COLUMBUS, Ohio — Inilah kenyataan pahit jika Anda menjadi anggota tim sepak bola Ohio State: Anda mungkin tidak akan pernah mendapatkan beasiswa.
Namun belakangan ini, hal tersebut tidak terjadi.
Ambil contoh hari Sabtu, ketika Urban Meyer menganugerahkan beasiswa kepada Elijaah Goins dan Zach Turnure setelah latihan Buckeyes. Anda dapat menonton video Goins dan Turnure secara resmi menerima beasiswa mereka.
Kerja keras membuahkan hasil di sini, di Ohio State! Selamat kepada @ZachTurnure25 untuk mendapatkan beasiswa!#GoBucks pic.twitter.com/JkHXZlmCVe
— Sepak Bola Negara Bagian Ohio (@OhioStateFB) 12 Agustus 2017
Tidak ada yang lebih baik dari itu. Selamat kepada @WorkHardSleepEz untuk mendapatkan beasiswa yang layak!#GoBucks pic.twitter.com/a3Yu5ZqWoz
— Sepak Bola Negara Bagian Ohio (@OhioStateFB) 12 Agustus 2017
Ini adalah kisah yang luar biasa ketika orang-orang yang melakukan semuanya dalam praktik melakukan cukup banyak hal hingga akhirnya tidak membayar biaya sekolah dan dipandang setara oleh rekan satu tim penerima beasiswa. Ini mengharukan.
Tapi bukan itu rencananya.
Meyer harus membuat keputusan sulit setiap tahun dalam proses perekrutan dengan prospek pinggiran dan apakah dia memiliki ruang untuk keputusan tersebut di kelasnya. Dan setiap tahun, ada segelintir calon mahasiswa yang ingin pergi ke Ohio State — sebagian besar tinggal di Ohio — namun tidak pernah mendapatkan beasiswa karena tidak ada tempat.
Jika terserah Meyer, dia akan mengisi setiap tempat dengan seseorang yang dia rekrut. Bukan dia yang tidak punya hati. Dialah yang ingin membawa begitu banyak talenta di level tertinggi ke negara bagian Ohio. Ini adalah bagaimana tempat Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi diperoleh dan gelar nasional dimenangkan.
Namun terkadang ketika terjadi sesuatu yang tidak dapat diramalkan oleh Meyer – kepergian awal NFL, cedera, pemain mendapat masalah – peluang beasiswa terbuka. Ketika itu terjadi, Anda melihat hal-hal menyenangkan seperti pejalan kaki menghasilkan uang.
Itu terjadi pada tahun 2016 dengan mantan gelandang Joe Burger dan Craig Fada. Tapi itu tidak seharusnya dilakukan secara teratur.
Seperti Burger dan Fada, Goins dan Turnure bermain di tim khusus dan berkontribusi pada Buckeyes di lapangan. Dan karena Ohio State hanya memiliki 83 beasiswa menjelang musim ini — yang, sekali lagi, tidak disengaja — Meyer memiliki dua tempat untuk diisi. Dia memberikan beasiswa tersebut kepada dua pejalan kaki yang paling pantas mendapatkannya.
Penerima beasiswa adalah sesuatu yang sering terjadi di bawah Jim Tressel, karena dia tidak melampaui batas seperti yang dilakukan Meyer secara numerik. Ada lebih banyak tempat yang lebih sering dibuka di masa lalu.
Ini adalah cerita yang keren ketika itu terjadi. Goins dan Turnure patut bangga. Anda harus merasa baik untuk mereka.
Tapi sekali lagi, itu bukan rencananya.