Seperti banyak orang, saya memiliki keraguan besar tentang bagaimana Lakers memasuki pencarian kepelatihan mereka.
Saya rasa tidak bijaksana untuk memberdayakan Rob Pelinka seperti yang dilakukan Jeanie Buss. Jika Lakers masih berniat mendatangkan pemain di atas Pelinka, tidak ada gunanya merekrut pelatih terlebih dahulu. Tambahkan Kurt Rambis ke persamaan tersebut terdengar seperti sesuatu yang dirancang oleh penggemar Celtics untuk menjebak penggemar Lakers.
Meski begitu, saya tidak punya masalah dengan itu SIAPA Lakers sedang mewawancarai (selama itu Masalah Jason Kidd sebenarnya tidak serius karena… tidak). Daftar kandidat terdepan saat ini mencakup tiga nama – Monty Williams, Ty Lue dan Juwan Howard – yang masing-masing memiliki kekuatan dan kelemahannya sendiri, dan semuanya masuk akal pada tingkat tertentu. Dua dari tiga orang tersebut memiliki pengalaman sebagai pelatih kepala sebelumnya (Williams dengan Hornelicans, Lue dengan Cleveland), namun Howard, yang telah bertugas sebagai staf Erik Spoelstra di Miami selama enam musim, akan menjadi yang pertama kali.
Untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang dapat dibawa Howard ke dalam pekerjaannya, saya menghubungi Shandel Richardson Atletikyang meliput Heat selama hampir satu dekade.
1. Apa tanggung jawab utama Howard sebagai asisten dan apa kesan Anda tentang cara para pemain menerimanya?
Tanggung jawab utama Howard adalah membantu mengembangkan orang-orang besar Heat, terutama Hassan Whiteside dan Bam Adebayo. Dia berperan penting dalam Whiteside beralih dari proyek G League menjadi salah satu rebounder dan bek terkemuka di liga. Musim panas lalu, keduanya menghabiskan banyak waktu bekerja bersama. Meskipun Whiteside belum menjadi pemain ofensif yang diharapkan Heat, sebagian besar peningkatannya disebabkan oleh Howard. Hasilnya sedikit lebih baik bagi Adebayo. Di bawah kepemimpinan Howard, dia mulai menunjukkan tanda-tanda menjadi pemain yang efektif dalam menyerang. Hal itu benar-benar terlihat dalam sebulan terakhir, dengan Adebayo menjadi ancaman sebagai pencetak gol dan rebound. Dia sering memuji Howard atas pertumbuhannya.
2. Apa yang menarik bagi Anda tentang hubungan antara LeBron dan Howard sebagai rekan satu tim dan pemain/pelatih? Apakah menurut Anda LeBron akan menanggapinya sebagai pelatih kepala?
Howard dan LeBron James belum tentu dekat karena tim itu memiliki banyak lingkaran dalam. Anda tidak melihat banyak interaksi di antara mereka. Apa yang bisa saya katakan kepada Anda adalah James sangat menghormati Howard ketika mereka masih menjadi rekan satu tim. Karena pengalamannya sebagai pemain, Howard seharusnya tidak kesulitan menangani James. Howard sering menjadi jembatan antara para pemain dan pelatih dan sebagian besar dari itu berkaitan dengan fakta bahwa dia adalah mantan pemain. Hal itu akan mempercepat proses penyesuaian pelatih tahun pertama untuk memimpin pemain sekaliber LeBron.
3. Menurut Anda, bagaimana, jika memang ada, menjadi pelatih di organisasi Heat memberi manfaat bagi perkembangan Howard sebagai pelatih?
Fakta bahwa Erik Spoelstra adalah pelatih dengan masa jabatan terlama kedua di NBA telah membantu semua asistennya. Mereka bekerja di lingkungan bebas tekanan karena stabilitas Spoelstra. Hal ini memungkinkan Howard mendapatkan pengalaman di satu tempat tanpa harus melompati seluruh liga. Perkembangannya mirip dengan David Fizdale, yang diberi banyak kesempatan untuk berkembang di Miami. Tidak ada ruginya jika Pat Riley hanya berjarak beberapa pintu dari sini, jadi Howard memiliki banyak orang di sekitar untuk meminta nasihat. Tampaknya dia siap untuk melakukan lompatan ke level berikutnya.
4. Dia belum pernah menjadi pelatih kepala di NBA, tapi apa yang diketahui tentang gaya bermain pilihan Howard? Menurut Anda dia akan menjadi pria X dan Os yang seperti apa?
Keduanya tidak diketahui Howard karena dia sangat tidak berpengalaman dan belum pernah mendengarnya. Kami hanya belajar sedikit tentang dia karena asisten pelatih Heat jarang bersedia diwawancarai media, namun dapat dikatakan bahwa Howard telah mengadopsi mentalitas Spoelstra yang mengutamakan pertahanan. Fakta bahwa Howard dengan cepat naik ke peringkat asisten teratas di staf yang juga termasuk anggota lamanya Dan Craig, menunjukkan banyak hal tentang X dan O-nya. Spoelstra telah menaruh banyak kepercayaan padanya, jadi penyesuaiannya tidak akan terlalu sulit.
5. Mengingat ketidakpastian yang menyelimuti Lakers musim panas ini, ada kemungkinan dia akan mengambil alih tim dengan LeBron, superstar lainnya, dan banyak dokter hewan. Mungkin juga LeBron dan sekelompok pemain muda. Menurut Anda seberapa sukses dia dalam mengatasi berbagai kemungkinan tersebut?
Jujur saja, tidak pernah mudah bagi siapa pun untuk melatih tim yang dipimpin LeBron. Tanyakan saja pada Spoelstra, Mike Brown, David Blatt, dll. Bahkan berpikir Howard akan masuk dan segera merasa nyaman adalah hal yang berlebihan. Dia pasti akan kesulitan pada awalnya. Satu hal yang dia inginkan adalah tahun-tahunnya bersama LeBron sebagai pemain dan fakta bahwa LeBron sangat menghormatinya. Namun, saya tidak yakin apakah ini akan langsung berhasil. Itu sama sekali bukan pukulan terhadap Howard. Ini hanya situasi yang sulit bagi pelatih pemula.
Terima kasih kepada Shandel atas wawasannya.
Howard kemungkinan besar tidak akan mendapatkan pekerjaan itu, namun bukan berarti berbicara dengannya hanya membuang-buang waktu. Tim mewawancarai kandidat untuk berbagai alasan, baik untuk membangun hubungan yang akan berguna nantinya, membantu agen/kandidat dengan mencantumkan nama klien, mendapatkan wawasan tentang cara kerja tim lain, atau untuk mempelajari caranya pelatih dan tim lain melihat bakat yang ada. Tidak ada salahnya menyalahkan seseorang seperti Howard, yang memiliki reputasi baik dan telah dilatih dalam organisasi yang hebat. Seperti yang dicatat Richardson, Howard berkomitmen terhadap pengembangan pemain (sesuatu yang saat ini dibutuhkan oleh daftar pemain) dan merupakan rekan satu tim dengan James.
Garis waktu Lakers, dengan tuntutan untuk menang sekarang (hari ini dan kemarin), tidak memberikan banyak ruang bagi pelatih yang belajar sambil bekerja. Namun pasar untuk kandidat berpengalaman tidak terlalu besar, jadi kecuali nama favorit mereka kemungkinan besar akan dipekerjakan di tempat lain (Williams, misalnya, dikatakan sebagai pilihan utama untuk pekerjaan di Phoenix yang tiba-tiba tersedia), Lakers sebaiknya melakukan uji tuntas. . .
Baik Howard atau siapa pun, jika Lakers memiliki potensi bakat kepelatihan dalam radar mereka, sekaranglah waktunya untuk memasukkan mereka ke dalam ruangan.
Foto teratas Juwan Howard: Steve Mitchell / USA Today