MIAMI – The Giants sudah menantikan awal seperti ini dari Tyler Beede. Mereka melakukan segala daya mereka untuk mewujudkannya.
Mereka mencoba menggunakan dia di jalan sehingga dia tidak merasakan tekanan untuk tampil di depan penonton tuan rumah. Itu tidak berhasil. Mereka mencoba menggunakan pembukaan di awal kandang sehingga dia bisa, secara teori, memulai perjalanannya melawan tim terbawah dari barisan Toronto Blue Jays. Itu juga tidak berhasil.
Beede terlalu berbakat dan sistem Giants terlalu kosong bagi organisasi tingkat atas untuk berhenti memberikan peluang kepada mantan pemain berusia 26 tahun yang terpilih pada putaran pertama itu. Namun saat Anda belajar mengendarai sepeda, roda latihannya harus dilepas pada suatu saat. Dan jalan menuju kesuksesan di liga-liga besar jarang sekali mulus.
Beede menavigasinya Kamis sore, dan meskipun dia tidak mendapatkan pujian atas kemenangan liga besar pertamanya dalam kemenangan 3-1 Giants atas Miami Marlins, enam inning solidnya hampir merupakan kemenangan bagi klub yang rotasinya dalam lilin. bentuknya lebih kasar dibandingkan hari Minggu pagi di South Beach.
“Dia menunjukkan keseimbangan yang baik dengan pemain di pangkalan, terobosan bola yang bagus, pergantian pemain yang bagus,” kata manajer Giants Bruce Bochy. “Saya benar-benar berpikir dia berada di puncak permainannya dan bagus untuknya.”
Memenangkan pertandingan itu penting. Menghentikan tujuh kekalahan beruntun adalah hal yang penting. Kontribusi itu penting. Menerima pujian dari manajer juga penting. Namun momen yang paling dinikmati Beede terjadi pada inning ketiga ketika dia melakukan single, berdiri di base pertama dan harus menenangkan diri saat menyadari siapa yang berada di base kedua.
Teman sekamar lamanya di Vanderbilt, Mike Yastrzemski.
“Jadi saya berdiri di base pertama sambil tertawa karena saya melihat dan ada Yaz di base kedua,” kata Beede. “Saya pikir, ‘(pelatih Vanderbilt) Tim Corbin tidak akan pernah bisa membayangkan Yaz di posisi kedua dan Beede di posisi pertama dalam pertandingan liga besar.’ Di perguruan tinggi, Anda tidak pernah memikirkan situasi itu akan membuahkan hasil. Itu sangat keren bagiku.
“Saya sangat bahagia untuknya dengan semua yang telah dia lalui dan berada di posisinya saat ini.”
Beede adalah pilihan putaran pertama dua kali yang memilih Vanderbilt daripada menandatangani kontrak dengan Blue Jays. Ada sedikit keraguan ketika dia masih kuliah bahwa dia akan mendapatkan promosi tinggi lagi dan memiliki kesempatan yang sah untuk sukses dalam karir liga utama.
Yastrzemski memiliki nama liga utama yang tak terbantahkan yang diberikan kepadanya oleh kakek Hall of Fame-nya, Carl, tetapi segala hal lain harus ia capai berdasarkan kemampuannya sendiri. Pramuka akan melihat tubuhnya yang tingginya 5 kaki 11 inci dan memperhatikan kesibukannya dalam menggunakan peralatannya.
Dia bermain enam tahun di organisasi Baltimore Orioles sebelum klub menukarkannya ke Giants sebagai pemain kedalaman lapangan. Kemudian dia memanfaatkan waktu bermain di Triple-A Sacramento dan mencatatkan angka-angka yang cukup mencolok di Liga Pantai Pasifik agar mendapat perhatian.
Mac Williamson, pemain yang lebih terlihat seperti pemain liga besar ketika turun dari bus, tidak mampu memanfaatkan peluang yang diberikan Giants untuk tetap menjadi pemain luar sehari-hari. Menunjuknya untuk tugas memberi Giants kesempatan untuk bergegas.
Pada hari Kamis, Yastrzemski melakukan kontak yang cukup keras untuk membujuk pemain tunggal yang mengikat permainan itu melewati baseman kedua pada inning ketujuh.
Beede sangat bangga.
“Astaga, jadi saat dia dipanggil, aku tidak ada di sana,” kata Beede. “Kami memiliki hari perjalanan jadi kami berangkat pagi-pagi dan dia mengetahuinya pada tengah malam. Saya naik penerbangan jam 5 pagi ke Vegas dan saya menyadari, ‘Hei, Yaz tidak ada di sini.’
“Saya segera meneleponnya dan kehilangan kata-kata. Saya seperti, ‘Wah, saya sangat bahagia untukmu.’ Ketika saya perhatikan, saya muncul, ‘Saya tidak sabar untuk bermain dengan Yaz.’
Mereka bermain dua musim bersama di Vanderbilt, tetapi hanya berbagi apartemen satu kali, ketika Yastrzemski adalah seorang senior dan Beede seorang mahasiswa tingkat dua. Jika Beede meninggalkan mangkuk serealnya di wastafel, Yastrzemski tidak akan menceritakannya.
“Kami harus sedikit menjaganya,” kata Yastrzemski sambil tersenyum. “Dia sedikit lebih muda dari kami. Kami memastikan kami mendukung mereka. Dan kami memastikan mereka membayarnya juga.”
Mereka berdua berasal dari Massachusetts — Beede masih berharap dia akan bertemu kakek Hall of Fame Yaz suatu hari nanti — dan keduanya memiliki banyak kenangan masa kecil tentang Fenway Park. Mereka tetap berhubungan dan menikmati saat-saat mereka saling berhadapan di Double-A Liga Timur.
Bermain bersama? Itu bukanlah sesuatu yang dianggap mungkin oleh keduanya.
“Dan mengetahui perjalanannya, keluarganya, dan jalannya menjadikannya lebih baik lagi,” kata Beede. “Ketika dia diperdagangkan di sini, seolah-olah bintang-bintang berpihak padanya. Dia membutuhkan kesempatan ini dan dia telah memanfaatkannya sebaik mungkin sejauh ini.”
Beede berharap hal yang sama akan dikatakan kepadanya ketika musim ini berakhir. Dia berjalan tiga kali dan melepaskan pukulan ke pelempar lawan, tetapi menjaga agar gundukan itu tidak pecah saat Marlins mencetak satu angka dalam enam inningnya. Itu hanyalah start berkualitas ketiga Giants di bulan Mei dalam 19 pertandingan yang dimulai oleh siapa pun selain Madison Bumgarner.
Beede akan tetap bergilir dan mulai lagi minggu depan melawan Mets di Citi Field, kata Bochy.
“Senang melihat dia menunjukkan sikap itu,” kata Bochy. “Naik turun itu tidak mudah. Anda pikir itu hanya kesepakatan satu kali saja.”
Tidak ada yang bisa menghargai pertumbuhan Beede lebih dari pemain sayap kanannya.
“Saat itu kami masih anak-anak,” kata Yastrzemski. “Performanya sangat bertenaga dan ketika dia menguasai zona seperti yang dia lakukan hari ini, sulit untuk mengalahkannya. Melihat ke mana dia datang sungguh luar biasa, dan bisa mengalaminya di level ini dan bertepuk tangan bersamanya setelah kami memenangkan pertandingan liga besar adalah sesuatu yang kami impikan.”
Brandon Crawford keluar dari perjuangannya selama satu musim dan memberikan pukulan terbesar dalam permainan tersebut. Dia menggandakan kecepatan fastball 97 mph – pukulan pertamanya dengan kecepatan 95-plus musim ini – sebelum mencetak gol melalui pukulan Yastrzemski. Dan Crawford mencetak dua angka pada kuarter kedelapan.
The Giants telah kalah dua kali dari tiga kali melawan Marlins, yang memiliki rekor terburuk NL. Sekarang beralih ke Baltimore – bekas organisasi Yastrzemski – dan klub dengan rekor terburuk AL.
Beede akan menjadi penonton serial tersebut. Dia akan bersorak keras untuk semua orang. Dan dengan tiga pemain kidal mengincar Orioles, dia senang dia memiliki banyak kesempatan untuk menyemangati mantan teman sekamar kuliahnya yang kidal.
“Ketenangannya, etos kerjanya, semuanya ada di sana,” kata Beede. “Bisakah Anda memikirkan pemain yang ingin Anda lawan? Ini Mike Yastrzemski untuk saya. Saya tahu kami punya peluang setiap kali dia bermain. Saya tahu betapa dia menyukai permainan ini.
“Dan dia punya kekuatan licik, kawan.”
(Foto dari Mike Yastrzemski: Lynne Sladky/AP)