Salah satu pertanyaan terbesar tentang Alex Smith setelah dua pertandingan pertama karirnya di Redskins adalah tentang kesediaan, atau keengganannya, untuk melakukan tembakan ke lapangan.
The Cardinals dan Colts bermain tandang dan dalam cakupan lembut untuk mencegah terjadinya tembakan dalam dan memaksa Smith untuk memeriksanya. Namun, Packers tidak cenderung memainkan soft cover. Mereka bermain lebih banyak orang dengan beberapa skema blitz atau blitz zona api. Melawan Redskins, mereka memainkan lebih banyak cakupan pemain, tetapi bahkan ketika mereka memainkan cakupan seperempat (di mana pertahanan membagi bagian dalam lapangan menjadi empat zona), Smith berhasil menemukan cara untuk mengalahkannya.
Pada pembukaan mereka, Redskins mendapatkan tampilan yang mereka sukai. Green Bay memiliki kedua sudut yang dimainkan sekitar 10 yard dari garis latihan dan dengan pengaruh luar pada penerimanya. Di dalam, keamanan berada pada kedalaman yang sama, menunjukkan bahwa Packers berada dalam jangkauan quarterback. Redskins memiliki penerima lebar Paul Richardson yang menjalankan rute pos dengan Josh Doctson menjalankan rute penggalian dari ujung yang lain.
Saat Smith mencapai puncak penurunannya, dia melihat keamanan di sisi Richardson bermain sedikit lebih dangkal dibandingkan bek bertahan lainnya. Begitu dia melihatnya, dia tahu Richardson memiliki kecepatan untuk berlari melewatinya dan melemparkan bola ke dalam, menjauh dari cornerback yang memanfaatkan pengaruh luar.
Keamanan bekerja lebih baik untuk kembali daripada yang diperkirakan Smith, tetapi dia tidak pernah bisa mengamankan rute dan kehilangan Richardson saat dia berbalik untuk melacak bola. Hal ini memungkinkan Richardson untuk bekerja di dalam dan melakukan tangkapan yang bagus, kemudian menunjukkan kesadarannya untuk mengetahui bahwa dia tidak tersentuh, untuk bangkit kembali untuk menyelesaikan touchdown.
Ketika Redskins memainkan Cardinals dan Colts, safety tidak bermain level seperti yang dilakukan safety Packers pada permainan itu. Mereka bermain lebih dalam untuk mencegah terjadinya tembakan seperti itu. Namun karena keamanannya tidak cukup mendalam, Smith mengetahui bahwa ia mempunyai kesempatan untuk menarik pelatuk dan memercayai penerimanya untuk melakukan permainan, dan ia mendapatkan imbalan atas hal tersebut.
Ketika Packers bermain sebagai pemain, Redskins berada dalam elemen mereka dan Smith tidak kesulitan mendorong bola ke bawah.
Di sini, Packers memainkan plug Cover 1, yang merupakan cakupan man-to-man pada setiap receiver yang memenuhi syarat dengan satu pengaman dalam di tengah lapangan dan “plugger” di bawahnya untuk memecah rute penyeberangan. Redskins mengeksploitasi liputan ini dengan meminta receiver luar mereka bekerja untuk memilih Vernon Davis dalam rute roda. Pilihannya bekerja dengan sempurna dan membuat Davis terbuka lebar di pinggir lapangan. Smith menahan keamanan dalam di tengah lapangan selama beberapa detik, kemudian memberikan umpan sempurna yang tidak perlu dipatahkan oleh Davis, memungkinkan dia untuk mengambil jarak ekstra setelah tangkapan.
Smith telah membuktikan dalam beberapa kesempatan bahwa dia cukup mampu melempar bola ke bawah dan melakukan tembakan yang lebih dalam. Kesediaan untuk turun ke lapangan ketika ada kesempatan membuahkan hasil bagi Smith, karena dia diberi hadiah berupa tangkapan atau panggilan interferensi umpan.
Ini adalah permainan yang dirancang dengan baik oleh Redskins. Mereka beroperasi dari set kosong, dengan Chris Thompson berbaris tepat di luar Richardson. Itu menyebarkan pertahanan Packers dan memaksanya untuk menunjukkan tangannya. Smith mengetahui sebelumnya bahwa dia kembali dalam liputan manusia dan memiliki dua rute fade dari slot mana pun yang dapat dia gunakan. Dengan Richardson, ancaman utama Redskins, di slot sebelah kanan, Smith tampaknya sudah memutuskan untuk beroperasi seperti itu. Dia melihat sekilas ke kiri, menghilangkan rasa aman, sebelum dengan cepat mengatur ulang dan membuang Richardson ke sideline kanan. Bola mungkin sedikit terbalik, tetapi Richardson membuat panik bek bertahan dan melakukan penalti gangguan operan untuk mengubahnya menjadi permainan besar.
Peluang untuk bekerja lebih jauh di lapangan adalah perbedaan besar antara Smith dari dua minggu pertama dan Smith yang kita lihat melawan Packers. Dia masih mengambil apa yang diberikan pertahanan kepadanya, seperti yang dia lakukan di dua game pertama, tapi Packers kebetulan memberinya lebih banyak peluang di lapangan. Selain itu, kami melihat Smith yang sama metodis, tenang, dan tepat seperti yang ditunjukkan saat melawan Colts dan Cardinals.
Itu adalah salah satu permainan terbaik Smith. Pada posisi ketiga dan ke-6, didukung di dekat garis gawang mereka sendiri, Redskins berada dalam bahaya memberikan posisi lapangan yang kuat kepada Packers jika Smith gagal menggerakkan rantai. Namun Smith tidak menyerah di bawah tekanan karena berada di posisi ketiga.
Saat dia mengirim Jordan Reed ke dalam gerakan, dia melihat bahwa tidak ada yang mengikutinya, yang berarti Packers kemungkinan besar berada dalam semacam cakupan zona. Saat dia mencapai puncak penurunannya, Smith melihat gelandang Clay Matthews kembali ke perlindungan. Matthews mencapai rekornya, tapi Smith tahu dia bisa mengalahkan Reed di belakang Matthews jika dia sabar. Smith memercayai perlindungannya, tidak terburu-buru membuang bola di down ketiga, dan menemukan Reed di belakang Matthews di tengah untuk melakukan konversi besar.
Salah satu permainan yang diinginkan Smith adalah intersepsi.
Di sini dia mencari Reed pada rute breakout sekitar 10-15 yard ke bawah. Packers berbaris dengan aman di seberang Reed, bermain dengan pengaruh besar dari luar, membuat rute break luar menjadi sulit untuk dimenangkan. Dalam siaran tersebut, Reed tampak menyerah pada rute tersebut setelah melanggar keselamatan dan mengharapkan penalti. Smith menjelaskan setelah pertandingan bahwa dia mendukung Reed untuk menang bahkan melawan leverage yang tidak menguntungkan, namun dia merasa ada terlalu banyak kontak sehingga mungkin itu adalah penalti. Bahkan jika itu masalahnya, saya tidak yakin itu adalah lemparan yang seharusnya dilakukan Smith hanya berdasarkan leverage dari bek tersebut.
Namun di luar satu lemparan itu, Smith memiliki performa yang sangat kuat. Dia bahkan menunjukkan kemampuannya untuk menciptakan yard dengan kakinya saat berlari, mengubah dua down ketiga yang kritis selama berlari.
Permainan itu terjadi pada touchdown drive kedua Redskins. Pada posisi ketiga dan kelima, Smith melihat ke sisi kanan, awalnya ke Reed di jalur tikungan dan kemudian turun ke Richardson di jalur bawah. Keduanya terlindungi dengan baik dan Smith mengakui bahwa Packers berada dalam jangkauan manusia. Sebuah jalur terbuka dan Smith memecahkan karung, berebut untuk mendapatkan keuntungan 6 yard dan down pertama. Empat pertandingan kemudian, Redskins mencetak gol kedua mereka.
Kaki Smith menyelamatkan Redskins pada down ketiga sebelum touchdown ketiga mereka juga.
Kali ini Redskins menghadapi peringkat ketiga dan ke-7. Mereka menjalankan empat vertikal dengan menjalankan kembali Chris Thompson memeriksa perlindungan sebelum melepaskan ke opsi outlet. Packers mencocokkan empat vertikal dengan empat bek dalam dan mengambil jalan keluar ke Thompson, meninggalkan Smith untuk menemukan jalur bergegas. Saat dia mendekati pinggir lapangan, dia masih memiliki beberapa yard lagi untuk diperbaiki dan seorang bek mendekatinya. Setelah dipukul, Smith melempar bola ke penanda, mengambil pukulan pertama sebelum mendarat di luar batas.
Permainan dengan kakinya seperti itu ketika pertahanan telah menutupi semua opsi lain sangatlah bermanfaat dan sesuatu yang tidak selalu dimiliki Redskins. Setelah mengkonversi down kedua dan ketiga, Smith memberikan touchdown pass kepada Jamison Crowder pada permainan berikutnya. Memperluas permainan dan menjaga drive tetap hidup di down ketiga sangatlah besar. Smith membuktikannya di sini, mengubah dua potensi perhentian ketiga menjadi konversi. Alih-alih puas dengan enam poin dalam dua gol lapangan, Redskins mengambil 14 poin dengan dua gol. Itu mengakhiri penampilan terbaik Smith dalam seragam Redskins hingga saat ini.
(Foto teratas: Brad Mills/USA TODAY Sports)