Menjalankan bola dengan baik berarti memenangkan pertandingan sepak bola. Setidaknya itulah gunanya kebijaksanaan konvensional, sepanjang yang saya ingat.
Namun dalam sepuluh tahun terakhir, kebijakan konvensional tersebut mulai berubah. Istilah “sekarang liga berlalu” mungkin adalah salah satu ungkapan paling umum yang akan Anda dengar dalam percakapan sepak bola saat ini.
Pendorong utama perubahan pemikiran ini adalah perubahan peraturan mengenai cakupan dan pukulan. Lewatlah sudah hari-hari pemain seperti John Lynch berkeliaran di sekunder mencari penerima di tengah, dipenggal. Lewatlah juga hari-hari ketika tikungan merobek receiver di sepanjang rute mereka. Sebaliknya, tendangan sudut (secara teknis) tidak diperbolehkan menyentuh penerima yang berjarak lebih dari lima yard dari garis latihan, dan pemain berisiko terkena denda dan bahkan skorsing jika mereka melakukan pukulan keras pada penerima yang mengambil bola.
Hal ini, dikombinasikan dengan penerima (terutama yang ketat) menjadi atlet yang semakin baik, telah menciptakan ledakan permainan passing selama dekade terakhir. Statistik quarterback mengambil proporsi yang lucu. Apakah Anda ingin bukti? Steve Young, quarterback Hall of Fame dan salah satu playmaker paling dinamis di masanya, melempar lebih dari 4.000 yard dua kali dalam karirnya. John Elway melakukannya sekali. Joe Montana tidak pernah melakukannya. Musim lalu, delapan quarterback melakukannya.
Kenyataannya adalah dalam NFL modern, mengoper bola jauh lebih efisien daripada menjalankan bola. Itu bahkan tidak dekat. Musim lalu, rata-rata permainan passing melampaui rata-rata permainan lari cepat sebesar 2,1 yard (6,2 hingga 4,1). Dengan kata lain, lari bola 66,1 persen sama efektifnya dalam menjaga jarak dibandingkan mengoper bola. Itu bahkan tidak dekat. Sebagai kerangka acuan, itulah perbedaan antara menyerahkan bola kepada Jamaal Charles dan 5,4 yard per carry yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya melawan Knile Davis dan 3,2 yard per carry-nya.
Namun, terlepas dari perbedaan efisiensi yang terlihat sangat besar, tim masih sering menguasai bola, sekitar 42,2 persen menurut data. Statistik sepak bola yang tajam (yang merupakan alat yang hebat). Itu termasuk Chiefs, yang menguasai bola tepat di bawah rata-rata liga dengan 40,6 persen waktu. Tentu saja, Chiefs punya alasan bagus untuk mengoper lebih banyak daripada yang mereka lakukan musim lalu, karena mereka rata-rata mencatatkan 7,1 yard per upaya operan dan 4,7 yard per upaya terburu-buru. Perbedaan 2,4 yard itu bahkan lebih besar dari perbedaan antara yard per carry back terbaik dalam sejarah (Charles) dan quarterback yang dikenal karena kurangnya kemampuan berlari (Davis).
Dan sebelum Anda berkata, “Yah, Anda harus menjalankan bola untuk mengatur aksi permainan dan mengoper bola dengan baik,” ketahuilah penelitian apa yang telah dilakukan di bidang tersebut. tidak menunjukkan hubungan antara menjalankan bola dengan baik/sering dan aksi bermain yang efektif. Artikel tertaut ini adalah karya luar biasa dari Football Outsiders yang benar-benar menantang kebijaksanaan konvensional yang perlu Anda jalankan untuk menentukan langkah. Angka-angka tersebut tampaknya tidak menunjukkan bahwa hal tersebut merupakan kasusnya.
Intinya: Mengoper bola memang jauh lebih baik daripada menjalankan bola jika tujuannya adalah untuk menggerakkan bola ke bawah lapangan (dibandingkan membunuh waktu).
Dan sekarang NFL mengubah aturan lagi, kali ini dengan tujuan untuk mencapai kesuksesan lebih jauh lagi. Selain itu, aturan penangkapan telah dimodifikasi dan kini lebih bersahabat bagi penerima dengan menghilangkan persyaratan “bertahan hidup di tanah”. Mereka yang saya ajak bicara yang meninjau video “sorotan” NFL tentang perubahan aturan baru untuk tahun 2018 mengatakan kepada saya, tanpa kecuali, bahwa akan ada lebih banyak penekanan pada interferensi panggilan. Singkatnya, mempertahankan umpan akan menjadi lebih sulit.
Yang membawaku ke Chiefs. Jika Anda tidak tahu, Chiefs memiliki seperangkat pemain posisi keterampilan yang cukup unik. Ada Tyreek Hill, yang membuat tendangan sudut NFL terlihat seperti kemalasan dan merupakan ancaman terbaik dalam permainan saat ini.
Ada juga Sammy Watkins, yang, meskipun dampak statistiknya terbatas pada musim lalu, masih menjadi salah satu penerima permainan paling berbahaya di lapangan, dengan kecepatan dan kemampuan pelacakan yang tinggi selain keterampilan bola yang baik.
Terakhir, ada Travis Kelce, pemain yang sangat berbahaya dan merupakan salah satu penerima paling berbahaya di liga mana pun di lapangan (seperti yang saya tulis baru-baru ini).
Singkatnya, Chiefs bisa dibilang memiliki kelompok posisi keterampilan paling berbahaya di NFL. Dan itu bahkan tidak termasuk Demarcus Robinson dan Chris Conley, keduanya telah menunjukkan kemampuan sempurna mengancam tim di lapangan ketika diberi kesempatan. Saat Anda menggabungkan penerima-penerima tersebut dengan kelompok penerima berlari yang sangat berbakat, para Chief memiliki banyak pilihan dalam hal penerimaan dengan cara yang tidak dapat dibanggakan oleh tim lain.
Dan tentu saja, ada pemain yang kesuksesan serangannya akan naik turun musim ini, Patrick Mahomes. Saya tidak tahu apakah Anda pernah mendengarnya, tetapi dia memiliki lengan yang kuat.
Meskipun Mahomes agak dipertanyakan karena kurangnya pengalamannya, satu hal yang tidak diragukan lagi adalah kemampuannya melempar bola ke seluruh lapangan. Dia diminta untuk melakukannya terus-menerus di perguruan tinggi – berkat pembelaan yang paling tepat digambarkan sebagai “pemicu muntah” – dan meraih banyak kesuksesan.
Jadi, inilah pertanyaan yang saya ajukan dengan lantang demi argumen: Mengapa pelatih Andy Reid tidak mendorong batas rasio operan/lari ke batas absolut musim ini? Mengapa Chiefs tidak sering mengoper bola dan membatasi permainan lari hanya pada suara dengan keunggulan skema atau numerik?
Sebelum Anda menyebut saya gila, pikirkanlah sejenak. Buang segala sesuatu yang selama ini Anda anggap tentang sepak bola dan pikirkan saja. Saya baru saja memberi tahu Anda bahwa tahun lalu Chiefs rata-rata melakukan passing 2,4 yard lebih banyak per permainan daripada menjalankan bola. (Dan sebelum Anda berkata, “Bagaimana dengan karung?” Ingatlah bahwa jarak ayunan QB lebih dari sekadar meratakannya Dan meningkatkan kecepatan lari per carry, jadi saya bahkan menyebutkannya agar adil untuk permainan lari.)
Sekali lagi, ini lebih dari perbedaan antara Charles yang menjalankan bola dan Davis yang menjalankan bola. Jika saya memberi tahu Anda, “Menurut saya, Charles harus lebih sering menguasai bola,” apakah Anda akan menyebut saya gila? Tentu saja tidak. Namun, kita telah diberitahu hal yang sama (yang belum terbukti) tentang pentingnya mencapai keberhasilan sehingga kita mengabaikan angka-angka demi narasi. Dan saya tidak yakin kita harus melakukannya.
Musim lalu, Chiefs menempatkan diri mereka di garis depan dalam pelanggaran NFL modern, termasuk serangan gaya perguruan tinggi dicampur dengan pelanggaran Pantai Barat versi Reid untuk menciptakan sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya di NFL. Tidak ada alasan untuk berpikir Reid tidak akan terus berinovasi musim ini, dan salah satu cara dia dapat melakukannya adalah dengan menjadi pelatih NFL pertama yang sepenuhnya memahami betapa efektifnya penggunaan bola daripada menjalankan bola.
Jangan salah, saya tidak bermaksud berhenti berlari sama sekali. Jauh dari itu. Sebaliknya, yang perlu dipahami adalah bahwa mengoper bola secara umum jauh lebih efisien kecuali terdapat keunggulan skema, jumlah, dan/atau personel tertentu. Ada contoh sempurna dari hal ini dalam satu-satunya start Mahomes musim lalu, di mana Kareem Hunt mendapat pukulan besar pada drive pembuka.
The Chiefs melakukan penyebaran dengan 5 receiver, salah satunya adalah Hunt di paling kanan. Kelompok dan formasi personel khusus ini mengakibatkan Broncos hanya memiliki satu gelandang bertahan sejati di lapangan (keunggulan personel) dan hanya enam pemain bertahan di dalam kotak (keunggulan numerik dan skematis). Mungkin Anda ingat hasilnya.
Sekali lagi, inti artikel ini bukanlah untuk meninggalkan penerbangan. Maksud dari hal ini adalah untuk mencadangkan bola untuk situasi di mana Anda cenderung seefisien mungkin dalam melakukannya. Dengan menyebarkan tim dan melempar bola sekeras-kerasnya, Chiefs akan berakhir dalam permainan di mana lawan menjual habis tiketnya dalam upaya menghentikan operan. Hal ini kemudian akan mengarah pada sejumlah besar situasi di mana mendengarkan lari adalah hal yang paling bermanfaat untuk dilakukan. Dan tentu saja, begitu sebuah tim secara teori mendapat keunggulan besar, masuk akal untuk kembali mengejar waktu di kuarter ke-4.
Salah satu ketakutan yang dimiliki banyak orang adalah bahwa melempar bola lebih sering akan menyebabkan lebih banyak intersepsi dan karenanya merupakan langkah mundur. Namun, perlu dicatat bahwa intersepsi umumnya lebih berkaitan dengan quarterback yang melempar bola dan sistem yang digunakan dibandingkan dengan jumlah lemparan yang dilakukan. Misalnya, dari lima tim teratas dalam “operan per game” musim lalu (Patriots, Steelers, Giants, 49ers, dan Buccaneers), tidak ada yang berada di 5 teratas liga dalam intersepsi yang dilakukan. Meskipun risikonya meningkat, tidak ada angka yang menunjukkan bahwa risikonya meningkat secara signifikan.
Hal terdekat yang harus kita lakukan dengan tes lakmus di NFL untuk mencobanya adalah Houston Oilers “lari-dan-tembak” di awal 1990-an. Jika Anda ingat, para Oilers tersebut nyaris melakukan all-in sebagai tim passing seperti yang pernah kita lihat di level NFL, menjalankan bola sekitar 66 persen dari waktu beberapa tahun berturut-turut (1990 dan 1991) laporan. Persentase itu turun sedikit dalam dua tahun berikutnya menjadi 62 persen dan 60 persen, membawa mereka ke posisi yang diduduki beberapa tim NFL saat ini.
Perlu dicatat bahwa Oilers dan Warren Moon memang memiliki salah satu pelanggaran terbaik di liga selama tahun-tahun tersebut. Tim tersebut akhirnya dibubarkan karena kegagalan playoff yang lebih banyak terjadi pada pertahanan daripada pelanggaran, dan dunia sepak bola memutuskan untuk secara kolektif menyalahkan pelanggaran tersebut sebagai pelanggaran yang tidak layak untuk NFL. Kenyataan yang mungkin terjadi adalah bahwa apa yang dilakukan Oilers berbeda, dan menjadi pusat perhatian ketika tim kalah di babak playoff karena alasan yang tidak ada hubungannya dengan sistem ofensif itu sendiri.
Kenyataannya adalah bahwa serangan run-and-gun ada di liga yang tidak lebih menyukai operan jarak jauh dibandingkan dengan liga saat ini, dan masih sangat sukses karena efisiensi dari operan tersebut. permainan. . Sekarang bayangkan hubungan itu – bukan sistem sebenarnya, karena kombinasi serangan menyebar dan konsep Pantai Barat Reid sangat fenomenal – di liga yang kini memiliki semua pemain profesional yang condong ke arah serangan passing. Jika ada, saya berpendapat bahwa dalam iklim liga saat ini, angka-angka tersebut seharusnya lebih condong ke arah permainan passing daripada pelanggaran Oilers yang legendaris di tahun 90an.
The Chiefs adalah tim yang sempurna untuk menguji “kekurangan” saat ini dalam sistem NFL. Mereka memiliki pelatih yang kreatif dan seperangkat senjata yang mendukung tim yang bisa melempar bola lebih banyak dari tim lain, serta quarterback yang cukup nyaman dalam sistem seperti itu.
Reid telah menunjukkan bahwa dia bersedia untuk mendorong batasan dari apa yang kami pikir akan berhasil di NFL. (Ingat ketika narasinya adalah bahwa rancangan perguruan tinggi tidak akan pernah berhasil di level NFL, sebelum mereka mulai mengambil alih liga?) Akan sangat menyenangkan untuk melihat bagaimana dia terus melakukan itu dengan menggunakan senjata unik untuk menggunakan pembuangannya untuk pelanggaran umpan-berat yang belum pernah terjadi di liga. Dan selain menyenangkan untuk ditonton, ini mungkin merupakan jalan paling jelas menuju kesuksesan.
(Foto teratas oleh Adam Glanzman/Getty Images)