PHILADELPHIA – Tandai Andrews tahu dia melanggar ketentuan bromance yang sedang berkembang, tapi dia lelah menunggu. Dia memulai sendiri pengangkatan pasca-latihan, memutuskan dia akan mengatasi dampaknya nanti.
Dia tidak menyangka Nick Boyle Dan Hayden Hurst menjadi begitu tak kenal ampun.
“Mereka akhirnya tidak berbicara dengan saya selama seminggu,” kata Andrews.
Untuk gagak tiga poin ketat teratas, cinta yang kuat lebih baik daripada tidak ada cinta.
Di lapangan, skill Andrews, Boyle dan Hurst sangat cocok. The Ravens yakin mereka berpotensi menjadi salah satu grup terbaik di dunia NFL. Dari sana, Andrews, Boyle dan Hurst menjadi tidak terpisahkan, terikat oleh kesamaan kepribadian dan tujuan bersama.
Mereka ingin menjadi kelompok posisi terkuat di tim. Mereka mungkin sudah menjadi yang paling dekat.
“Kita makan bersama. Kita angkat bersama. Kami direkam sebelum kami berlatih bersama,” kata Hurst. “Ini cukup lucu. Ini sedikit bromance, bisa dibilang begitu.”
Hurst dan Andrews memasuki NFL bersama-sama tahun lalu, masing-masing pada putaran pertama dan ketiga. Boyle memasuki musim kelimanya, tapi ini adalah musim pertamanya dalam perannya saat ini. Dia tidak hanya menjadi negarawan tertua di grup setelah belajar dari veteran Dennis Pitta dan Benjamin Watson, tetapi Boyle juga menjadi pemain kunci dalam serangan Ravens. Boyle, yang dikenal dengan kemampuan pemblokiran fisik dan keberaniannya melompati calon penekel setelah melakukan tangkapan di flat, menandatangani kontrak tiga tahun senilai $18 juta pada bulan Maret.
Andrews adalah penerima yang lebar dalam tubuh yang sempit. 34 resepsi dan 552 yard penerimaannya tahun lalu mencetak rekor waralaba untuk pemain pemula, dan dia terlihat lebih besar, lebih cepat, dan lebih kuat musim panas ini sebagai salah satu quarterback. Lamar Jacksontarget favorit.
Hurst lebih merupakan kombinasi yang ketat: ancaman di lapangan sebagai penerima dan pemblokir yang mumpuni. Kecewa dengan kampanye rookie satu gol sepanjang 13 tangkapan, 162 yard, dan satu gol yang dilanda cedera, Hurst telah menambah berat badannya sebesar 20 pon dan termotivasi untuk menjadi pilihan keseluruhan ke-25 pada tahun 2018.
Cornerback gagak Marlon Humphrey sudah menjuluki para Ravens sebagai “monster berkepala tiga”.
“Saya pikir kami bisa menjadi sangat istimewa, tetapi ketika orang-orang membicarakannya sekarang, itu agak sulit,” kata Boyle, yang memiliki 75 tangkapan dan 613 yard penerimaan dalam 48 pertandingan kariernya. “Saya adalah orang yang berkata, ‘Anda tidak bisa menjadi sesuatu sampai Anda keluar dan melakukannya.’ Kami mencakup semua aspek permainan – permainan passing, permainan lari, kombinasi keduanya. Kita semua mempunyai keterampilan yang bisa melakukan keduanya dan berbahaya dalam semua itu. Saya pikir itulah yang membuat kita menjadi ancaman, tapi apakah kita akan menjadi ancaman? Saya pikir kita harus menunggu sampai pertandingan dimulai. Kita harus merekamnya.”
Dalam praktik bersama dengan Elang Philadelphia Masalah ketat para Ravens sedang melihat tolok ukur potensial minggu ini. Elang-elang Zach Ertz memimpin semua pertandingan ketat tahun lalu dengan 116 resepsi dengan 1,163 yard penerimaan dan delapan gol. Dallas Goedert, yang mengambil 24 pemain setelah Hurst pada tahun 2018, mencatatkan 33 tangkapan dan empat gol sebagai pemula dan dianggap sebagai kandidat terobosan.
The Ravens berada dalam posisi unik karena mereka akan sangat bergantung pada tiga orang. Kegemaran koordinator ofensif baru Greg Roman untuk tujuan ketat didokumentasikan dengan baik. The Ravens menggunakan lebih banyak set ketat dibandingkan tim mana pun di liga tahun lalu, dan hal itu diperkirakan akan terus berlanjut dengan penekanan pada permainan dasar. Meskipun ia menunjukkan peningkatan sebagai pengumpan musim panas ini, Jackson lebih mahir dalam melempar ke tengah lapangan, dibandingkan di luar angka. Oleh karena itu, Andrews, Hurst dan Boyle diharapkan menjadi bagian penting dalam permainan passing.
“Saya pikir kami bertiga melakukan segalanya dengan sangat baik,” kata Hurst. “Nick jelas merupakan seorang blocker yang luar biasa, tapi dia bisa pergi ke sana dan menjalankan rute, menangkap dan melakukan segalanya juga. Mark dan saya sampai di sana dalam permainan lari, tapi kami juga cukup istimewa dalam permainan passing. Ini kombinasi yang bagus. Saya pikir saat ini kami mempersulit para pelatih untuk mengeluarkan kami dari lapangan. Kami membuat permainan dan kami menunjukkan bahwa kami perlu berada di luar sana.”
Seperti yang dikatakan pelatih Bobby Engram tentang kelompok posisinya, “Mereka tahu bahwa mereka harus menjadi bagian besar dari kesuksesan kami, dan kami akan menerimanya.”
Andrews, Boyle dan Hurst sering bertahan setelah latihan untuk menangkap bola dari mesin JUGS. Mereka menonton rekaman bersama dan terus-menerus mendiskusikan permainan dan tanggung jawab. Mereka juga tidak enggan meminjam gerakan satu sama lain. Boyle mengatakan dia mempelajari rilis yang berbeda dengan menonton latihan Andrews dan Hurst. Boyle, sementara itu, adalah teladan dalam komitmennya terhadap pemblokiran.
Tentang lari 13 yard Gus Edwards minggu lalu melawan Pengemas Teluk Hijau, Boyle menjatuhkan gelandang luar ke tanah, naik ke level kedua untuk mendorong gelandang dalam mundur beberapa yard, lalu menghalangi bek bertahan yang mengejar Edwards. Intinya, Boyle memblokir tiga orang dalam satu permainan.
Ini adalah jenis fisik dan upaya yang dilakukan dan ingin ditiru oleh dua tim Ravens lainnya. Ketika Boyle melakukan perkelahian kecil di kamp pelatihan dan melayangkan pukulan ke keselamatan Raven Chuck ClarkHurst menangkap umpan touchdown pada permainan berikutnya dan kemudian menyodok bola tepat di bawah hidung pengaman DeShon Elliott. Itu lebih merupakan bentuk dukungan terhadap Boyle daripada ejekan terhadap Elliott.
“Ketika seseorang membuat sandiwara, itu membuat seluruh kelompok bersemangat,” kata Andrews. “Itulah intinya. Senang rasanya berada di lingkungan seperti itu. Ini cukup aneh dan mungkin jarang bagi NFL untuk memiliki grup yang sedekat dan sedekat itu. Kami adalah sekelompok pria yang saling menjaga satu sama lain. Kami bersaing satu sama lain, tapi kami juga saling memberi makan. Ini adalah salah satu hal yang menurut saya dimulai secara organik dan tumbuh dari sana. Sekarang kita semua adalah teman baik.”
Bahwa Boyle telah menjadi point guard untuk grup yang ketat, yang juga mencakup agen bebas rookie yang belum direkrut dan pemain jarak jauh Charles Scarff dan Cole Herdman, adalah transformasi yang mengesankan bagi seorang pemain yang pernah tampak seperti sedang dipinjamkan waktu bersama Ravens. Boyle, yang terpilih dari Delaware pada putaran kelima tahun 2015, diskors dua kali dalam dua musim pertamanya karena melanggar kebijakan liga tentang obat-obatan peningkat kinerja. Hal itu mendorong pelatih Ravens John Harbaugh untuk menyatakan bahwa jika Boyle “terus dalam keadaan bisu, dia akan keluar.” Boyle menerima pesannya.
“Apa yang saya lalui di awal karier saya sulit dan sulit karena itu adalah sesuatu yang saya lakukan pada diri saya sendiri. Ini tidak seperti apa pun yang merenggut sepakbola dari saya. Saya melakukannya,” kata Boyle. “Itu adalah pengalaman pembelajaran yang luar biasa, dan membuat saya lebih menghargai berada di sekitar gedung dan lebih dekat dengan rekan satu tim saya, dan betapa besar kecintaan Anda terhadap sepak bola saat Anda tidak bermain. Berada di posisi saya saat ini adalah hal yang luar biasa. Saya dekat dengan semua pemain yang kompak, tapi saya bisa memilih siapa saja di ruang ganti dan bercanda dengan mereka dan menjadi sangat dekat dengan mereka.”
Boyle tidak melihat dirinya sebagai mentor bagi Andrews dan Hurst. Dia merasa seolah-olah ini menunjukkan bahwa dia memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan, namun menurutnya dia tidak melakukannya. Dia menawarkan saran dan berpartisipasi dalam diskusi di mana ide-ide dipertukarkan. Namun, ketika berbicara tentang lelucon dan menendang bola, Boyle lebih sering memimpin, kata Andrews.
Namun, Boyle pun tak luput dari cemoohan. Tidak ada seorang pun, dan seringkali semakin keras semakin baik.
“Jika seseorang datang dan dia sedikit pemarah atau sedang dalam suasana hati yang buruk, dia akan mendapat sorotan pada hari itu. Dua lainnya melompat ke arahnya,’ kata Hurst. “Lucu sekali bagaimana cara kerjanya. Nick akan masuk dan sedikit lelah, dan Mark serta aku akan mengejarnya. Atau Mark masuk, dan dia menyeretnya sedikit, Nick dan aku akan melompat ke arahnya. Aku juga punya hari-hariku.”
Andrews, Boyle dan Hurst bersikeras bahwa mereka semua memiliki kepribadian dan selera humor yang sama. Mereka yakin, inilah alasan mengapa mereka rukun. Saat ditekan, tidak satupun dari ketiganya dapat mengidentifikasi satu perbedaan besar.
Boyle berada pada tahap berbeda dalam hidupnya saat dia menikah dan dia serta istrinya sedang menantikan anak pertama mereka. Pengeluaran terbesarnya setelah kontrak barunya yang menggiurkan adalah sebuah rumah – yang tidak lagi ia sewa – yang memiliki area berpagar sehingga kedua anjingnya memiliki cukup ruang untuk berlarian.
Boyle, Andrews, dan Hurst bertemu secara teratur untuk makan malam atau bermain video game. Ketika mereka tidak bersama, mereka sering saling mengirim pesan tentang drama latihan, lelucon dari hari sebelumnya, atau tuduhan bahwa salah satu dari mereka melanggar bromance. Andrews baru-baru ini merasakan sengatan yang terakhir. Dia awalnya menyalahkan salah satu pelatih kekuatan dan pengondisian tim, memberi tahu Boyle dan Hurst bahwa pelatih menyarankan agar dia memulai latihan sendirian. Boyle dan Hurst tidak membelinya.
“Ini adalah salah satu contohnya, jika Anda pergi sebelum seharusnya pergi, mereka akan merasa cemas akan perpisahan,” kata Andrews. “Tidak ada yang tidak kita lakukan di sini jika kita tidak melakukannya bersama-sama. Kita semua satu.”
(Foto Andrews dan Boyle: Tommy Gilligan / USA Today)