Jika Anda belum pernah mendengar tentang pelatih kepala New Mexico Paul Weir, itu bisa dimengerti. Bahkan dia dengan bercanda akan memberi tahu Anda bahwa dia belum yakin apakah dia adalah pelatih yang baik. Dia hanya memiliki satu tahun pengalaman memimpin sebuah program, musim 28-6 di Negara Bagian Meksiko Baru tahun lalu tim membuat turnamen NCAA. Ketika dia dipekerjakan di sana, dia menjadi orang Kanada ketiga yang melatih bola basket putra Divisi I, dan yang pertama sejak Pete Newell pensiun dari kepelatihan pada tahun 1960. Dan sekarang dia mengambil alih pekerjaan yang oleh pelatih Colorado State Larry Eustachy disebut “yang terburuk” di Amerika karena tingkat ekspektasi dan gaji yang relatif rendah.
Namun, Weir tidak khawatir, mungkin karena dia berfokus terutama pada pengembangan diri. Beliau meraih gelar sarjana dari York University di Kanada, gelar master di bidang kesehatan dan kinerja manusia dari Northwestern State, gelar master kedua di bidang psikologi olahraga dari Iowa, dan gelar MBA dari New Mexico State. Oh, dan jangan sampai orang mengira dia malas, dia saat ini sedang meraih gelar doktor dalam bidang kepemimpinan pendidikan. Kekuatan pendorong di balik semua studi akademisnya adalah menemukan cara terbaik untuk melatih, menantang apa yang telah dilakukan di masa lalu.
“Saya pikir kita semua bisa masuk ke kantor pelatih ini bersama lima pelatih lainnya dan kita hanya melihat hal-hal dengan cara yang sama dan kita saling berpikir dalam kelompok dan itu benar-benar menghambat kemampuan kita untuk tidak hanya tumbuh sebagai pelatih, tapi juga sebagai pemimpin. “ucap Weir. “Ini seperti, mengapa kita melakukan pemanasan dengan tenunan tiga orang? Aku tahu kita melakukan ini saat SMA, tapi kenapa kita berdandan seperti ini? Seberapa sering hal itu terjadi dalam sebuah game?”
Weir bukannya terputus dari dunia bola basket. Misalnya, dia pernah menjadi asisten pelatih di tim Kanada U19 musim panas ini. Dia yakin ada banyak manfaat yang bisa diperoleh dengan keluar dari komunitas insular hoops dan menerapkan apa yang dia pelajari ke dalam bola basket. Jika Anda bertanya kepadanya siapa pengaruh terbesarnya, mereka bukanlah orang-orang yang berkecimpung dalam industri ini.
“Saat saya berada di New Mexico State, jika saya harus memilih seorang mentor, maka saya harus memilih seorang pria bernama Mark Medoff, dan dia adalah seorang profesor di departemen drama,” kata Weir. “Ketika saya bertemu dengannya, dia mengajukan pertanyaan kepada saya dan membuat saya memikirkan banyak hal. Saya sering meninggalkan percakapan kami dan berpikir ‘ya ampun, orang ini luar biasa.’ Ketika saya meninggalkan pelatih bola basket, sangat jarang saya mendapatkan rangsangan yang sama.”
Mungkin tidak ada pelatih di negara ini yang menggunakan analitik untuk menginformasikan pengambilan keputusannya selain Weir. Tahun lalu, dia menggunakan data susunan pemain dan metrik poin per penguasaan bola untuk memutuskan siapa yang akan bermain dalam situasi tertentu karena bakat timnya sangat mendekati 1 hingga 10. Dia melakukan sesi dengan timnya menggunakan data peta tembakan untuk menjelaskan dengan tepat di mana tembakan paling efektif dilakukan di lapangan untuk setiap pemain. Dia akan menggunakan halaman Synergy Sports untuk mengajari para pemainnya seberapa efektif lawan ketika pemain tertentu bergerak ke kiri, atau ketika dia berada di blok kanan untuk melakukan posting.
Penggabungan analitik ini terlihat pada profil statistik tim, terutama mengenai garis 3 poin. Meskipun hanya mencapai 33,5 persen dari angka 3 mereka, itu Aggie membawa mereka dalam 39 persen upaya mereka — termasuk dalam 30 persen teratas di negara ini. Secara defensif, salah satu tujuan terbesar mereka adalah menutup garis 3 poin dan tidak mengizinkan upaya. Mereka finis di 15 persen teratas negara dalam upaya 3 poin yang diizinkan, dan 10 besar dalam persentase 3 poin yang diizinkan.
“Bagi saya, ini adalah cara lain untuk melubangi apa yang kami lakukan,” kata Weir. “Anda akan mengkonfirmasi sesuatu yang sudah saya pikirkan atau memberi saya cara baru untuk memikirkan sesuatu yang belum pernah saya pikirkan sebelumnya. Ini adalah lapisan lain yang mempertanyakan hal-hal yang kita lakukan. Ini menambah lapisan informasi lain yang dapat kita pikirkan ketika mengambil keputusan.”
Pada akhirnya, Weir berpendapat bahwa setiap orang akan lebih baik memperluas wawasan mereka dan mencoba mempelajari topik-topik di luar bidang keahlian masing-masing. Namun, tujuan utamanya hanyalah menjadi pelatih terbaik dengan menggunakan apa yang telah dia pelajari.
“Istri saya menganggap saya gila dan mungkin memang demikian,” kata Weir. “Jika saya tidak meluangkan waktu untuk mengambil alih karir saya di luar bola basket untuk berinvestasi pada hal-hal tersebut, buku-buku yang saya baca, orang-orang yang saya ajak bicara, kelas-kelas yang saya ambil, sama sekali tidak mungkin saya bersedia. untuk menjadi pelatih kepala untuk pertama kalinya.”
(Foto teratas: Brett Rojo/USA TODAY)