryan Wright berpindah dari pemain bertahan ke gelandang tengah musim ini, dan tampak alami di kamp. Dia bahkan melakukan beberapa intersepsi. Mantan gelandang sekolah menengah ini mengatakan bahwa kehidupan sebelumnya sebagai penelepon sinyal membantu transisi ke posisi barunya.
“(Membantu) meredam serangan, mengetahui kecenderungan quarterback, formasi tertentu,” ujarnya. “Hanya dengan berada di tempat tertentu, QB dapat memeriksa perlindungan tertentu.”
– Pelatih khususnya mengendarai dua mahasiswa baru selama perkemahan: pemain bertahan Myjai Sanders dan keselamatan Ja’von Hicks (Colerain). Sepertinya para staf merasa mereka mungkin mendapatkan sesuatu yang istimewa dari kedua orang tersebut, dan dengan insentif yang tepat, secepatnya.
– Untuk para nerd tim spesial Anda, Kahlil Lewis, Tyrell Gilbert, Javan Hawes, Aulden Knight, dan Yanez Rogers berlatih fielding dan kickoff return.
– Saya pikir penerima lebar relatif tenang selama perkemahan. Lewis muncul dengan permainan besar di sana-sini, Rashad Medaris melakukan perebutan yang bagus, dan Thomas Geddis tampak solid beberapa hari terakhir, tetapi hanya sedikit yang muncul, dan terlalu banyak drop. Mahasiswa baru Jayshon Jackson mungkin yang paling sering muncul. Denbrock telah berbicara tentang perlunya konsistensi yang lebih baik dari grup tersebut, jadi menarik untuk melihat bagaimana kinerja mereka dalam beberapa minggu pertama musim ini.
– “Lingkaran perubahan haluan,” di mana para pembela Bearcats mencegat dan memulihkan intersepsi apa pun selama kamp, menyebabkan keselamatan Darrick Forrest memberikan umpan di antara kedua kakinya kepada rekannya James Wiggins awal pekan ini untuk gang-oops.
– Tepat sasaran: Bearcats memiliki satu pertandingan tiruan terakhir yang dijadwalkan pada Jumat sore; Ikuti saya di Twitter untuk pembaruannya. Kami akan memiliki beberapa bagian di situs minggu depan, termasuk buku catatan lain dan sesi tanya jawab pada hari Kamis, dan kemudian saya berangkat ke Los Angeles untuk pembuka musim akhir pekan depan. Seperti biasa, Anda dapat men-tweet, mengirim email ((dilindungi email)) atau berkomentar jika ada pertanyaan.
(Gambar atas: tekel bertahan Bearcats Cortez Broughton, oleh Joseph Garnett Jr. /Getty Images)