Hampir sepanjang tahun, tempat berhantu di tepi Danau Erie itu tetap gelap dan tidak aktif.
Hanya ada 10 peluang untuk memenangkannya brownies di Stadion FirstEnergy. Hanya ada delapan peluang jika omong kosong pramusim dikesampingkan.
Hanya ada tujuh peluang tahun ini, sejak liga menggantikan pertandingan kandang Browns dengan perjalanan ke Inggris.
Namun, meskipun pasokannya terbatas, ketidakmampuan keluarga Brown telah menghambat permintaan terhadap produk tersebut. Jumlah penonton di pertandingan kandang Browns (tidak termasuk 74.237 orang yang berbondong-bondong ke Stadion Twickenham akhir pekan lalu) menurun untuk musim keempat berturut-turut. Peregangan 1-23, lengkap dengan kontroversi berbasis Berea dosis mingguan, dapat melakukan hal semacam itu.
Namun, puluhan ribu orang akan berani menghadapi hembusan es Danau Erie untuk bertahan melalui beberapa perempat kompetisi melawan Jaguar, pengepakan Dan gagak akhir tahun ini.
Jadi, baru-baru ini saya mengajukan pertanyaan kepada pembaca: Mengapa Anda masih menghadiri pertandingan Browns? Ini adalah rasa ingin tahu yang tulus, bukan keinginan untuk menerkam organisasi yang sudah ditandai dengan disfungsi dan ketidakmampuan.
Beberapa jawabannya cukup mudah ditebak, meski lugas.
“Saya tidak. Bukan karena kekacauan ini.” – Zach L.
“Saya benar-benar tidak tahu.” – Matius G.
“Karena saya setia. Periode.” — @RyanKatzSports
“Karena tiketnya gratis.” — @JKels22
“Saya suka penyiksaan. Itu membuatku merasa hidup.” — @LV_Brinks
“Saya biasanya tidak merencanakannya. Kemudian, setelah beberapa minuman beralkohol, saya mendapatkan kepercayaan diri dan memesan tiket Browns di ponsel saya dan memasuki Pabrik Kesedihan. Kalau begitu aku ulangi.” -Jack C.
Lalu, ada ini.
“JIKA KITA TIDAK MELAKUKAN INI, MEREKA AKAN PINDAHKAN TIM LAGI DAN MENANGKAN SUPER BOWL LAGI.” – @mcholeground
Bagi sebagian orang, musim ini menjadi titik puncaknya.
“Saya menonton satu pertandingan kandang tahun ini dan itu adalah pertandingan kandang. Ini akan menjadi yang terakhir bagi saya tahun ini. Tim ini tidak pantas mendapatkan uang siapa pun sampai perbaikan dilakukan.” – Heath W.
“Kami membeli tiket musiman kami pada tahun 2010. Saya yakin Mike Holmgren akan mengubah franchise ini. (Ups.) Ada 10 dari kami yang muncul pada jam 8 pagi hari pertandingan untuk mendapatkan makanan enak, minum bir, dan sepak bola yang buruk. Saya pikir tahun ini Benggala permainan mematahkan semangatku. Saya memberi tahu istri saya bahwa kami harus menyerahkan tiketnya tahun depan, tetapi dia cukup menikmati perayaan sebelum pertandingan untuk mengimbangi pertandingan sebenarnya. Pasar sekunder tidak begitu menguntungkan seperti yang Anda bayangkan, jadi pilihan apa yang sebenarnya kita punya? -Tom W.
Namun, hubungan antara basis penggemar dan franchise ini jauh melampaui permukaan. Ada alasan, selain jumlah permainan yang sedikit, sehingga penggemar terus berbondong-bondong ke FirstEnergy. Ada alasan historis, generasi, dan kekeluargaan. Ada tradisi yang bahkan start 0-8 terbaru pun tidak dapat disabotase. Seperti yang dicatat oleh seorang pembaca, “Saya sudah terbiasa dengan penampilan buruk di lapangan. Hanya itu yang pernah saya ketahui. Namun ketika Anda berada bersama penonton yang tiketnya terjual habis dan merasakan penderitaan yang sama seperti Anda, itu semacam perasaan yang mengikat.”
Jadi meskipun rasa frustrasi para penggemar tetap berada pada titik maksimalnya, ada tingkat pengabdian dari segmen tertentu populasi Cleveland yang tidak dapat dihentikan. Keluarga Brown memiliki pemegang tiket musiman yang tinggal di Mexico City dan Paris. Sikap apatis bisa terjadi pada sebagian orang, namun tidak semua. Jika kedalaman dua musim terakhir tidak dapat menghentikan beberapa penggemar untuk mengenakan kaus Kevin Johnson atau Reuben Droughns dan berkendara ke pusat kota pada Minggu pagi, tidak ada yang bisa menghentikan mereka.
“Suami saya menolak untuk membuang tiket musiman kami karena suatu hari nanti… kami akan baik-baik saja dan kami masih memiliki kursi yang bagus.” — @CanIHave4beerz
“Saya sudah memiliki tiket musiman selama 10 tahun terakhir. Saya menonton dua pertandingan setahun dengan putra saya. Saya meminta keluarga Brown untuk mengirimkan kartu ‘terima kasih’ kepada putra saya karena dialah satu-satunya alasan saya membelinya. Saya menjual sisa permainannya.” –Steve M.
“Saya adalah penggemar warisan budaya. Ayah saya dan saya selamat dari tahun-tahun (Mike) Phipps. Kami akan bertahan melalui ini. Saya menghadiri pertandingan kandang pertama dan mungkin pertandingan tandang dari empat pertandingan pertama… karena pada umumnya kami belum tersingkir dari babak playoff.” – Steve W.
“Keluarga pihak ayah saya berasal dari Willoughby. Saya berusia 25 tahun dan dibesarkan di wilayah kecil di Carolina Utara bagian barat, namun saat tumbuh dewasa, olahraga Cleveland diturunkan dari ayah saya ke saudara laki-laki saya dan saya. Ini gila dari sudut pandang orang luar, tapi menonton Browns/Tribe/Cavs adalah salah satu ikatan keluarga terbesar kami. Saat ini saya tinggal di Atlanta, orang tua saya tinggal di New York bagian barat dan saudara laki-laki saya masih di Carolina Utara. Sulit bagi kami untuk berkumpul sekaligus, namun ketika berkumpul, biasanya kami menggunakan olahraga sebagai alasan untuk melakukannya.
Untuk Hari Ibu 2016, kami bertemu di Cleveland untuk seri kandang Tribe melawan si Kembar. Ketika Cavs mengalahkan Warriors, saya menangis sendirian di luar bar di Atlanta melalui speaker ponsel bersama ayah saya, yang juga menangis. Kami selalu berjanji bahwa jika kami menang, kami akan hadir pada perayaan tersebut, jadi keesokan harinya kami semua pergi ke Cleveland dan melihat parade tersebut. Musim semi ini saya mengunjungi orang tua saya sehingga kami bisa menonton NFL Draft bersama. Saya bahkan meyakinkan keluarga saya untuk bergabung dengan saya dalam rencana fleksibel Browns untuk beberapa pertandingan. Kami telah melihat dua pertandingan Browns tahun ini, dan saya akan kembali pada bulan Desember. Olahraga Cleveland adalah bagian besar yang menyatukan hubungan dalam keluarga saya. Ketika LeBron pergi, kami masih menonton Baron Davis dan Ryan Hollins bermain di Charlotte melawan Bobcats. (Mereka kalah.) Kita terus melihat kelompok Brown, meskipun mereka sudah tidak dapat dipertahankan selama dua dekade.
Tentu, saya peduli dengan menang/kalah, dan tetap mendapat kehormatan setelahnya Jet permainan, saya sangat marah dengan hasilnya. Namun pada akhirnya, olahraga Cleveland adalah kesempatan untuk berkumpul dengan keluarga dan menikmati kebersamaan satu sama lain. Kami bercanda bahwa ini hanya membuang-buang uang, tapi bagi kami itu sepadan karena ini lebih tentang waktu yang kami habiskan bersama di tribun daripada kecelakaan kereta yang kami tonton di lapangan setiap hari Minggu. Oleh karena itu, kami akan terus kembali.” -Spencer L.
– Dilaporkan dari Cleveland
Kredit foto teratas: Ken Blaze/USA Today Sports